與此同時，高湛與段韶接到訊息，北周與突厥的糧草被人一夜燒個幹淨，據說是蘭陵王做的。
高湛既驚又喜。
不遠處，寫著斛律二字的戰旗越飄越近，援軍終於到了。
醉酒
這是黎明前最黑暗的時刻。
敵軍糧草被燒，只能拼盡餘力最後一戰，斛律將軍帶了十萬大軍趕到，雙方敵對，一戰決雌雄。
高長恭與斛律大軍會合，段韶開啟了城門，帶領剩餘一萬殘兵，為左軍，斛律光為右軍，高長恭為中軍，向著敵軍殺去。
鮮血鋪就的戰場上馬嘶人吼，刀劍橫飛，每人都瞪圓的雙眼，拼著體力，拼著鬥志，倒下去就再也站不起來，然後被亂踏的馬蹄踩成肉醬，有敵軍看見高長恭，大喊：“蘭陵王！”這一喊，嚇得敵軍鬥志稍減，大齊士兵遠遠望去，登時精神大振，一瞬間似天兵附體，人人可以一敵十，氣勢逼人。
只見人山人海之中，紅衣怒馬的少年將軍一把長槍使得虎虎生風，一馬當先連斬敵方數十員大將，馬蹄踏著鮮血，所到之處竟無人敢敵。那是一面不倒的戰旗，只要蘭陵王不倒下，敵軍就能被打敗！
高長恭殺得四周無人，抬眼看到有有一突厥將領長辮散亂，大刀揮舞，來去如入無人之境。“他是突厥大汗。”不知什麼時候高湛來到了他身邊。高長恭眯起寒意滲人的雙眼，取弓，搭箭，拉弓，瞄準，下一秒，突厥大汗胸口中箭，慘叫落馬。
大齊士兵歡欣鼓舞，齊喊：“蘭陵王！蘭陵王！”
這一刻的高長恭猶如戰神，屹立不倒。
高湛看著這樣奪目的高長恭，心潮澎湃。這樣的蘭陵王，屬於大齊，屬於天下。
那一戰大齊毫無懸唸的勝了。他們將殘餘的敵人趕到黃河以北，殺敵十萬，俘虜五千。北周和突厥經此一戰，三年五載是恢複不過來了。這一戰贏得慘烈。大齊二十萬大軍已是全國所有兵力，此戰損失大半，糧草空虛。幸好終於勝了。
晉陽一戰，蘭陵王高長恭先是孤身闖營縱火燒糧，後力斬突厥大汗，立下赫赫戰功，自此，蘭陵王高長恭之名天下皆知。有童謠傳唱：“齊有蘭陵王，不怕虎與狼。”
後來有人作《蘭陵王入陣曲》，以頌其勇猛，傳唱教坊。
陽光破開雲層照了下來，冰雪化開，泥土赤紅，整個晉陽城沐浴著鮮血重獲新生。士兵們忙著打撈屍體，清理戰場，救治傷員，恢複家園，人人忙碌。
這天是大戰後的第六天。白日裡一番忙碌，高長恭與副將周成忙著撫恤亡者家屬，登記軍功，替當初隨自己出城的兩千五百死去的兄弟找回屍身，安葬立碑。待到夜晚段韶派人相邀，說是已經擺好慶功宴。
大帳內燈火如晝，熱鬧非凡。帳內胡姬彈胡琴跳胡舞，絲竹聲聲，看得人眼花繚亂。但凡有軍功的將士，不分軍職大小一律在坐。高長恭與一眾將軍舉杯痛飲，少年將軍酒量驚人，豪爽率性。大家紛紛敬酒，高長恭一視同仁，但有請求，無所不從。在座的漢子們感動於懷，對這位據說是嬌生慣養的蘭陵王一改前觀，相互談論其勇猛，佩服不已。
高湛隔著人群看著美麗的少年揚起纖細的白皙脖頸，一口灌下一大杯烈酒，面上泛起妖豔的玫紅，令一群漢子失了神，他周圍氣壓頓時冷凝，陰怒的視線掃過眾人，一群粗魯漢子紛紛回過頭來，舉杯掩飾：“蘭陵王少年英雄，武藝絕倫，天下無二！我等敬將軍一杯。”“我等敬將軍一杯！”高長恭哈哈大笑，又是一大杯烈酒下肚。
段韶大笑道：“蘭陵王確實令本將刮目相看。大齊有蘭陵王，不愁無人保我大齊河山了！”
高長恭忙道不敢，斛律將軍又道：“蘭陵王不必謙虛，我當年尚不及蘭陵王今日風采。我與你父垂髫相交，出生入死，不想高兄英年早逝，”聲音悲痛，眾人唏噓，高長恭想起父親，心口微滯，又聽他道：“但幸得蘭陵王一子，忠勇有加，高兄泉下有知，也會為你高興的罷。我敬你父一杯！”言盡又是一杯。高長恭只得陪著再灌一杯。
大概是因為喝了烈酒的緣故，肩上的傷口隱隱作痛，高長恭輕輕皺眉，幾不可見。高湛當即放下手中的杯子，穿過人群走過來與他同坐，奪去他手中的酒杯，替他擋去大部分酒，平日不怎麼喝酒的長廣王竟也酒量驚人，紛紛引得一大群人喝彩。高長恭感激一笑，他知道是因為對方發現自己的傷勢，但自己作為第一次慶功決計不能早退，否則會被有心之人說成目中無人。他的手在桌下被牽在高湛手中，蒼白修長的手指相握在一起，高長恭羞紅了臉，幸好有酒醉掩飾才沒被人看出來。
當所有人都醉倒被抬回去時，高湛雖飲了許多但絲毫不見醉意，反而是高長恭東倒西歪，高湛無奈只得把爛醉的少年扶回房間，放在屏風後的床上。醉酒的少年異常安靜，眉眼柔順的閉著，面頰粉嫩，唇光瀲灩。高湛拿著布巾擦拭的手越來越慢，最後停下，終究忍不住低頭將唇慢慢覆了上去，舌尖偷偷輕舔，美好的清甜夾雜著酒香異常醉人，高湛微微失神，就像於大霧中遇見一場花開，於沙漠中見到一片綠葉，驚喜感動又小心心翼翼。就一次，他不會發現的吧，高湛這麼想著。
這一幕燭光的剪影映在屏風上，恰好落在一直隨軍在側的剛巧掀開帳簾的莫靈的眼中，她驚愣，然後悄悄退了出去，瞬間明白了許多不為人知的事情。縱使見過不少大世面，仍是被嚇得面色發白。
許久之後，萬籟俱靜，本該醉酒沉睡的少年在黑暗中睜開眼，憑感覺的身旁年輕男子的唇上迷戀相觸，無奈隱晦低低呢喃：“湛叔叔”身旁的年輕男子彷彿微微顫抖了一下，又好像沒有。
夜再次歸於平靜。
誰先動的心，誰先沉淪，誰是誰苦澀難言的痛。
清晨天還未大亮，高湛被匆匆前來的親衛叫醒，親衛身後的內侍風塵僕僕，手持聖旨，道：“長廣王高湛接旨。”高湛跪下，聽到：“朕自知時日不多，長廣王素來睿智，可擔大任，朕歸天後傳位與九弟高湛，令即刻回京，繼承大統。”
皇帝駕崩了。
皇建二年十二月，北齊孝昭帝病逝，遺詔傳位於長廣王高湛，是為武成帝，年號河清，北齊歷史上第四位皇帝。
晉陽大軍匆匆回朝，準備迎立新君。
禮物
高湛登基後以殘酷手腕雷霆般利索消滅原太子高百年一黨，將高百年封為濟南王，囚於洛陽別院。自此，北齊翻開了武成帝高湛統治的一頁。
剛剛參加完登基大典，高長恭回到府上準備歇息，聽莫靈通報有人求見。高長恭來到前廳，看見新登基的皇帝身穿青黑色長袍，玉帶束腰，白麵黑瞳，一副富家公子打扮，揹著手走進來。
高長恭欣喜上前：“湛叔叔，你不是剛剛才登基麼？怎麼來這了？”高湛莞爾一笑，賞給他一個爆慄：“怎麼？不歡迎？”“歡迎歡迎。湛叔叔前來，我好生歡喜。”他喜悅狡黠的黑瞳閃亮，一副真心高興的表情。高湛看他頑劣的模樣，心想不惘自己扔下一堆事務偷偷溜走，遂打趣道：“呦，大名鼎鼎的威猛的蘭陵王哪去了？這是誰家的頑童？怎麼沒人領走？”高長恭羞怒，眼巴巴盯著他，像瞪圓了眼的倉鼠。高湛哈哈大笑：“來來，不要生氣了，”食指親暱的捏捏他的鼻尖，“湛叔叔帶你出去玩。”果然一聽到玩字，高長恭立馬喜笑顏開，拉著高湛的手跑出大門，“那走吧，湛叔叔！”扔下莫靈在背後直喚：“哎哎，王
