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一百年前，近代學科體系在中國建立。
同一個時期，山西貧瘠的山頭罌粟花海搖曳。
那時的朱家溝，大院的主人穿越過呂梁山重重的高山與深谷，經營著世世代代的買賣。
……
崔亮之前看著這些粉筆記號，覺得看不懂，因為他不懂得鬼神異象，更無法理解旺財昨夜提過一下的八卦陣和返形術。
然而此刻，他突然發現本該陌生的粉筆記號同時非常熟悉，從人類學的角度來看，它的含義淺顯好懂。而且從這個角度來看，它們的含義不再是思維發散的，而是概括性的。
假如它們講的都是煉金術，那麼它們則不是東拉西扯的。
古代西方人對煉金術的追求無非有三，一是點石成金，二是獲取無窮無盡的知識，即追求真理，三是得到永恆的生命。旺財所畫的與永生有關，在歐洲民俗中，永生不一定是長生不老，也可以是複活，比如基督死後的複活。
但基督死後複活，在西方不是一個孤例的神話。基督教的歐洲，乘一葉小扁舟，渡過不算寬的地中海能踏上古埃及的河谷，東面有驛道，牽著毛驢可步行走到西亞的綠洲。基督教未傳遍歐洲之前，南歐、北非和西亞，三地文明的交流很頻繁，而且三地的古人都喜歡經商，它們的哲學、宗教和科技互相滲透影響，這是一個圍繞著地中海産生的文明圈。
地中海峽灣眾多，島嶼星羅棋佈，南歐與西亞的雪山離海洋近，平原肥沃但狹窄，北非大部分地方是荒漠，除了埃及擁有縱深進內陸的尼羅河可以建成完全的農耕文明，從前的地中海是一個側重於海洋文化的文明圈，商業繁榮。
有過很長的一段時間，基督教文明下的歐洲人相信人類起源於西亞，由於基督教的《聖經》寫著人類最早居住在巴比倫。其實根源在於基督教起源於猶太教，基督教《聖經》的前半部照搬了猶太教的經典，而猶太教是閃族人的宗教，猶太人只是閃族人的一支，閃族人是古代的西亞人。從猶太人的歷史來看，猶太人後來成為了巴比倫人的奴隸，也在埃及經營過商業。
猶太教神話認為，末世審判時，所有信仰堅定的人都會死而複活，在天堂獲得新的肉體和新的生活，這一點和後來的基督教是一致的。他們到達天堂的途徑是複活和獲得新生，而不是死後靈魂直達天堂。
然而埃及人關注著死者的複活，比猶太人大概要早了一兩千年，埃及人的神話充斥著各種死亡和複活，他們非常尊崇的冥神就曾被兄弟殺死，又被妻子把七塊屍體碎片撿回來，重新拼湊而複活。埃及人相信人的靈魂不滅，依賴於軀體的不滅，總之，軀體很重要，所以屍體也很重要。靈魂獨立於軀體，在冥界享受著極樂的生活，這種概念，埃及人想都沒有想過，必須妥善地保管了屍體，人才能在冥界複活和獲得新生。
埃及人的太陽神——這個太陽神是幾個神明的合體，這和基督教中上帝是耶穌、耶和華和聖靈的合體挺像的，而在猶太教的一些神秘教派中，耶和華本身也是三位一體的，耶和華也是一種混合體的存在。埃及人的太陽神每天死而複活，這種殺死太陽又讓它複活的概念，在後來的煉金術文獻中很常見。
煉金術是古代西方的化學，帶有濃重的神秘學痕跡，它的符號常常是一個環，銜尾蛇之環，一條蛇吞納著自己的尾巴，象徵連貫、永恆和萬物歸一，而煉金術的成品常用不死鳥做為符號。在煉金術的圖解中，不死鳥便是賢者之石，代表著一堆貴金屬和寶石經過混合、熔解、毀滅，最後得到的固體，實現了物質的毀滅與重生。
煉金術的哲學中，充斥著毀滅與重生。
歐洲人的煉金術據他們自己說，起源於埃及，但從歷史看起來是發揚光大於諾斯底主義——一種信仰知識和真理的哲學主義。不過，西方的煉金術體系非常複雜，它所運用到的古代神秘學知識，先是囊括了南歐、北非和西亞的神秘學知識，即地中海的文明圈的神秘學知識，接著，它同時還受到了印度的影響。
古代的東亞是一個相對封閉的文明圈，華夏文明看起來總有點自成一系，頂多輻射一下日本、琉球、朝鮮和越南，連東南亞都更喜歡跟南亞次大陸的風尚，南亞次大陸很不同，它與東南亞、西亞的交流都很頻繁。
在兩千五百年前，印度出現了佛教，佛教是基於印度教神話而誕生的。它的誕生其實有一個時代背景，當時南亞次大陸，哲學思潮空前繁盛，出現了很多修行者和苦行僧，這些人到處旅遊和修行，去尋找生命的真諦，有些人會在一個地方停下來講講自己的見解，收一下徒弟。那時的南亞除佛教之外，其實還有許多新興教派。
這次南亞大陸的哲學思潮，由於修行者的到處流竄，直接影響了旁邊的西亞，西亞大陸也爆發了哲學思潮，年輕人對古老的宗教不滿意，出現了一些建立在舊宗教的基礎上的新宗教，基督教也是在這樣的時代背景中出現的。同時，拜火教和諾斯替教也差不多是在這樣的情況下出現了。
而西方煉金術把這些東西，有所挑選地據為己有。
煉金術為了追求真理，是一門不受地域限制的學科，不過它在歐洲更受諾斯底主義影響，而諾斯底主義和一些宗教是雙生的，互為表裡，諾斯替主義可以算是一門哲學，其中一個根源是希臘哲學，它對應的宗教則有諾斯替教、拜火教和基督教等。
……
幾個小時前，旺財進入甬道，先寫了幾句看起來像是調戲趙三才的話語。他接著在240米處畫了一個螺紋，隨後依次寫下了“窄門”和另兩句盲文，這三句是基督教的死者複生，人類在天堂獲得新肉體和新生。
再往下走，他依次畫了一個只有兩條線的雙魚圖，單詞“恆河”和單詞“亞穆納河”。此前，崔亮聯想到的是印度教，但他現在想到的佛教的吉祥八寶中的雙魚，雙魚分別代表恆河和亞穆納河，這兩條河都是印度的聖河，都發源於喜馬拉雅山脈，亞穆納河與創世神話有關，恆河與輪回轉生有關。
單詞“亞穆納河”旁邊是單詞“赫爾墨斯”，赫爾墨斯是希臘的醫神，也是歐洲煉金術的保護神，相傳赫爾墨斯通曉宇宙智慧的三部分，即煉金術、占星術和神通術，從這個角度來講，赫爾墨斯也可以看做巫師。
赫爾墨斯的權杖頂端有一對翅膀的棍棒，兩條蛇呈雙螺旋狀繞著棍棒盤纏而上。
崔亮之前只是認為旺財發散性聯想的一個詞彙，從雙螺旋的結構去聯想，聯想到一個無關緊要的希臘神明，但假如是煉金術，赫爾墨斯的出現就極為關鍵了，而這個神明的蛇杖本身就是煉金術符號，象徵著配平，對立物質的統一，是煉金術成功實現轉化的關鍵。
