老婢疑道：“倘若明娘子當真不開心，夫人何不從了她的意願，讓她與那林卓群和離。林侍郎這些年也不見得有什麼大出息，我們孫府這些年倒是起來了，壓下一個林卓群綽綽有餘。”
孫老夫人睨了對方一眼，老神在在：“你看明兒容色如何？”
老婢想了想，老實答：“娘子雖然稍有老態，但仍舊光彩照人。”
孫老夫人：“比之我的大兒媳如何？”
老婢說：“大夫人遠不及明娘子。”
老夫人笑著說道：“嫁給一個愛自己的人，要比嫁給一個自己的愛的幸福許多。你看明兒現在愁的都是些什麼閑事？你看明娘和出閣前比怎麼樣，我覺得她的性情變化不多，彷彿還在少年。林卓群讓我的女兒永遠留在十八歲，想一些少女的心事愁怨，我有什麼不高興的、不滿意的？”
老婢道：“夫人高見。”
孫老夫人嘆息一聲：“當時老頭子要將明娘嫁給他問我林卓群如何，明娘卻偷偷求我允了她與趙東山的事情。我一時不能斷，偷偷看了這三人的相處：林卓群是捧著我兒在手心，明娘嫌他煩他也不動搖；而趙東山卻將我的掌上明珠捏在手上，只不過閑來把玩嬉戲，卻能將我明兒一顆真心捏在手裡。”
老婢知道夫人是憶起往事，靜靜聽她說。
“我當下便知決不能將明兒嫁給趙東山，給老頭子加了最後一把火，讓他直接下了決心。至於趙東山，”她嗤笑一下：“趙東山可不是個重兒女私情的人，否則也不至於當年頭也不回地就走了，反惹我兒惦念。”
“不過他倒也真本事，靠一本舊書推了趙家的聲名威望上去，給趙家找了個好退路。”
老婢卻道：“奴聽聞趙先生至今未娶，不知是不是……”
“呵，”孫老夫人想到此處恨上心頭：“你怎知他是不想娶，還是沒功夫娶。他身邊的美婢少過嗎？去過的娼肆妓館少過嗎？只有明娘，犟著迴避趙東山的事情，還不肯聽我說這些，才不知道這些。”
老婢埋首不答，知道夫人心有怨氣難免偏頗，但其中的事情必然是不假的。
孫老夫人平複下心情，對趙東山一對比，林卓群短暫的放肆已經算不得什麼事了。他也不過在家裡養了幾個妾，生了一個庶女罷了。
想到這裡，孫老夫人忽然問那老婢：“你覺得，冉華與那庶女如何？”
老婢答：“大娘子端榮優雅，雖天真卻不失聰慧；林二娘子寡言少語，有些乖僻，不怎麼合群。”
“但她卻與阿美處的挺好，阿美古靈精怪，可不是容易討好的性子。”
那老婢必然不覺得老夫人眼光有問題，那必然是自己大了眼，她問：“奴愚鈍，不知夫人是如何看法？”
“我覺得她內秀外斂，而且不是乖僻，”孫老夫人眯著眼睛想了好一會，才想到詞來描述那種感覺，她說：“是乖戾，骨頭硬的很。”
老婢道：“那這豈非對娘子與冉華小姐不好，是否需要老奴打壓打壓。”
“不，沒有不好。”孫老夫人道：“我在她身上看不到惡意與怨懟，她很平和也很安靜。而且她對冉華很親近，對明娘也很尊重，這些都不像有假。”
老婢已經被孫老夫人繞糊塗了，但還是安靜地繼續聽，孫老夫人猶豫著說：“她面對著我的姿態，就像當年明娘告訴我她要和趙東山在一起的時候一樣。雖然她低著頭，但和明娘當時一模一樣，一樣倔強又堅定。聽我說話，卻根本不在意我說的話。”
她不知怎麼和自己的婢女描述這種感覺，最後忽然突發靈感：“你看到她的頭了嗎？她腦後有反骨……”
老婢搖搖頭，她沒有注意到這些細枝末節的事情。
孫老夫人自嘲一下：“哎，我都在說些什麼？總之就這樣罷，平常待她就好了，左右不過一個庶女，翻不出什麼大浪子。”
老婢道：“喏。”
……
夏天的夜黑得很快，雲海壓得很低，孫氏一行回了屋子裡就徑自去休息了。
林淡穠躺到床上，覺得孫家的床要比莊子裡的床軟很多，也比焦堂山上的禪房要軟很多，但睡得最舒服的還是她自己的那張床。
她這樣想著，很快就陷入了夢鄉。
