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在接到手下一連串的敗陣報告之後，爾朱榮他傾北魏自己控制之下的幾乎全國之兵，號稱百萬，從北邊南下攻打洛陽。
洛陽附近的小城在爾朱榮重壓之下，又紛紛反叛。
陳慶之在元顥看來雖然功勞蓋世，但一開始就沒想把答應南梁的條件當回事情的元顥是不可能重用他的。
陳慶之自己也清楚得很，主動要求到黃河以北去防守洛陽的門戶北中郎城。
爾朱榮也執意要和陳慶之分個高下，於是一股勁地攻打陳慶之，三天打了十一仗，七千人的陳慶之部隊把上百萬的爾朱榮部隊打得死傷慘重，爾朱榮簡直都絕望了，下令退兵。
這時有個隨軍的星相學家劉助勸爾朱榮不要退兵。
爾朱榮也想通了，他拿陳慶之沒辦法，就去抄元顥的老窩。
爾很快洛陽被攻陷，元顥也被殺。陳慶之在北方完全失去了根據地，只得東撤準備回建康。
爾朱榮親自率領大軍隨後追趕，但這追也追得過於搞笑：追遠了等於沒追，追近了他又不敢，兩支軍隊就這麼拖著一直走到大概是河南邊界一帶，陳慶之準備指揮軍隊過河，但突如其來的山洪無情地沖走了他百戰百勝的部隊。
這是陳慶之一輩子唯一一次有可能死在戰場上的機會，但陳慶之裝成和尚秘密潛回建康。陳慶之南歸後，特尊重北人，朱異覺得奇怪，便問他，陳慶之說：“吾始以為大江以北皆戎狄之鄉，比至洛陽，乃知衣冠人物盡在中原，非江東所及也，奈何輕之”
梁武帝以陳慶之為持節、都督緣淮諸軍事、奮武將軍、北兗州刺史。
時有妖僧自稱天子，當地豪強蔡伯龍也起兵與之相應，眾至三萬人，攻陷北徐州。
濟陰太守楊起文棄城而逃，鐘離太守單希寶被害。
梁武帝詔令陳慶之前去征討，並親自臨白下城為其餞行。
陳慶之受命而行，未到十二天，便斬蔡伯龍、僧強，傳首建康。
陳慶之自此之後天下楊名，梁武帝以陳慶之為都督南、北司、西豫、豫四州諸軍事、南、北司二州刺史，其餘如故。
陳慶之到任後，遂圍懸瓠，破魏潁州刺史婁起、揚州刺史是雲寶於溱水，又破行臺孫騰、大都督侯進、豫州刺史堯雄、梁州刺史司馬恭於楚城。
陳慶之隨即減免了義陽鎮的兵役，停止水運補給，使江湘諸州得以休養生息。並開田六千頃，兩年之後，糧食充實。梁武帝為此經常嘉獎陳慶之。同時又陳慶之又表請精簡南司州為安陸郡，置上明郡。
陳慶之攻東魏，與東魏豫州刺史堯雄交戰，因不利而還。
東魏定州刺史侯景率7萬人寇楚州，俘楚州刺史桓和，侯景乘勝進軍淮上，並寫了信勸陳慶之投降。梁武帝遣侯退、侯夔等前去增援，軍至黎漿，陳慶之已擊破侯景。
時值大寒雪，侯景棄輜重而逃，陳慶之則收其輜重而還。同年，豫州鬧饑荒，陳慶之開倉放糧濟災民，使大部分災民得以度過饑荒。
