“回稟陛下，小皇子已經見著腦袋了！”貴婦激動來報，“平安妥當，一點兒差錯也沒有，娘娘洪福齊天呢！”
聖宗頓時大喜過望。
歡快的情緒，像電流一樣傳遍全身。猶如饑渴的旅人，終於能夠痛飲清甜的泉水；快要窒息的病患，總算可以暢暢快快地狂吸清爽的空氣。久旱逢甘霖，它來得太快，太猛烈，令聖宗頭暈目眩，差點向後厥倒。
……怎麼回事？他的身體在久違的快樂中不自覺地戰慄，甚至微微打起了擺子，但他的心卻狐疑不已，驚詫得要命。
我為什麼又能感覺到快樂了，莫非是我的債還完了嗎？
沉浸在強烈的困惑，以及飄飄然的輕快裡，聖宗也不清楚，時間到底過去了多久。突然，先前那眉飛色舞的貴婦提著裙子跑進來，神色倉皇，面容慘白。
“皇後娘娘不好了！”她哭道，“娘娘、娘娘她……”
一口氣上不來，她險些梗死當場，聖宗的臉色比她還難看，二話不說，一把搡開對方，就沖正殿狂奔過去。
等他撲到正殿，一切都晚了。
宮燈的火焰悽惶搖曳，太黯淡了，昏黃中彷彿透露著不祥的血色，明珠的光芒則過於凜冽，像極了許多把明晃晃的尖刀，刺得人心頭發慌。
這樣的光線，映照著産床中央的皇後。血水浸透了被褥，躺在一片橫流的赤色上面，她卻白得幾近透明。她的面板是白的，嘴唇是白的，連發絲都透著白色。
生産透支了她的氣血，掏空了她的身體。
皇後像是睡著了，可但凡神志清明的人都知道，她業已死去，死於失血過多的虛弱。
産婆抱著呼吸幽微，臉蛋發青的小皇子，顫顫巍巍地走向聖宗，她不敢說話，只敢伸出雙手，像護身符一樣，把襁褓橫在身前，讓皇帝瞧著自己的兒子。
聖宗機械地照做，他木呆呆地抱過自己的後嗣，完全痴了。
……怎麼會？
我的梓童，我的皇後，我與她做了無數世的夫妻，她怎麼可能會死，怎麼可能……
剎那間，他的精神支柱，他的家庭、人生，似乎都盡數崩塌，化作塵世中飄揚的齏粉。
懷中的嬰兒，也如同感知到了大人的絕望悲痛，“啊啊”地發出微弱的小聲音，像在呼喚父親，以求得他的安撫。
聖宗低頭，望著他的孩子。他早已欲哭無淚，不能吶喊出一絲聲音了。
“我兒……”他張開嘴唇，喑啞地吐出這個稱呼，孤獨和痛苦是如此劇烈，“以後，就只有我們兩個……相依為命啦……”
說完這句話，他一下感覺到了什麼異樣的動靜，凝視著臂彎裡的嬰兒，他忽然覺得很冷。
燈火、風聲、産婆顫抖的身軀，禦醫宮人恐懼的呼吸……所有的一切，全然停止了，唯有他自己的心跳，撲通有力、震耳欲聾。
這一次，聖宗親眼見證了“時間”是如何被剝奪的。他親眼看著自己的兒子，剛出世的小小嬰孩，是如何突然閉住了氣息，沒有了聲音。他的眼睛還沒有睜開，胎毛上還帶著母親那裡遺留的羊水，就這樣緩慢地青紫了臉蛋，靜靜地痙攣了四肢。
不……不要，求求你，求求你！我跪下來求你，我把頭磕破了求你，我願以死來求你！別這麼殘忍，他才剛剛出生，他還沒來得及看一眼我，看一眼他的娘親……不要、不要……
聖宗沉默地站在那裡，他想慘叫，想咆哮，想把五髒六腑都翻出來，想跳進火堆自焚，也想用火燒死所有人……可不管他心中哀嚎著多麼瘋狂的思想，他的面容仍然凝固在幾分鐘之前，神色悲傷，目光含淚。
這是一生中最漫長的幾分鐘。
他眼睜睜地目睹了親生孩兒的死亡過程，然後，時間終於開始流動了。
“為什麼，這麼對我。”聖宗呆滯地輕聲道，“為什麼。”
至惡遊曳過來，逗弄地摸了摸新生兒的細軟胎毛。
“你這個人，好奇怪啊！”它十分嫌棄地說，“我問你，你之前是不是産生過一個念頭，你在心裡說，只要能破除我與你的誓言，你願意用一切來換，不管那代價多大？”
聖宗混濁死寂的眼珠子，不禁彈動了一下。
“想起來了，是不？”至惡笑吟吟地道，“你瞧，就在剛才，我不是讓你難得再體驗了一次快樂的感覺嗎？我大發慈悲地滿足了你的心願，可你卻不願意提供一點小小的報酬，還反過來質問我為什麼這麼對你……怎麼啦，我待你不好？”
聖宗抖得難以自持，活像寒風裡亂竄的一片枯葉：“你殺了……你殺了我的梓童，我的孩兒……”
至惡嘆了口氣，感慨道：“我說，你也夠了罷？多少次輪回，多少年歲過去，你的‘梓童’給你生育，一次又一次地飽受懷胎十月，分娩産子之苦，還得看著你左擁右抱，跟別的女人摸屁股、親嘴巴，你當她願意這樣？你的兒子，你的太子，永遠也長不大，只能定格在這個屎尿不能自控的年齡，充當你滿足父愛，享受天倫之樂的道具，你當他願意這樣？”
繞過一圈，至惡咯咯笑道：“是我呀！我難得行善一次，幫助他們擺脫這永無止境的迴圈，你不磕頭謝恩，倒在這兒哆嗦上了，我且問你，你有什麼好哆嗦的？”
霎時間，聖宗大放悲聲，淒寒痛哭。
人在痛苦、狂怒到了一定境界的時候，是完全控制不住自己的，更別提臉面和尊嚴。他呼嚎的聲音如此之大，猶如受傷的野獸，在山林間的哀哀慘叫。
——至惡先是剝奪了皇後止血的時間，然後又當著他的面，剝奪了太子呼吸的時間。可是他不明白，真的不明白，至惡為什麼要這麼做？它明明親口說過，欣賞自己的天賦，對自己青睞有加的！
