林父苦笑一下，沒有再與孫氏爭辯，反而道：“淡穠也一起去吧，好好侍奉你外祖母。”
孫氏冷冷看過去，一下子就知道了林父的打算，與帶著林冉華不同，她不可能帶著自己的庶女在孫府久住。既然不能改變孫氏的主意，林父幹脆找了個別的辦法曲線救國，想要逼她早歸。
孫氏不怒反笑：“好呀，正好一道，這也不妨什麼。”
神仙打架凡人遭殃，林冉華尚且不敢插話，林淡穠更是低頭不語，只當自己是塊石頭。孫氏語畢即帶著林冉華拂袖而去，徒留林淡穠在原地，見證著林父黯然神傷。好在對方未失態許久，收拾好心情瞥了她一眼，道：“你也下去吧。”
林淡穠應下，慢慢退出。
林父忽然道：“明天早上如果你母親要去孫府，你也跟過去。”
“……是。”
玉兔西行，金烏又出，飛過枝頭。
孫氏平生兩恨一愛惜，兩恨，一恨鑽營、二恨男子，親疏皆刺；至於愛惜，愛的是獨女冉華，惜的是一身清白——她素來自珍自愛，志不著汙穢、不行茍且、不遷怒二過。所以在第二天看見林淡穠時，竟也不為難她，反而道：“你來了也正好，阿美許久沒見你了，正念你得緊。”
她的語氣溫文爾雅，吐息句讀端麗規正，甚至那一點點距離感都生疏得恰到好處，都讓聽者心神皆暢。
林淡穠奉林父命，早早就梳洗靜候於堂，果然等到了孫氏。本擔心對方再有為難，聽她這樣說登時鬆了一口氣，低聲道：“謝、謝母親。”她沒能睡上個囫圇覺，又一直坐著等到響午，喉嚨有些燥意聲音略微嘶啞。
林冉華看她睏倦萎靡之色盡顯，眼中更是裂出淺淡的血絲，低聲讓侍婢為她備了熱巾敷面，林淡穠接過道謝。林冉華微微頷首，想到孫氏只喊來了兩個轎子，便道：“妹妹與我一道坐吧。”
孫氏不置可否，徑自出門上了轎。
林淡穠抿了抿唇，淺淺一笑道：“卻之不恭，只能多謝姐姐了。”
林冉華亦笑一下，與她並肩出了府門。
轎夫是四個極為強壯的漢子，兩人抬一轎。轎是青色軟膠，織品布帷、不大不小，林冉華與林淡穠都是消瘦身形，能穩穩坐下。但春娘子還是走過去與車夫商量了一下，對方遠遠瞧過來望一眼二女，伸手比劃一下示意要加一些價。
春娘子點點頭直接就同意了。
轎夫起身過來的時候，轎簾已經落下，林淡穠與林冉華肩並肩端坐。林冉華意欲順了一下頭發卻覺施展不開身手，她偏過頭去，見林淡穠安靜垂首的模樣，瞧她側顏輪廓。心道：淡穠側面的線條真美，是極為柔美的骨型輪廓，線條流暢而自然，就像前朝大家所畫的仕女圖一般，秀麗絕倫。
林淡穠轉頭看她，輕咦一聲，問：“姐姐瞧我做什麼？”
“啊，”林冉華偷窺被抓了個正著，又羞又臊低頭輕聲道：“沒什麼？”
林淡穠好奇望她一眼，見對方不想說便沒再問下去，她頭偏過去，合上眼睛淺眠過去。京畿的路要比郊外好走許多，轎夫走得穩當，顛簸甚小。林淡穠好像只眯了一小會兒，轎子就落了地，被震得一下子醒過來。
很快，簾子就被掀開，林冉華先走了出去，林淡穠緊隨其後。
孫氏熟門熟路，領著兩女就直接進去了，著春娘子跟著去將行李放好，又側頭問方才在門口迎人的老嫗：“母親在嗎？”
老嫗答：“老夫人早上聽到娘子突然說來要住幾日，就一直呆在家裡沒出去，只等著您來呢。”
孫氏直接道：“那我先去找母親。”
老嫗道：“正是此理。”
四人便一道去老夫人那裡，迴廊行走間，一扇扇直欞窗穿梭在林淡穠身邊，幾乎疊成重影，間或看到幾個婢女給窗塗油，見她們過來口稱“娘子”、“小娘子”給她們見安。
孫氏神色有些凝重，無心其他，只一路疾行，很快就到了地方。隔著一道簾子，孫氏遲疑一下，讓林冉華與林淡穠在外等待，自己掀了簾先進了裡屋去找母親。
林冉華坐在幾案前，低低垂首，她已愁了一個晚上，到了孫府更是惴惴不安。她猜想母親和外祖母有話要說，而話裡必然逃不離這次歸省暫住的事情。林氏婦與林氏女客居孫家，即便是再親近也非正理，更何況這其中內情乃是夫妻較勁的家醜。
她眉頭輕輕皺起，打了個愁結。
林淡穠坐她對席，輕輕抿了一口水，心事卻少得很。她本就是被林父趕著上來討孫氏不自在的，唯一要做的就是頂著個徹頭徹尾的林姓杵在孫氏面前，時刻提醒她已經是林氏婦而不再是孫氏女。而這種事情也不需要她再做些什麼，像根棒槌似的杵在那裡就好了。
……
裡頭，孫老夫人側臥在軟塌上，見孫氏進來兩人相望無聲，孫老夫人長嘆一聲：“明兒。”她語氣輕柔，既無怒氣也無疑問，像是知道了一切也包容了一切。
這樣一來，孫氏本來倔強的神情撐不下去了，滿腔委屈一下子湧了上來，慢慢走上前去，坐到孫老夫人榻邊，低低喚了一聲：“母親。”
