國有大喪天下知。
夙皇在位數十載，一遭暴病歸天，震驚天下，夙慕有夙皇親筆所書的遺詔，又是嫡子，主持其葬儀名正言順，遲譽雖然出繼，但畢竟是夙皇次子，夙皇嫡長子已過世多年，也算是名分上的長子了，便和他一起協理葬儀，因二人皆未大婚，不方便之處皆由太後幫襯，朝臣宮妃，皇親外戚，皆聚在高殿之上叩首，天下百姓也要按著例子服國喪，一時間朝野哀鴻，天下縞素。
國喪是何等大事，民間不得嫁娶，不能聞絲竹聲，宮裡也是延綿不絕縞素片片，夙皇在位五十餘載，由垂髫小兒到耄耋老人，膝下卻子嗣不豐，只親生的兒子和寥寥幾個皇孫，所幸皇親國戚頗多，也擠滿整間大殿，宿昔從宮外的街道一路到宮裡，眼見皆是素白，耳聞遍佈悲鳴，大殿上尊貴的皇親重臣跪了一地，夙慕在最前面主持著葬儀，如若不改遺詔，此刻站在那裡的該是遲譽，思及此處，他如何不憤恨？
葬儀一連舉行了十天才告一段落，也要抽出大把時間來招待外朝派遣參加葬儀的使者，而根據親疏內外，參加葬儀的皇親，所要服的喪也不盡相同，大功，小功，斬麻，不一而足，夙慕和遲譽忙活下來，皆是筋疲力盡。
遲譽從殿裡下來時，就見宿昔身著白服，安靜的站在階上，倚著漢白玉杆子，不知看些什麼，過去從身後拍了拍他的肩。
“爵爺？”
“葬儀忙了這麼多年，可是乏了？”
“爵爺說的哪裡話，先皇是國父，國父歿，乃是舉國哀拗的大事，宿昔不敢乏。”
“那麼，就是置氣。”遲譽站到他身邊，天壇建在高處，從階上可見眼前延綿三千裡錦繡河山，隱在繚繚的白霧裡：“為這河山置氣。”
“這河山何曾是我的。”若有一日能將這大好河山印上陵苑的戳子，那可就再好不過了。宿昔把這個念頭在心裡一轉，便默不作聲的藏了下去。
“置這江山的氣，置本爵的氣。”
這是遲譽次數不多的在宿昔面前以“本爵”自稱，想在提醒宿昔他的身份、位置，宿昔厭倦的皺一皺眉：“本爵，何曾只是本爵。”
“我已和你說了，我坐不好那個位子——”
“爵爺！”宿昔一驚，立刻打斷他的話：“這樣的話這裡可說不得！——再者，這不過爵爺推諉之詞。”
“因你看著那位子有很多人去搶，就以為它是好的，宿昔，你要知道一句話，不要把得不到的東西想的那麼美好。”遲譽笑一笑，對他表現出了極大的寬容：“你還年輕。”
“難道，帝位不是好的？”宿昔輕聲問。
“好，只是，我不適合。”遲譽正色，“得到帝位，必會失去更多的東西，是我所不願意的，先皇只看到我仁厚有謀略，然謀略並非帝王心術，先皇那樣、夙慕那樣的謀術，我一生追趕不及，稱帝是榮耀，更是責任，我和你說過，我不願擔那個責任，情願做我的閑散宗室，這是每個人本性使然，夙慕就很適合那個位子，他坐上去比我合適得多。”
“他登基後，必會拉攏手握兵權的我，晉封也好外調也好，我不願再被束縛在一個地方，想出去走走，看看更多的東西，帝位是夙慕祈求的，這是我祈求的，這麼說你懂了嗎？”
“那跟隨爵爺就是我所祈求的。”宿昔忍不住笑了，遲譽安靜的看著他清麗的側臉，“只要是遲譽，子爵也好，皇帝也好，其實都不重要，就像現在，宿昔不是和爵爺穿著一樣的素縞嗎，但願以後，能一直這樣，和爵爺——同心同德。”
“願彼此同心同德，永無相欺。”
宿昔心裡咯噔一下，微微偏開了頭，遲譽沒有注意到，他說了這句話後，宿昔沒有說“好”。
“只要爵爺自己，不覺得後悔……”他壓低聲音，似是妥協無奈又似心滿意足，算好了每一步，卻錯了做關鍵的一點：遲譽沒有稱帝之心，他沒有那個心，做再多也是徒勞，不如等他得了兵權，再好好謀劃一番吧——
“不會後悔。”遲譽專心的看著宿昔笑容淺淡的臉，溫暖的日光洋溢在他的臉上，如一塊溫潤的璞玉，“我已經找到了——最想要的東西……”
宿先生折柳送行
葬儀完結，宣告了夙函對夙朝五十餘載的統治結束，緊接著就舉行了盛大的登基典禮，夙慕正式即位為帝，改年號夙興，迎娶端親王郡主為後，太後成為太皇太後，皇後也冊為太後，除此之外，先帝遺留下的後妃悉數成為太妃，因亭貴人已有身孕，便由太貴人冊為太妃，晉遲譽為襄陽侯，封鎮南將軍，賜邊域三城，令其上任，攻打雲霽，又另外賞賜下金銀珍玩無數，大赦天下，分封諸兄弟。
太皇太後雖是女子，心術經緯卻一點不輸男子，早年撫養先皇，垂簾聽政，以鐵腕治天下，是個十分懂得審時度勢的，眼見夙函暴斃，疑雲重重，夙慕又以迅雷不及掩耳之勢拿出遺詔繼位為帝，便知大勢已去，不再多事，在夙慕請她協助葬儀時，也欣然應允，佈置得面面俱到，以此表明心意承認夙慕的皇帝
