“這是用玉簪花，新鮮的白丁香加上玉蘭花種研碎了兌上香料，再用胭脂並花露一同蒸出來的，東西倒不難得，難得的是這心意，你拿回去擦上，真是好看得不得了。”
“難得先生有心記念著闕晴，只是到底你我之間多有不便，男女大方，脂粉這樣的東西實在不敢收，煩請先生不要見怪。”管闕晴欠一欠身，連忙推辭，宿昔不過隨口找樣東西把話題撩開，哪裡顧得上那麼多，也知自己登徒，忙請她起身。
“香粉這樣的東西，原是要成家新婚梳妝，夫君親手給擦上的，世間女兒哪個不希冀這般？與他春日早起把花帶，寒夜挑燈把謎猜，添香並立觀書畫，歲月隨影踏蒼苔，俏語嬌聲滿春閨，如刀斷水分不開。”管闕晴笑一笑，正起身來，她這番話說出來，宿昔面上就不是很好看：“這你儂我儂如膠似漆原是夫妾之事，管小姐日後做好人家結發妻子，再尊貴不過，怎能如此甜膩，正經夫妻間原不能這麼失了禮數。”
“皆因你沒有自己經過情愛之事，才有此言論，心心相印，原不在嫡庶妻妾，雖我也沒經過，同樣勸不得你，卻至少看得比你多些。”管闕晴莞爾，“先生勿覺得我放浪，妻妾是妻妾，情愛是情愛，雖世間男子敬愛妻房，不可過重妾室方是正理，也總有那麼幾個例外的。”
“……只因我不喜妾侍一說，又不喜那些男怨女痴才有此言論，煩請管小姐不要介懷罷。”宿昔生母是陵苑公主，父親卻甚寵愛雲霽出身的妾室，寵妾滅妻，因而宿昔才素來極厭那些個不識身份不分尊卑的妾室，此番管闕晴言論句句在理，他不便多言，管闕晴也不繼續打擾，回了禮一個人慢慢走了。
只她人雖然走了，那話卻還歷歷在耳，宿昔心裡亂作一團，本還覺得饑腸轆轆欲去尋點東西果腹，一番折騰下來也早沒了力氣，隨手關上了院門。
八月桂一解相思
清明過後天氣逐漸熱起來，再不複春夏交際那樣適宜，等再涼爽下來已是季秋九月，一連下了幾場秋雨，遲譽徵戰在外遲遲未歸，夙朝大軍與雲霽對峙於兩界山外，宿昔閑來無事，只一個人在府裡打發日子。
襄陽侯府裡合歡丁香都開敗了，季秋正是菊花初綻的時節，他不過畫幾幅菊花丹青，教遲珹作畫打發時間，手腕的傷這輩子許都痊癒不了，提筆下力的時候還是會疼，用不上力，也沒有法子根治，只一個人挨著罷了。
他有時也想起遲譽執著他的手，一筆筆教他落筆寫字，那情緒初想起來是煩亂尷尬的，日子久了，卻多出幾分說不清道不明的甘甜心安，便按遲譽教他的法子，再慢慢手把手教遲珹練字。
遲珹生辰在十二月裡，還有約莫三個多月，倒也不急，只隔三差五看著他習字練畫，這孩子畢竟沒有年紀，嬌軟得小獸一般，縱使少年老成，也是孩子心氣，宿昔本就喜愛他，又每每看著他憶起宿渫，心裡更是發軟，待他十分親近妥帖，兩人便時時黏在一起。
那日府裡新開了綠菊，現擇那嬌嫩的花苞摘下來催人做了菊花酥，急急的給遲珹送去嘗鮮，天色發涼，他套了件厚實袍子，拎著食盒慢慢沿著小路走，遲珹還是依往常習慣在院子裡畫畫，見面連忙把他迎進去。
“剛開的綠菊，催著摘下來做了點心，我想著你愛吃花糕，也算給你嘗個新鮮，廚房剛做出來的，熱騰騰的最好吃，快坐下。”宿昔催他坐到自己身邊，把食盒開啟。
宿昔對他好，這遲珹是知道的，時時探望，處處都細心妥帖，竟比親生父親的遲譽都比下去幾分，他心裡雖剛開始因宿昔是父親寵侍有幾分小心，相處下來也拋了那些謹慎心思，兩個人倒是愈發親厚起來了，話不多說淨了手，便拿起一塊菊花酥來。
“我聽說這菊花酥要新鮮的菊花苞摘下來，配上蜜柑和佛手才入味，清新不甜膩，只府裡短缺，一時尋不到這兩樣東西，你先嘗嘗鮮，明兒再細細做出來。”
宿昔說的誘人，自己卻一塊不動，只把下顎擱在手臂上盯著他吃。
“先生也請。”遲珹把食盒向他那裡推了一下。
“菊花性寒，我身上本就濕氣重，虛寒得厲害，近日又陰冷，郎中說吃不得這個。”宿昔聞言皺一皺眉，頗為惋惜：“菊花酥就是要最嫩的花苞才好吃，我看我今年是沒這個口福了。”
“花落花開總有二度，先生明年再吃就是了，並不可惜。”
“你嘴裡塞得那麼滿，哪裡知道我的眼饞。”宿昔夾一夾他鼻子，看著他把菊花酥嚥下去，笑著才要起身，就見遲珹臉色有點難看，撫著胸口，倒了盞茶給他喝了：“臉色怎麼這樣不好？”
“這菊花酥味道倒有些奇怪。”遲珹不好拂他的好意，連忙搖頭，宿昔湊過去掂起一枚，只看色澤香氣俱是上佳，心裡也疑惑，剛要入口，只聞得一聲巨響近在咫尺，卻是遲珹摔了食
