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前世,
林淡穠身體不好的預兆早已有之，但陳衍一開始只以為她在掖庭日子時損了身體，好好調養自然能養回來。事實上, 在一開始一切也確實如他所料，林淡穠在甘露殿裡住著、又有心愛的人相陪，漲了不少肉。但自孫趙二女死在她面前之後, 她的心情便差了許多，飲食睡眠皆受到了影響。
陳衍是她枕邊人，自然第一個就感覺到了。便令太醫為她診斷，甘露殿裡值日的太醫醫術高明、且擅長調養身體。診脈之後只說心力交瘁、積鬱成疾，且不宜用藥，建議食療加自適。
陳衍心裡還藏了事情，於是診完又偷偷問了子嗣, 太醫支支吾吾半天，終於答：“娘娘體寒，不易受孕，不能為母”。陳衍大嘆氣, 卻自此再也沒有和林淡穠提過這事, 算是斷了這念想。
但為天長地久，他一直謹遵醫囑，看護林淡穠之用食與睡眠。
即便不能事事過問, 卻也每日詢問。
問婢女、問太醫、也問林淡穠。
於是每次陳衍忙完政務回來, 與林淡穠相見第一句話便要問今日飲食心情一堆問題。林淡穠每回遇到都要被他這老媽子一般的問候逗得發笑, 然後和他彙報情況。
如此又過幾月, 至大寒，二十四節氣之最末，天已經冷到了極致。屋簷上原積了雪，白日太陽出來便能融化成水落下。但這天氣實在太冷，還未落地便凍成了冰柱。尖利如削、寒氣凜然，天公森且渺，呵氣結千裡。
因天氣寒冷，陳衍延後了上朝的時間，盡量等太陽出來後再啟朝會，並且也延長了朝會的間隔。而宣政殿裡的官吏仍要天天點卯，但倘若事情做完了便也容許先走、太晚也可留宿宮中。因過冬乃是大事，所以即便天氣再冷也不能放鬆。陳衍為君王以身作則，時常很晚才歸。
他叫林淡穠別等，但林淡穠如何能聽。於是陳衍每日冒嚴寒從宣政殿回甘露殿，便可見這一殿暖光立在寒夜中——她在等他回來。
陳衍抖落一身霜雪，在外間暖了暖身子才走進去。一進去還未等開口，林淡穠已經笑著答道：“今天要比昨天好了一些。”
她本來就沒有求死之志，只是心智時常不暢，控制不住自己會去想一些事情，於是便要憂愁一會兒。但林淡穠只要一想到陳衍，便有萬般柔情。他倆琴瑟相諧，年華大好，怎忍心棄他而去。故而，太醫囑咐莫有不從。這回答不是假話、也非安慰，她這幾日食慾與心情都好了許多。往者不可諫，來者猶可追，這道理她懂。
陳衍一愣，也跟著笑。林淡穠起身想迎他，方走幾步，就被對面走來的陳衍擁回床上。
天色已暗，甘露殿燭火通明。因林淡穠不喜人觀他倆的房中事，從來擯退左右。兩人在重重簾幕遮掩下，親吻了一陣兒。待許久以後，唇舌分開、唇瓣皆染了水光。兩人互看一眼，濃情蜜意。陳衍要更歡喜些，因為林淡穠蒼白的面容經此一吻，終於帶了幾分紅。
林淡穠今日來事，不能行房，但兩人仍舊相擁而眠。她體寒，每次這種時候都疼得厲害，恰逢冬日，即便甘露殿裡一直燒著碳火，暖如春夏；地上鋪了毛毯，連帷幔也換了厚實的。但還是止不住這生理痛，陳衍身強體壯像個火爐，便擔此“重任”，為貴妃暖身。
他與林淡穠窩在被子裡，雙手貼她下腹，見對方還蹙眉，湊她耳邊說：“穠穠，你還不舒服嗎？”林淡穠脖子一歪埋到枕頭裡，不想叫人見到她咬牙切齒、面目猙獰的模樣，含含糊糊“恩”了一聲。
陳衍為她理長發，堆到另一邊。輕輕啄吻她的額頭，滿腔柔情憐意。身不能代之，便伴之。他知道，這種時候，林淡穠最討厭有人來煩她。
一室安靜，兩人漸漸入眠。
然到半夜，陳衍被動靜驚醒，手下一空。隨後便聽得茶盞落地發出“咚”的一聲，他起身看過去，就見林淡穠一手扶凳，一手抱腹，雙拳空握，蜷縮在地上。她旁邊，一隻瓷杯躺在毛毯上，灑出的茶水浸了一片。陳衍慌忙下床，腳步紊亂地跑過去，卻不敢下手碰她。怕她是不是傷到哪處，不能動彈，只是虛摟著。這一接觸，才感覺到對方寢衣都已經濕透了。
陳衍一驚，疾呼：“來人—”
林淡穠抓住他的手，牙齒還在顫抖，努力道：“不要叫人了，等天亮吧……”她還能再忍忍。
如此情景，陳衍如何能聽她的？他將林淡穠一把抱起，大聲疾呼：“來人！來人！李文韻！找太醫！”
林淡穠痛的眼前一片黑暗，被陳衍一下打橫抱起。這一動便如天翻地覆、日月逆行，她一時受不住直接暈死過去……
甘露殿外，先動作起來的是守夜的宮女與內侍。李文韻是甘露殿的總管大太監，雖然不熬著守夜，但一直睡在外邊近處，方便聖人叫喚。他已許多年沒遇到過這種事了，被叫醒時，還睡眼朦朧。腦子還沒清醒，就被叫到店內。滿室燭火都被點染，光如白晝，李文韻被照的兩眼落下淚來，一下子就清醒了。
抬眼看去，只見皇帝坐在床畔上，貴妃躺在床上。被皇帝蓋了三層被子，遮的嚴嚴實實。因被子太厚人又太瘦，連輪廓也不清晰，只有那頭烏發散亂在枕上，才知道躺了個人。旁邊宮女們還在繼續找被子、找湯婆子，找一切可以取暖的東西……
皇帝坐在床邊也沒閑著，擰幹手帕，給貴妃擦臉。他實在做不來這活，將水濺得滿地，但終究心細注意了，沒有讓水落到床被上。
李文韻意識到不妙，顫顫巍巍開了口：“大家……”
皇帝轉頭看他，目眥盡裂，怒道：“快，去把太醫叫過來！全都叫過來！”
於是，整座皇宮都驚醒了。
人聲疾走、鞋履驚塵；燈火明燭，亮破天邊……
