漕運案在兩月後方算塵埃落定，原戶部尚書李見初秋後問斬。出乎意料的是，原本該滿門抄斬的李府竟從輕發落，只判了流放，其中緣故眾臣子都是瞭然於心。明帝的舊疾時好時壞，三不五時上不了朝，他如今年紀大了，疑心更重，唯一信任的就是自己的太子延襄。這李府上下百餘人命，便是延襄開口求下的。
七月初十，紀筱在京城城郊送別了李見初即將被發配邊疆的一對幼子，期間自然也少不得花銀兩打點押送的衙役等人，直到將近午時才從京郊回返。
雖然結果已比起先好上許多，但是親眼看著恩師家破人亡還是給紀筱造成了莫大的觸動，他獨自坐在老僕駕著的馬車內出神，不防車身猛地晃了一記，幾乎將他摔出車去。
「老趙，發生什麼事了？」紀筱倉惶地抓著車內扶手，急聲問道。
外間卻沒有一絲的回應，過了片刻，車外突然響起狂嘯般的風聲，車身突然一輕，緊接著劇烈的晃了起來，像是被風捲起，不知會被捲到何處。
紀筱被這突然的變故搞懵了，死死抓著車內的木頭扶手，心中一片茫然，過了不知多久，周身終於安定了下來。而這輛原本的馬車在狂風中幾乎已裂成了一堆碎片，紀筱從中顫巍巍地爬了出來，發覺自己身處在一片密林之中。周圍沒有老僕，沒有馬，面前卻有一個十分魁梧的人影。
這個人比紀筱見過的所有人都要顯得高大，看不清面目和來歷，周身都裹在黒色的鬥篷裡，頭上蓋著兜帽，將整張臉都遮住了。
那人緩緩開口，聲線低沈，似乎是在自言自語：「不對……不對，竟是個凡人。」
紀筱摸不著頭腦，壯著膽子站起身詢問：「敢問閣下尊姓大名，為何會在此處，方才好像有陣怪異的狂風……」
「小子，你是何來歷？」那黒衣人打斷了他，瞬間逼到了紀筱面前，伸出爆滿青筋的手將他輕而易舉地拎了起來，鼻間不停嗅著什麼，「你一介凡人，為何會有如此濃烈的龍氣。」
紀筱心裡一驚，掙紮著想要掙脫開來：「我……我不知道你在說什麼……」
「小子，莫要瞞我，」那人加大了力氣，抓得紀筱骨頭咯咯作響，「若是惹怒了我，一手就能把你捏碎了，告訴我，那條不成器的廢龍躲在哪裡？」
紀筱猛地明白了：「你……你是……」
「快說，他究竟在哪裡？」黒衣人似乎十分缺乏耐性，左手一鬆，徑直掐上了紀筱的脖子。
就在這時，一支羽箭破風而來，直射向那黒衣人頭顱，他猛地松開了紀筱，化作一陣風，轉眼就不見了。
「咳咳……」紀筱被勒得夠嗆，又受了驚嚇，半天都回不過神來。
有馬蹄聲由遠及近，最後在近前停了下來，一個身影飛躍下馬，很快就扶起了他，驚道：「青闌，怎麼是你？」
紀筱收回失神的目光，定定看了救命恩人一眼，也驚道：「太子殿下。」
延襄小心地將他扶了起來，又掃視了周圍一圈，奇道：「方才那黒影是什麼人，莫非這天子腳下還有人劫道剪徑不成？可恨我這一箭竟未射中他。」
紀筱雖已在心中猜測過了，卻不願向延襄和盤托出，只低聲道：「臣也不知，方才遭遇了一陣狂風，隨後就突然受襲，全無防備。」
延襄看了他一眼，輕輕用衣袖擦拭去他臉上沾到的浮塵，輕聲道：「今日若不是七皇弟約我來京郊狩獵，恐怕青闌此時已被歹人所害了，倘若你當真遭遇不測，我真不知要懊悔成什麼樣。」。」
紀筱連忙躬身作揖：「連逢殿下兩次相救，紀筱愧不敢當。」
延襄拉住了他，略一躊躇，才道：「青闌這樣，教我如何放心。上次請你任職中舍人一事，不知考慮得如何了？」
「這……」紀筱見他詢問起這個，頓時猶豫住了，不知該如何作答。
「唉，小王是真心想留青闌在身邊，」他頓了頓，低垂了眼瞼，「若是青闌應了，也不枉……也不枉我為李尚書一事，在父皇面前跪了一個時辰。」
紀筱聽了這話，更是吃驚，自己顯然已欠了這位太子殿下一個莫大的人情，這樣一想，便更說不出拒絕的話來，支支吾吾道：「承蒙殿下抬愛，只是微臣愚鈍，若是日後有服侍不周全之處，還請殿下海涵。」
「青闌當真答應了？」延襄立時喜形於色，一把攜了紀筱的手，「野外風大，不宜久留，且回城中，我們尋個地方喝一杯。」
紀筱回頭看了看一片狼藉的馬車，尷尬地點了點頭：「有勞殿下。」
這還是紀筱頭一次騎馬，身後坐著的便是當朝一等一的顯貴，心中的忐忑自是不必細說。延襄怕他掉下去似的，從後面拽著韁繩，將紀筱緊緊圈在臂彎裡，有一搭沒一搭地同他閑話。
路過一片竹林時，延襄放慢了速度，低聲在紀筱耳邊道：「若是我沒記錯，青闌的名字指的當是細竹吧，果然人如其名，高風亮節，君子之風。」
紀筱耳朵微微發紅，低了頭：「殿下過譽了。」
「瞻彼淇奧，綠竹猗猗。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
瑟兮！兮，赫兮喧兮。
有匪君子，終不可諼兮。」延襄緩緩吟著，最後意味深長地重複道，「終不可諼兮……」
紀筱暗自有些心驚，他原以為除了龍墨那個猜不透的家夥之外，是不會有別人有這種興趣的，然而如今這位殿下對自己的意圖似乎愈加的曖昧起來，讓他不自覺打了個寒顫。所幸接下來的路上，延襄沒有再多話，更沒有輕薄調笑的意思，出了竹林便快馬如電返回城中。
