“我是嗎？”顧星橋隨意道，“我先背棄酒神星，然後叛逃出帝國，再成了弒君者、人類公敵。前任皇帝的死懷疑跟我有關，現任皇帝的胳膊又是我砍斷的……皇帝，既然你懂，那你來說說，我真的算帝國人嗎？”
明笙沒忍住，率先發出一陣缺德的嘎嘎笑聲。
西塞爾的臉色鐵青，活像是被人打了一拳。
“很好，”他慢慢地說，“你總能讓我感覺到驚喜……天淵號，聽到這個訊息，我才明白你從哪裡得來的反撲底氣。但是不要高興太久啊，星橋，你知道什麼叫蟻多咬死象的，一艘現存於世的天淵號，足以使全部的智慧生命聯合起來，發狂地攫取它的榮耀……”
顧星橋冷冷地盯著他。
“我知道你為什麼敢來這裡，而且不用傀儡，不上替身，你賭我不會殺你，正巧，我也不想再和你有瓜葛牽扯。”顧星橋說，“狗皮膏藥一樣，你來這裡，到底想幹什麼？”
西塞爾嘶聲說：“和我正面決鬥。”
顧星橋張開嘴巴：“啊？”
西塞爾黯淡的藍眼雪雪生光，他高聲喊叫：“和我正面決鬥，星橋！你真以為你能擺脫我、忘記我嗎？我要求一對一地決鬥，遵循帝國，以及軍團的規則！你贏了，酒神星和我的命都給你，但假如你輸了……”
他伸出兩只金屬色的手臂，囈語道：“付出兩隻手的代價換你，我覺得不虧。”
天淵晦暗地注視著帝國的皇帝。
顧星橋覺得，除了報仇，大概是天淵真的給了他太多、太重的愛，以致這些愛全然碾平了他對西塞爾殘餘的恨，現在，他對著皇帝，只剩下淡淡的煩躁和嫌惡，正如在路邊看到一隻太張牙舞爪的醜陋蟲子，你想踩死它，還得擔心它的漿液要弄髒自己的鞋底。
“我改主意了。我要他完全忘了我，忘了酒神星。”顧星橋無視對面，轉臉看著天淵，“不用殺他，但是，你在他那裡看到的一切有關於我的記憶，我都要清除得幹幹淨淨，這個行不行？”
明笙吹了個口哨。
“行，”天淵微笑地縱容他，“還有什麼別的要求嗎？”
“再把他們統統掃走，”顧星橋關掉了視訊，“能不死人是最好了，主要別妨礙到我們的工作。”
我厭倦了，他想，人不是非得在泥淖裡困一輩子的。你看，愛的反義詞不是恨，因為有時候恨也是一種強烈的愛，愛的反義詞應該是不在乎、無所謂，我無所謂你說什麼、做什麼，也無所謂你這個人，我還有我自己的生活要過。
拉著明笙，顧星橋的步履輕快，兩人討論著今天待處理的事項，聲音漸行漸遠，逐漸消失在長長的迴廊之下。
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鬥轉參橫，為酒神星移民的這趟旅途，他們花費了近乎五年的時光。
這是一段不算很長，也算不得很短的距離，顧星橋和天淵安置了所有想離開的酒神民，然後才離開伽瑪星系，繼續他們的航行。
或許西塞爾最後的威脅沒錯，天淵的問世確實會驚動任何一個成規模的星系勢力，但目前為止，對於大多數生命而言，天淵還是一個飄渺無端，類似幽靈船的傳說。
既沒有實證，也鮮有親眼目睹的人——就連酒神民，也隱姓埋名地生活在座標未知的行星上。顧星橋用一小部分光輝時代的科技産物，不僅向伽瑪星系的聯盟政府換來了一顆星球，同時換來了他們的緘默。
明笙與其他離開帝國的老友，也分別被送到了安全的地方。不過，明笙是裡面最穩定不下來的那一個，她嘴上說以後不想折騰了，該找個地方，包兩個可心稱意的美人歡度餘生了。實際上，沒過多長時間，她就又狗狗祟祟地跑來找顧星橋，問他想不想當星際鉅商。
“幹嘛？”顧星橋好笑地瞥她，“待不住了？”
“你知道嗎，”明笙嚴肅地說，“我應該當個大壟斷商的，大壟斷商，星橋，那可是大壟斷商啊，難道我不應該擁有這樣一個驚世絕豔的身份嗎？你說，我不該嗎？”
顧星橋：“……我反正沒看出這個鬼身份驚世絕豔在哪兒了，不是，你是不是喝多了？”
明笙不顧天淵的死亡視線，捏住他的肩膀，大聲詠嘆道：“啊！冒險、財富、廝殺、鮮血！這才是我該過的人生，你知道的顧星橋，有一種鳥，生下來就是關不住的，自由的光輝，即使不從它眼睛裡露出來，也要從……！”
“好了好了好了！”顧星橋實在拿她沒辦法，“我投、我投行了吧？你要什麼，我投！”
於是，他身為“未來大壟斷商人”的幕後金主，贊助明笙起步輕型星艦一艘，防備武器若幹，稀有貨幣礦石大把，說完了經常聯系按時相約的客套話之後，便目送她加速遠去，開啟了嶄新的星海之途。
其實她說得沒錯，有些女人天生就是尖銳的刀鋒和詭譎的騙局，她們會參與暴力，縱容欺詐，樂於在血腥的泥濘中賺取金幣。顧星橋也只能為明笙將來遇到的對手，獻上真誠的祝福和惋惜了。
在宇宙航行的第六年，顧星橋送給了天淵一枚婚戒，珞晶材質，他親手做的。
“我想，我畢竟是個酒神民，”顧星橋對著呆呆的天淵做了個鬼臉，“結婚的話，還是按照我這邊的傳統來吧。從黎明到黃昏，新郎新娘得大醉上三天三夜……”
天淵欣喜若狂，高興得快要冒泡，結果就是，顧星橋還沒來得及醉上三天三夜，就先和結婚物件衣不蔽體地在床上廝混了一天，又一絲不掛地翻滾了一天，接著神志混沌地癱軟了一天。
“酒喝多了對身體不好……”事後，天淵心虛氣短地替自己辯解，“但是多運動，多出汗，對身體是很有好處的……”
身為體質迥異於常人的酒神民，顧星橋不想說話，他生氣地往天淵臉上拍了個枕頭，無名指上的珞晶戒指熠熠生光，紅如寶石，豔若玫瑰。
盡管天淵早已把他的許可權升格為“配偶”，又讓顧星橋擔任了彌賽亞條約的職務，但在天淵心裡，人類親手送出的婚戒到底是不一樣的。
