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“怎麼啦？”謝凝慌亂起來,不知道他怎麼突然露出這副模樣——就像路邊被踢了一腳的小狗似的，讓人心裡難過得要命，“出什麼事了？”
厄喀德納不回答,他就費勁張開手臂，笨拙地環住對方的腰,輕輕拍打他的後背，權當安慰。
也許是那些奧林匹斯神又搞出什麼么蛾子了？謝凝在心裡揣測。
沉默持續了很久，寂靜裡，唯有厄喀德納激憤的、斷斷續續的呼吸聲。不知過去多長時間，厄喀德納毅然動作起來，他在地宮內四處遊走,降下一片又一片隱蔽的濃霧,讓它們升到高曠的穹頂,直到目光所及的地方都雲遮霧罩，猶如陰鬱的天空。
“我不會讓祂們看著你的，”厄喀德納忿忿不平,賭咒發誓,“因為在所有人當中,我最珍愛你的性命。我不會叫諸神看著你的！”
這是什麼意思？謝凝想不通,他問：“剛才到底發生了什麼事？”
他的多洛斯,潔白而又可愛的多洛斯,他多想張開蛇口，把這個珍貴的靈魂整個吞進自己的肚腹裡,除非宙斯親自拿雷霆來劈開他的身體，才能強迫自己和多洛斯分離！可惜,這主意是完全不成的。
厄喀德納用濃霧遮蔽著眾神的眼目,心有不甘地回答：“只在鹹水裡徘徊,和腥膩魚群做伴的波塞冬，竟也來到岸上，把目光投向我的宮殿了！一定是克索托斯出聲呼喚他的父親，才會引起波塞冬的注意，可恨我放寬了祭品的要求，卻不曾使他心存感激。我是必須要讓他付出代價的！”
謝凝不太理解這個邏輯：“啊，怎麼就要懲罰了，他也沒做什麼啊。”
望著他懵懂天真的人類，厄喀德納無限悲哀地說：“多洛斯喲，你是不懂那群輕佻頑劣的新神，可以為了一個心血來潮的沖動念頭做到什麼地步的。厄裡斯拋下一枚金蘋果，揚言要送給最美的女神，那當真在奧林匹斯山上激起一場兇惡的競爭，以致引發了持續十年的特洛伊之戰。人間多少流血，多少死亡，冥河暴漲，哈迪斯的宮殿大門都被新到的亡魂磨破了門檻，諸多妖魔遠遠地圍觀，也為此嘖嘖地感嘆。而這一切的源頭，不過是三位女神彼此爭奪一顆蘋果。”
他吐出黑舌，分叉的舌尖，在空氣中探尋是否有外來神力的氣息：“如果祂們真的突發奇想，想看看你這引起了厄喀德納寵愛的人類，究竟有什麼奇異的本領，因此把你從我懷裡帶走，我該怎麼辦呢？到時候，即便我將引發了這一切的克索托斯碎屍萬段，讓他的父親，黑發的波塞冬也哭白了頭發，又有什麼用？我一定要先讓他知曉，得罪我的後果有多嚴重！”
他說完這些話，又開裂大地，引著灼熱的地水，在阿裡馬的地宮邊緣淌出一道環繞的深深暗河。厄喀德納垂下蛇尾，浸泡在河水當中，暗河的顏色立刻黑得發紫，翻滾出濃毒的氣泡。
“天上的眾神和塵間的凡人，皆稱頌九頭蛇許德拉的毒液無藥可解，但它的蛇毒是來源於哪裡的？”厄喀德納兇惡地炫耀，“正如一切河流歸於大海，許德拉的毒液，也只不過是從我身上蔓延出去的一個分支罷了！”
劃出一道護城河，他再叫來四臂巨人。巨人沒有蛇魔的庇護，亦不曾使用祭祀的神膏、潔淨的餐酒，因此只能在劇毒的河流面前屏住呼吸，垂下碩大的頭顱。
“你去喚來奇裡乞亞的克索托斯，”蛇魔幸災樂禍地吩咐，“將他叫到這裡來，好好問問他，是不是幹了告密的蠢事！倘若他怯懦地回答有，那你就讓他把手伸進這條河流，因為告密者必得懲罰；倘若他虛偽地回答說沒有，那你仍然按著他，把手伸進這條河流，因為他既然是無辜的，那他信奉的神明自會拯救他的。”
四臂巨人應下了主子的要求，謝凝被厄喀德納夾在懷裡——他已經習慣了這種小貓的待遇——欲言又止了半天，還是猶猶豫豫地說：“嗯，我覺得……”
厄喀德納立刻低頭看他，喜愛地問：“怎麼啦，多洛斯？”
謝凝嘆了口氣，說：“我覺得……不該這麼做。”
厄喀德納迷惑不解，問：“為什麼呀，多洛斯，你為何要制止我對克索托斯的懲罰？不過，想來你是有你的理由的，讓我聽聽你的道理。”
四臂巨人站在原地不動，他聽不懂這人類使用的語言，但蛇魔的問題，使他心中隨之升起一股惡毒的喜悅之情。
厄喀德納從不允許忤逆，也不聽從相悖的意見，祂即是阿裡馬，乃至奇裡乞亞的國王。這恃寵而驕的人類，竟真的以為自己可以改變厄喀德納的心意了！
只要回答得不好，喜怒無常的妖魔頭子，必定會在怒火中把他投下毒河。這小個子馬上就要先於克索托斯的腳步，悽慘地奔赴向死神的袍角了。
謝凝聳聳肩膀：“嗯……沒什麼道理，我就是不想惹出事端。如果你把國王殺了，那他老爹不是更得記恨上了嗎？多一事不如少一事吧，起碼他現在還沒做什麼，要是他送來的祭品有問題，那你再一塊發作也不遲。”
厄喀德納想了想，不知是不是說話物件的緣故，他覺得很有道理。
“好吧，就按你說的做，大約命運女神自有裁定，克索托斯的死期不在今日。”
他對四臂巨人說：“你聽到了多洛斯的話！先下去吧。”
見四臂巨人呆呆地站在那裡，蛇魔正要為他的蠢相發怒，謝凝戳了戳他的胸口，小聲提醒：“呃，他聽不懂我說的話。”
“哦，”厄喀德納恍然，因為只有自己能聽懂少年的語言，他不由在心裡沾沾自喜了一番，“那你聽到我的話了，下去罷。”
四臂巨人一言不發，忿忿地走遠了。
三言兩語，就能改變蛇魔的心意，他難道比奧德修斯還要狡詐嗎？
謝凝不知道他的心理活動，知道了也不會管。他看著被濃霧遮蔽的穹頂，心裡突然生出一個念頭。
“快！”他從厄喀德納的手臂中扭下去，跳到地上，跑在前頭，“跟我來！”
