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打發走了嘉福王，太後娘娘這才收起了方才那一直皺起的眉頭，瞧了瞧段芝蘭，又瞧了瞧段修竹，舒了一口氣說道：“得虧段大人派人去知會了我這件事情，哀家這才得以及時趕過來，不過，你們怎麼在這兒吵起來了？”
段芝蘭本來還在納悶，太後娘娘怎麼會突然出現在這裡，聽到太後說了是段修竹差人去請了太後娘娘來，段芝蘭這才恍然大悟，她有些感激的望了一眼自己的哥哥段修竹，才對太後娘娘福了福身，低著頭解釋道：“那嘉福王實在是出言不遜，芝蘭不得已才……”
段芝蘭抿了抿嘴唇，又接著說道：“多謝太後娘娘前來替芝蘭解圍。”
“哎，也罷。”太後娘娘淡淡的嘆了一口氣，對於段芝蘭這丫頭，她還真是計較不起來，畢竟現在整個大梁皇室都處在非常時期，危險時期，人人自危不說，還要提防著所有人的居心叵測，這些所有的重擔全都壓在了段芝蘭這樣一個弱不禁風的肩膀上，對於她來說，實在是太難了。
“對於嘉福王這種人，日後能不理就不理吧，跟他講道理是講不通的，反倒還惹得自己心煩。”夜裡有些涼了，倏的刮來了一陣涼風，太後娘娘緊了緊裹在身上的披風，她或許真的想不起來了，嘉福王就是多年前的那個小男孩，也全然不知道，自己對於嘉福王來說，究竟是個怎麼樣的存在。
太後娘娘只知道，現在看來，只要是與皇上和段芝蘭午為敵的人，那就是與自己為敵的人。她都不會給他們留一點兒餘地和情面。
段芝蘭低眉順眼的垂著頭，恭敬的附和道：“太後娘娘說的是，芝蘭記著了。”
太後娘娘面色凝重的望著段芝蘭，她知道過不了多久，也許就在這兩天，段芝蘭就要悄悄的啟程前往苗疆一帶了，說不上來那是一種什麼感覺，太後娘娘只是覺得自己的心情有一點兒複雜。
如果可以阻止的話，她當真不希望段芝蘭親自不冒這樣一個前路未蔔的險，她對於段芝蘭，也就如同對待自己的親生女兒一般，如果是為了救李成浩而使得段芝蘭處於一種無比危險的境地，那麼太後娘娘自己的心裡也一定會良心不安的。然而段芝蘭去意已決，她執意要去試一試，不肯放過任何一個能夠救李成浩的命的機會，太後娘娘卻也不好再阻止下去。
如今看來，她唯一能夠為段芝蘭做的，就是時時刻刻在佛祖的面前祈禱，以保她的平安了。太後娘娘不動聲色的嘆了一口氣，對段芝蘭說道：“還有，，你此次去苗疆，一定要注意安全，有什麼事情立即啟程回宮，萬不可留在那處逗留。”
段芝蘭乖巧的點點頭，說道：“太後娘娘所說的話，臣妾都記住了，請母後放心吧。”這些話，太後娘娘和自家的兄長早就已經叮囑過她不知道多少遍了，這些道理段芝蘭又何嘗不知道？何嘗不記得，只是不試一試，她恐怕永遠都不會安心，至少，也要做到對自己問心無愧才是。
“時間不早了，哀家就先回宮歇著了。”說完，太後娘娘便就帶著一眾宮女離開了。段芝蘭和段修竹兄妹二人行禮恭送了太後娘娘，一時之間，這條小路上只剩下他們兄妹二人，和寥寥少數幾個宮女，更加顯得冷清了。
段芝蘭目送著太後娘娘離去的背影，又轉頭對著段修竹笑道：“我說太後娘娘怎麼會如此及時的出現在這裡替我們解圍，原是哥哥找來的？”
段芝蘭微微的偏著腦袋，對著段修竹淺笑著，明眸皓齒，讓人看了異常舒心。“芝蘭多謝兄長了。”段修竹亦是笑著搖了搖頭，說道：“你我兄妹二人還道什麼謝字？況且，這件事情的開端皆由我而起，倒是為兄替太後娘娘添了個麻煩罷了。”
說罷，段修竹又深深的看了一眼這條小路的盡頭，路的兩旁高大的樹木掩映著，涼風習習，吹的樹影斑駁，而路的盡頭，則是無窮無盡的黑夜與空洞。段修竹喃喃道：“這件事情，僅僅只是他們的一個下馬威，往後的路只會越來越不好走。”
這看似平靜的皇宮，看似平靜的大梁王朝，實則暗濤洶湧，巨大的黑夜逐漸的籠罩下來，段芝蘭暗自捏緊了拳頭，她知道這一次的事件，再不會有李成浩陪自己一起扛了，再不會有人將她護在身後了，所有的一切，都必須靠自己，段芝蘭都必須挺身而出。
段修竹解下自己的衣衫，走上前去想要替段芝蘭披上，段芝蘭避嫌的想要往後退兩步，盯著段修竹說道：“兄長……”
段修竹搖了搖頭，還是執意為她披上了衣服，望著段芝蘭說道：“夜裡風大，微臣只是為了娘娘的鳳體著想。”說著，段芝蘭便也就不再推辭。兩個人一路沉默無言的往回走，但是卻各懷心事。段修竹想了想，還是開口問道：“此去苗疆，準備什麼時候出發？”
“就這兩天吧，都已經準備好了。”段芝蘭低著頭，一動不動的盯著腳下的石子路，小聲說道。她也不知道這次出發將會遇到什麼樣的人和事物，將會遇到什麼危險，只是段芝蘭這個時候終於可以卸下常日裡在別人面前的偽裝和堅強，終於可以在段修竹的面前洩露出她膽小而又怯懦的一面來。說到底，她也不過才是一個十幾歲的女孩子。
段修竹從本來一開始就十分的反對自己的這個妹妹去苗疆的事情，但無奈他是知道自己妹妹的這個性子的，自己已經決定的事情，無論別人怎麼阻止，她都會一意孤行，不聽任何人的勸告。上次去江南那件事，不就是一個活生生的例子嗎？可是，這事關段芝蘭的性命問題，如果可以，他真的不想讓段芝蘭去，若是能夠再推辭幾天，說不定也能夠打消她的心思。
況且，段芝蘭的真實身份……想到這兒，段修竹緊緊的擰著眉頭，這件事情還不宜告訴段芝蘭，尤其是在這樣的關鍵時期，及時也許段芝蘭兜兜轉轉的回來，到頭來還是發現原來自己完完全全就是在白忙活一場，真正的根源，其實就在自己的身上。
“”哎……”段修竹有些為難地搖了搖頭，他倒是寧願自己沒有知道這麼多的真相，反而讓自己徒生煩惱，但是他又不能將這一切都說出來，畢竟還是段芝蘭她經歷的磨難，一樣都不能免，一樣都不能少。
段修竹忽然停下腳步，低著頭望著段芝蘭的眼睛，鄭重的問道：“如果，要救皇上，必須要你付出很大的代價，犧牲一切，包括你的性命，你還願意嗎？”
段芝蘭欲言又止的，她不明白自己的哥哥為什麼會突然問這個，她本來的心思是很斬釘截鐵，的回答，“我當然願意！”然而還不等著自己表明自己的態度，又聽到段修竹的眼眸緊緊的凝視著自己，搶先一步說道：“想好了，再回答我。”
突然被問的這麼鄭重，段芝蘭倒還真的是有些一時語塞，回答不出來了。她愛李成浩，這是毫無疑問的，她欺騙不了自己的內心，可是，一名換一命的話，她會願意嗎？會心甘情願嗎？自己好不容易重生一回，當真甘心麼？
亦或者說，人都是有一定的自私心理的，如果非到必要的時候，她或許真的會奮不顧身的犧牲自己的所有，但是，如果可以的話，她更希望她和李成浩兩個人，都可以平平淡淡的生活下去。
誠然，李成浩為了自己做過許許多多的事情，但是同樣的，自己也為了這個大梁王朝付出了很多，哪怕她承認之前不辭辛苦的扶持李成浩上位，是有私心的。
段芝蘭垂下眼眸，動了動嘴，卻什麼都沒有說出來。她不明白哥哥段修竹為什麼會突然問出這個話來，但是她卻明顯的聽出來他話裡有話。既然哥哥不願意多說，那麼自己也就不好追問。
段修竹見段芝蘭猶豫了，這也的確在他的預料之中，他嘆了一口氣，建議道：“如果不能夠十分的肯定以及確定的話，我建議你，多考慮幾天，再做決定也不遲。”
段芝蘭沉默了，她承認這件事情自己太過心急，的確有很多事情沒有考慮周到，但是有些時候，時間真的是不等人的，根本沒有那麼多的時間來留給自己考慮和思考。
段芝蘭隨意答應了兩聲，便就先行回宮了，兩個人的心中都各懷心事，談話也無法再進行下去。
第二天一大早，段修竹才剛剛喝了早茶，這幾日沒有早朝，對於他而言但是沒有之前那麼繁忙了。段修竹尚且還在思考昨日段芝蘭的態度和想法，便聽到有侍女進來通報道：“公子，門外有個自稱叫杜公子的人說要見您。”
