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子，為了十兩銀子謀害他性命，這般犯上作亂，大逆不道，掂量清自己有幾顆腦袋，夠再賠給侯爺一個兒子！”
他往日裡最和善不與人動怒的，這樣發火還是府裡人頭一遭見，一時間都駭得不敢說話，立在原地，這時有人從院子裡來報，已搜出下毒的人，只說自己鬼迷心竅，要謀害宿昔，才在點心裡下毒，不想那點心宿昔沒吃，倒被遲珹誤食了，宿昔自是怒不可遏，叫人把膽敢下毒的和那兩個隨從一併拉下去打死。
“小姐，這……”婢子輕聲請示闕晴的意思，畢竟她才是這府裡總管，宿昔此番也是逾矩了。
“問我做什麼，再過幾年，這府裡也不是我做主了。”闕晴抿唇一笑，看遲珹狀況已好了些，腹裡東西吐幹淨了，再喂他喝上幾口水：“膽敢冒犯少爺，就是拖下去五馬分屍都不為過，去吧。”
管闕晴向來知曉遲譽對宿昔的情意，宿昔在府裡想幹什麼，她一般是不加以幹涉的，何況此番危害到遲珹性命這樣大膽，更是不教訓不行，很快就有身強力壯的勞工把那幾個膽大包天的拉到侯府門前，褪盡衣裙，結結實實打了幾十板子，其實打板子還在其次，光天化日下褪了衣裙才是對女子最大的羞辱，宿昔火氣未消，哄遲珹睡了之後親自看著打完，又讓扔了幾件衣裙蔽體，一個不留逐出府去。
“先生無需動怒，此番蝮蛇草之患，少爺是為先生擋災，我竟也不知府裡還有這樣離心背德對先生心懷歹意的，真是闕晴疏忽了。”闕晴把一個小小的景泰藍暖爐塞到他手裡，用眼神示意他回屋：“眼看著季秋九月，夜裡雨水也多了，恐擾得人不得安寢，先生快回去看護少爺罷。”
“侯爺遷來霜遲不過半年，又常常不在府中，我竟不知是誰和我結下這樣大的樑子，竟冒著誤傷小侯爺的風險向我投毒。”
“此番少爺無恙已是大幸，一切都要等侯爺回來做主，先生只看到一個少爺，殊不知少爺之上還有侯爺，侯爺之上還有聖上，聖上之上還有先皇，環環相扣，利害幹系，豈是一塊菊花酥抵得過？”
她這番話裡意思說得再明白不過，就算是有人收買了廚娘給他下毒，此事也只能大事化小，侯爺上面還有當今聖上和先皇，先皇賜下來的，再怎麼不妥當，也萬沒有發落的道理，只要她沒犯下十惡不赦之罪，誰敢開這個口忤逆先皇旨意，讓遲譽背上不孝的罪名呢。
“董氏……”議論侯爺內室到底不妥，這名字也只在宿昔唇邊過一過罷了：“若她不趕著上來作死，這次的事我就暫且掖下，若還不安分……就別怪我不給她留這個情面了……”
他攏緊懷裡的掐絲小暖爐，又想起什麼似的對管闕晴道：“我回去看看小侯爺有無大礙，管小姐記得明後兩日把糧米和衣物派下去，可仔細著些。”
“勞先生費心，已經都預備下了。”
宿昔說的派糧米是他早幾個月想出來的法子，今年遲譽租地收成好，便和闕晴商議了挪出一些來，召士兵挨家挨戶送到霜遲城裡去，一方面接濟民生，一方面也是為遲譽賺得美名，遲珹在榻上睡得熟，他衣不解帶看護了一夜，天明才起身換了外袍，一個人慢慢踱出府去了。
去的還是幾個月前他與遲譽餞別送行時的那家酒樓，當時春回大地，觸目都是柳色新新香花鮮妍，如今秋來百花殺盡，已是露出了蕭索之態，不複當日了，宿昔點了一壺汾酒，坐在窗邊慢慢喝，從雕花的窗可以看到外面街道上扛著糧米並過冬衣物計程車兵，出聲道：“這便是襄陽候要送去百姓家裡的東西了吧？”
他穿著繁複長袍，外面鬆鬆套了一件狐肷，摺扇搭在手臂上，現出一種漫不經心的神氣，除此之外沒有任何配飾，相貌清麗，讓人不由得贊一句好一個翩翩公子，店小二聞得此言，湊上來笑吟吟的道：“可不是，自從襄陽候做了咱們城主，衣食住行樣樣都想到了，對城裡百姓也好著呢！”
“他是一城之主，愛護百姓本就是責任。”宿昔道。
“哎，話不能這麼說，城主歸城主，以前也沒見哪個城主自己省出米麵衣服來給百姓體己啊，還送了過冬衣物，獨我們侯爺這一份！”小二湊到他耳邊，交口稱贊：“雖說侯爺是遲郡王的兒子，可我聽夙都來的人說，那是金尊玉貴的先皇骨肉，過繼給了郡王，是當今聖上的親兄弟！可不，一登基就封了侯爺，賞下三城，有這樣的城主，也是我們福氣啊。”
宿昔等的就是他這句話，聞言揚起一抹笑意，把目光投向窗外計程車兵身上，淡淡道：“說的好，城裡能這般門戶不閉，富足安樂，家家有米過冬，有衣避寒，也真是多虧侯爺仁愛，體恤萬民了……”
再過了幾日是桂花釀釀好的日子，宿昔早早候在樹下面，尋人刨土把地下的幾個大壇子搬上來，撕去頂上一層紅綢，頓時便是清香撲鼻，他用勺子舀一口喝了，又用筷子沾了一點喂給遲珹，問他：“滋味如何？”
