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“孫家祖上世代研習醫毒，每日與毒草毒蟲打交道，更時常深入瘴氣之地採集藥草，若沒有一定的法子，早就斷了繁衍。”杜若說道，“因此孫家研製了一種秘藥，長用會使身體百毒不侵。久而久之，只要是孫家出生的孩子，身體就不會受毒物的侵染，他們的血成了一種解藥。”
匪夷所思，當真匪夷所思！段修竹只覺得老天爺在開一個天大的玩笑。
從前年紀尚小，段修竹只當自己多了個妹妹，便疼著她護著她就好。等到相國公府日漸式微，需要他能撐起門楣時，那一切水底下的真相隨之在他眼前浮現。
真相是殘忍且令人痛苦的，縱使他不願相信，卻不得不去接受關於段芝蘭的一切現實。
段芝蘭並非她的嫡親妹妹，而是當年煊赫一時、富可敵國的江南孫家的孩子，那場大火中唯一存活下來的孫家後人。
當年孫家上下幾百人口全部葬生火海，其實並不是一場意外。而且據段修竹的調查和猜測，很有可能……那些人在大火燒起來前便已經死了，所以才無一人發覺、除了段芝蘭無一人逃出。等被打更的人發現，火勢過大，已經來不及救人了。
按理說，孫家是開國功臣，家中曾有多人位極人臣，受極了先皇帝的信任和倚重。雖然後來不可避免地日漸式微，但多年積累下的底蘊仍然深厚，在當時江南何其顯貴，又有什麼人敢犯下如此滔天大罪呢？
——除了上面那位。
當段修竹知道孫家慘遭滅門的真相時，愣是在六月天裡全身血液發涼：孫家哪是什麼開國忠臣，他們是前朝餘黨！
所有人都不會料到，當初開城迎接聖上的孫家，竟然一直對前朝忠心耿耿，反叛之心從未止歇！他們在前對皇家表忠心，坐擁最富饒的江南，掌管這片富庶之地的鹽商賦稅；在後利用經營起來的錢財暗自招兵買馬，搜尋當年流落到民間的前朝遺孤，蛛絲馬跡企圖複闢前朝！
甚至日漸式微也只是表面做出來的假象，企圖矇蔽皇家的視線，好讓暗下的勢力進一步壯大。這是不可饒恕的死罪，也是朝中一大醜聞，若將真相公之於眾，必將動搖國本——畢竟，正是當初孫家祖上的跪迎，才有瞭如今李家名正言順的皇位。
所以，先皇才做下如此殘忍的決定——將孫家滅門，從根源上掐滅禍患。
雖然此事極其隱秘，又過了這麼多年，當年參與的人早已死的死、退隱的退隱，然而已經真實發生過的事總會留下蛛絲馬跡，為後人所揭曉。
恰好，段修竹比其他人知道的訊息更多更深一些。孫家所犯下的罪行不止暗中招兵買馬，更讓人不可置信的是……他們在皇室血脈中下毒！
人人都曉得開國功臣孫家詩書傳家，是了不得的書香門第，卻只有極少的人知道孫家還精通醫理，對醫毒的研究達到登峰造極的地步。前朝時，孫家專門挑選一批有天賦的子弟送到深山中培養，為皇帝煉制延年益壽的丹藥。直到李家鐵蹄踏破皇城那一刻，那批子弟都沒有回來。
兵荒馬亂之中，人人都眼紅地盯著皇宮大殿之上的皇位，誰也沒空去注意深山老林裡的一夥大夫。待一切塵埃落定，派遣軍隊去尋找時，那夥人早已消失的無影無蹤，彷彿人間蒸發。而此時一個不起眼的木盒輾轉秘密運送到孫家家主手中，那是一種無解的毒藥，能使人陷入無窮無盡的沉睡，然後身體一天天衰竭直至死亡，並且將透過血脈代代相傳。
幸運的是，這種毒藥似乎並沒有太大的效用，也許根本沒有那麼神奇的毒性，也許中途已經被人掉了包，總之李氏血脈中並沒有人出現中毒的跡象。直到那個贈送他《毒經》神秘人出現，李成浩出事……段修竹這才明白過來，李成浩之所以突然昏迷不醒，根本不是因為千日醉複發，而且他體內潛伏沉睡的毒活過來了！
之所以一直沒有告訴段芝蘭和李成浩，是因為僥幸地認為或許那毒經過數代已經沒了作用，那麼小機率的事根本不會發生在他們身上。
誠然，這還牽扯到段芝蘭的身世，段修竹希望她不要卷進這一趟漩渦。雖然看見段芝蘭和李成浩越來越緊密，他的心會疼痛難忍，但托出之後傷的就是段芝蘭，他寧願看著段芝蘭與李成浩琴瑟和鳴，養育一個健康的孩子，而不是受盡天下人猜忌。
李成浩毒發之後，段修竹更是不知該不該說，這就是一道無解的題。因為世上已經沒有能治好李成浩的解藥，若告訴段芝蘭真相，除了讓她徒添自責與煩惱，又能怎麼樣呢？
可是打破腦袋也沒想到，似乎毫無關聯的杜若會在此時出現，並告訴他“段芝蘭是唯一的解藥”！這果真是天意弄人麼。孫家企圖毒害李氏一族，到頭來卻要用唯一的遺孤去救李成浩？
“不，不……”好半天以後，段修竹跌坐回椅子上。他不會允許犧牲段芝蘭的性命去救李成浩，如果他們兩個之間唯有一人能夠存活，那麼不能讓段芝蘭去送死……
訊息太過震驚，段修竹這段時間以來鬧哄哄腦子反倒清晰起來，他冷冷地看著杜若：“你如何知道這些？”
如果單單知曉段芝蘭的身世方說得過去，可後面他說的話就太過隱秘了，連自己都不知道的事杜若怎麼會清楚，段修竹不得不懷疑。
“我所說的句句屬實。況且，如若我真的有意害貴妃娘娘和聖上，第一個來找的就不會是段大人你。”杜若很理解段修竹的心情，當初他從別人口裡得知時，也是這般震驚和不可置信，“至於我從何處知曉此事，段大人就不必探究了，我是不會說的。”
段修竹搖搖頭，想起段芝蘭的一顰一笑，是那麼鮮活。他道：“以活人為解藥，實在太過駭人聽聞……會危及她的性命，是也不是？”
