孫氏嘆息一聲，轉過去卷畫，林父湊她身邊與她閑話。
兩人背過身去，成了一個小小的、獨立的空間。林淡穠悄悄退開，以免擾了二人情誼、聽到一些不該聽到的話，方退兩步，就聽管家的嘀咕聲：“這隔壁的人家不是姓趙嗎……”
他語音方落，看到林淡穠走過來便收了聲，小聲地稱呼一聲“二小姐”便快步離開，回到林老夫人那兒，繼續給老人家逗趣去了。
林淡穠瞧了一眼，便興致缺缺地去看這竹舍的擺設去了。
林老夫人年紀終究大了，經不起太久的折騰，說了一會天就先行回了房。林父是孝子，一併隨人群去了。
日頭漸漸落下，孫氏留在屋裡，尋了個位子坐下。林淡穠見狀，走上前去，就聽到孫氏說：“淡穠，我有些話想和你說。”
她立定，應下一聲，口稱“母親”。
“你稱我一聲母親，這麼多年也沒讓我操心過什麼，可稱孝順了。阿美很喜歡你，甚至希望我能將你認到膝下……”孫氏一頓，道：“告訴我，你是怎麼想的？”
林淡穠低垂下頭，摸著孫氏的心意說：“想自然是想的，卻知道是當不起的。”
聞言，孫氏緩下神情，直接道：“我也覺得。”
一時無言。
氣氛凝結了一會，孫氏才開了口：“你倒是實誠，我知道人都是會想的，但倘若人人都要，就會亂了規矩。我不喜歡不本分的人……”她一頓，不知想到什麼有些糾結，低聲道：“不過上進也不是什麼壞事。”
她話鋒一轉，又亮聲說：“我不是個喜歡去管東管西的人，你要想做什麼，我是不會管的。不過你終究姓林，叫我一聲母親。我便教你一句話：人要認清自己的位置，不要做一些不切實際的想法。我只有冉華一個孩兒。”
林淡穠低頭受教。
春娘子為孫氏奉上茶，好心勸道：“夫人，二姑娘從來是個本分人，這次事情她未必知情。”
“我知道她本分，不過本分不代表不想。”孫氏說：“否則阿美年紀那麼小，這主意難道是她自己想出來的嗎？”
林淡穠知此時不是爭是非的時候，於是低頭認錯：“是我說話不注意。”
孫氏順了口氣，也平靜下來，淡淡道：“回去以後，你也別總在屋子裡待著了。有空陪我和冉華一道去孫府，阿美一月沒見你，很是記掛你。”
林淡穠低聲應下。
她們話說完沒多久，林冉華便回來了，外面還下著淅淅瀝瀝的小雨，她淋到了一些，帶了些水汽進屋，看到孫氏與林淡穠站在一塊，先稱呼行禮：“娘、妹妹。”
孫氏站起迎過，嗔道：“你這孩子，怎麼把自己弄得這麼狼狽。”
林冉華羞澀地垂下頭，她頭發稍稍有些潮，但形容仍舊肅整。孫氏是關心則亂，替她攏順長發：“怎麼了，玩得這般開心。”
林冉華笑一笑：“是的，郡主邀我去了趟隔壁的莊子，我們聊了很久。”她略微低頭，小聲說道：“我們玩鬧了許久，都、都很開心。”
孫氏輕輕笑，聽林冉華繼續說：“對了，我問魏公子要了一盆花。”
後面撐傘的小廝終於跟了過來，懷裡摟著一盆花，落了一身的雨，但好在花還開著。金盤荔枝，託桂紅茶花，一盆枝丫上一半開得盛、一半害羞欲放。
林冉華牽著孫氏就往前走：“我見這花與娘畫像上的茶花有些像，就厚顏向魏公子討要了。魏公子好心，便送給了我。”她有些擔心：“希望先生莫要怪他。”
孫氏怔然被拉著往前走，那花色很紅，紅的似血，入目紮眼幾乎要刺到她的腦子裡，將當年的東西再翻出來過一遍，還滴著血淚。
林冉華解釋道：“我也是才知道，隔壁的主人竟然是魏公子的師傅，東山先生。在郊外接業只怕是擔心盛名累人，尋個清靜，實在非凡俗人。我聽魏公子說，先生將要入京，他們今日不過是恰好無事提前來給先生看看，卻恰巧遇上了我們。”
她講完也不再多說，反而笑著說另一件事去了：“我先前在門口，本想讓郡主也進來坐坐，但還是郡主想得周到。她若是來了，只怕父親母親奶奶還得給她行禮，於是反倒被她拉了過去。東山先生的莊子極美，種了許多山茶花。現在d陸續開了，得見了不少珍品……”
孫氏強笑道：“我們進屋子裡去細說把……”
林冉華笑著應下，兩人遠去，背影綽綽。林淡穠是旁觀者清，已看出了些門道，但卻興致缺缺。不過是旁人的事，也不過是陳年往事，更不過是情仇孽債，與她何幹？
她回了自己屋，魏春與南山忙了一天，又替她整理了被褥早已累的吃不消了。魏春留在屋裡守夜，趴在桌上就睡著了。林淡穠輕手輕腳地走到床前，不欲擾她，走到床前，一腳踩上一封信。汙泥粘在潔白的紙上，分外醒目，她一下頓住。
好了，我的孽債也來了。
