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孫氏不能置信，但她知道春娘子絕不會在此事上欺瞞於她。她在桌子上敲了半天的響, 才壓下那份意料之外的驚訝, 在預感與現實中找了個平衡點，她道：“你繼續看著, 不論是過去還是以後, 我都不希望家裡出了什麼我不知道的事。”
春娘子應聲退下, 孫氏獨坐了一會，才慢慢站起來，走到窗簷前, 去看晚霞。
天是醉了, 才會紅成這個樣子。花也是喝上了頭了，才會開得這般絢麗。秋意醉人，酒意也醉人。值綠苑裡遍地紅黃, 長輩們玩在一塊，少年少女們也玩在一塊。這是三年來，頭一遭；也是戰勝後，第一次。憋了三年的壓抑與一朝勝利的狂歡，像掀了蓋子的酒香，飄了三千裡地, 從邊關吹到了京城。而偌大一個京城，也只有榮寵如壽春大長公主, 才能在皇帝未歸的時候就先行慶祝起來。
林淡穠也是興致上來了, 湊著熱鬧比著酒量多飲了兩杯, 到第三杯的時候, 便有些意興闌珊。她看林冉華，終究是少女心性，一下子的情緒過去了，很快便拋下了煩憂融入了氣氛之中。
林淡穠提著個酒壺，拿著自己的杯子就躲到一邊去了。西風颯颯響，滿院菊花開，它的花瓣那麼細，簇擁在一起卻有碗那麼大，將枝壓得幾乎直不起腰來；她開得這樣的豔麗絢爛，像包裹著春夏的暖陽，決想不到這是在肅殺的秋日裡。
林淡穠是在飲下第三杯酒後，熱了熱身，才開始動起腦子來的。她在思考前世究竟發生了什麼？
今日看到林冉華的失態，她忽然驚覺一切命運都在行進著。一些事情改變了，但一些事情卻好像沒有改變。倘若一步踏出這旋渦，她便發現一切的糾葛——撇去那位自己摻和進來的皇帝陛下——都與魏琅相關。彷彿命運的作弄，她與魏琅、林冉華與魏琅、趙清與魏琅，竟然全部都牽涉在了一起。
她想，如果今生沒有遇到陳衍，她也許就也喜歡上了……魏琅。而姐妹相爭，不論最終結果如何，那些破裂的東西都是再難補全如初的。
花叢裡有腳步聲飛快地靠近，但她卻先聽到了魏琅的聲音：“林二姑娘。”
林淡穠抬頭看上去，眼見那個人正在面前，酒意上了頭，卻還是花著眼認了出來：“魏、魏公子。”
“林二姑娘……哎，”魏琅看著林淡穠欲言又止，但最終不知道想到了什麼，將話都吞了下去，只是伸出手：“郡主在找你。”
林淡穠拍了拍腦袋，下意識地把手遞過去，接著魏琅的力從地上站了起來，兩人並著肩就離開了。只在最後的時候，她慢了一步回頭看了一眼，花叢裡，披星戴月趕回來的皇帝就站在那裡，眼睜睜看著魏琅與她離開的背影，黯然神傷。
黃昏裡，他背光站著，林淡穠看不到他的神色，卻感受到他的悲傷。她自嘲一笑，收回目光，跟著魏琅離開。她上輩子過得悽慘，這輩子過得也不容易，總是差一點，差一點就能握住什麼。
魏琅與林淡穠分別回去，文萱郡主那邊早就已經醉的不成樣子，支著一隻手撐在案上，雙目似闔非闔。
見林淡穠到了，有人抓住林淡穠的手就拉到桌子前：“來，林二娘子，讓我瞧瞧你畫的花！”
“哈哈，是啊是啊，快讓我來瞧一瞧，冉華也說你畫得好。”
……
林冉華臉紅成了一坨，只喃喃重複：“淡穠是畫得很好，很好，很好的……”然後她就睡著了，所有人又笑成一團。文萱郡主擺擺手，看了看林淡穠，一時也完全忘記了自己原先的打算，微醺著說：“林二娘子，你就畫一下吧，省的她們再來煩我了。”
林淡穠也是酒意、狠意上了頭，見這一桌上赤紅丹緗昏沈色通通鋪開。夕陽照落下來，花開的安靜而熱烈，在夜幕來臨前的最後一刻，用盡全力、掙紮著釋放自己的美麗。
林淡穠看了一會兒，從筆架上挑了一支就直接上了手。人群慢慢圍過來，卻沒有人注意到，值綠苑外有一群人悄無聲息地來了，又悄無聲息地去了。
陳衍回宮的訊息很快就傳遍了天下，沒過幾日，當年和親突厥的公主也回了宮。皇帝賜她和離，並將其封為長公主，將富饒的昌陽縣作為其封邑，又命人在京城為其打造一座公主府。更在公主府未造好之前，讓昌陽長公主暫居皇宮之中，以示無上榮寵。
全京城的人眼看著這位公主被皇帝親迎入宮，都感嘆她熬過來了。接下來就是享不盡的榮華富貴，只要不是摻和進謀反的大事，天下無人再敢動她。
而陳衍看著座下領旨謝恩的昌陽長公主，卻沒有見她臉上看到任何狂喜，只有一臉的平靜。她只比自己大十歲，看著卻彷彿要比自己的姑母壽陽大長公主還要蒼老一些。陳衍看著，便對自己這位只有一面之緣的姐姐有了一些愧疚，他沉默片刻，問出了一句平常絕不會問的話：
“公主可有怨恨和後悔？”
昌陽長公主一愣，抬頭看皇帝，半晌才悵惘地說道：“方出嫁的時候，覺得自己擔負社稷重任，數萬黎民挑在肩頭。雖有茫然與哀傷，但只要想到這些，心中彷彿有著無限的勇氣，什麼都能撐過去。但最痛苦的時候，這些勇氣卻根本什麼用也沒有……”
“怨恨與後悔，都有過。但所有的情緒都不長久，只有活下去的意志一直植根在腦子裡。好在我熬到回來了，現在我想，我需要一些時間來適應這一切，畢竟已經許多年沒見了。”
昌陽長公主抿了一下唇，是極溫柔的模樣，道：“還有我的幾個孩子，陛下沒有殺他們，我心裡很是感激。”
“突厥成不了大器了，”陳衍道：“無必要殺而已。”
昌陽長公主看著皇帝故作冷漠的模樣，不禁舒展了眉眼，那份戰戰兢兢歸故國人事皆非的陌生與畏懼才褪去，她道：“昌陽很高興陛下的‘無必要’。”
陳衍半垂著眼眸，問這位公主：“公主，倘若能回到過去，你想要什麼？”
沉默了很久，昌陽長公主才開了口：“我想，應該希望能順著自己的心意，嫁給自己喜歡的人把。還做那個平凡的宗室女，什麼苦難挫折都不必經歷。”
而不是像現在，即便帶著無限的尊榮與富貴，但終究無法抵消這些年所受的苦，化去眉眼上的風霜。倘若真的可以，最大的願望當然希望自己什麼苦難都不經歷，永遠可以順心如意。
陳衍聞言扶著額頭，閉上了眼睛。倘若可以，他也希望林淡穠可以什麼挫折苦難都不必經歷，能永遠快樂。
“……退下吧。”
