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馬三牛是邊城的一個普通百姓，祖祖輩輩都在邊城。
到了他這一代，兄弟五個，且年齡相差不大。
十來歲的時候，加上父親，一家有六個肚子如無底洞的男丁，日子別提多艱難了。
馬三牛看名字也知道，在家排行第三，不上不下，最是被容易忽略的一個。
十三歲那年，家裡實在揭不開鍋了，正巧虞家軍要招兵，馬家父母便商議要讓兒子去從軍。
這年頭，“好男不當兵”，但馬家實在太窮，不當兵就要餓死。
去了軍營，好歹能混上一口飯吃。
且虞家軍在西北的名聲不錯，其他幾個城池的駐軍，軍餉能領到一半就不錯。
還有夥食，大多軍營都是一日兩餐，每餐吃個半飽。
但在虞家軍，軍餉能夠領到三分之二，每天的夥食也不算太差。
雖然也是粗糧、鹹菜，但好歹能吃個七八分飽。
若是節省些，還能給家裡人送點兒口糧。
還有如果打仗的時候，最前線的兵卒，還能吃上肉幹。
死了也有撫卹金，每丁有五貫錢呢。
人命不值錢，尤其是在邊城，賣身如奴婢，也才兩三貫錢。
有了這五貫錢，就能給家裡蓋兩間房，或是置辦一兩畝田，一家老小就能過幾年寬松日子。
擱在馬家，估計還能給適齡的兒子娶房媳婦兒。
所以，馬家父母很是心動。
但，五個兒子，老大是頂門立戶的長子，老四老五年紀小，是父母最心疼的幼子。
只用中間的老二、老三，最不得父母看重。
而馬家的老二身子骨弱，明明比馬三牛還大一歲，個頭卻還不如馬三牛高。
如果去軍營當兵，人家只看馬二牛那瘦瘦矮矮的樣子，也不會收。
馬家父母的目光在五個兒子身上轉了一圈，最後落在了馬三牛的身上。
馬三牛：…… 不能說多失望，畢竟從小到大被忽略慣了。
“去當兵也好！就算不當兵，北戎兵劫掠邊城，我們這些青壯最後也要上城門支援！” “當了虞家軍，還能有鎧甲和武器，不至於赤手空拳的跟殘暴的北戎兵交手。” “……最要緊的，虞家軍仁義啊，對普通的兵卒厚道。
吃香的喝辣的不可能，但好歹能吃個飽飯！” “還有軍餉，以及、撫卹金——” 雖然“撫卹金”三個字，馬三牛絲毫不願碰觸。
但，這是不可避免的事實。
誰都不敢保證，上了戰場就一定能毫發無傷的回來。
