“喔！”明笙嚇了一跳，急忙撤手，“這什麼，你從哪兒撿的小寵物？”
顧星橋：“呃，它……他不算是寵物，算是個……嗯，算了你當它是寵物也行。不用怕，它不傷人。”
“這些日子你他媽都跑哪發財去了！”激動過後，明笙捉住他的手臂，“你知不知道你現在的處境有多危險，西塞爾那條狗鐵了心要搞死你，甚至動用外交特權，把通緝令都撒到周邊星系去了！”
老友相見，不提虛構的罪名，不提刺骨的背叛。明笙看著他，眼神一如既往，令顧星橋的心頭不由自主地散出暖意。
“他怎麼能動用外交特權？”顧星橋皺起眉頭，“他還不是……”
話語戛然而止，他忽然意識到了什麼。
“他是，”明笙的眼神分外複雜，“十一天前，中心區時間，淩晨12點30分，西塞爾已經登基了，他就是皇帝，新的皇帝。”
“……還挺快的。”顧星橋喃喃道，“那你呢，你有沒有事？”
“我？”明笙嗤笑一聲，“我能有什麼事，總歸比你是好太多了。他上位初期，表面上還得演一個羽翼未豐的年輕皇帝，他需要一些反對派，來平衡朝政的勢力。試問一下，還有什麼活躍的反對派，能比‘顧星橋的舊友’，更彰顯他的大度和慈悲？”
“……而你這個叫得上名號的反對派，也因為是‘叛國賊的舊友’，再沒辦法得到明面上的升遷。”顧星橋說，“一箭雙雕，他還是他，一點也沒變。”
“媽的，緬懷狗前任的話就少說吧！”明笙道，“你到底是來幹什麼的，快點說，能幫的我都幫。”
顧星橋微微一笑：“第一，西塞爾不是我的前任；第二，只怕我不得不多說一點他。”
明笙的表情僵住了。
這時候，她才上下打量起顧星橋的裝束，想起他是如何神不知鬼不覺地潛入她的辦公場所……
“你身上穿的這是什麼？”她警惕地問，“柔軟但堅硬，我從來沒見過這種材質的作戰服，我接觸到的軍方專案，也沒有相關的記錄……你不會真跑到哪發財去了吧，你想暗殺西塞爾嗎？”
顧星橋注視友人，低聲問：“如果我說是呢？”
明笙沉默片刻，也壓低聲音，回答：“那麼，就當我什麼都不知道。你想了解什麼情報？”
顧星橋笑了：“我不想把事情搞得太大……起碼暫時不想，不過，我確實需要見他一面。登基之後，他一定大改了皇宮的佈局，我要怎麼做，才能搞到地圖？”
明笙沉吟了一下，抓過一根炭筆，在紙上寫下了一個人的名字。
“去找他，”明笙說，“他不是朋友，但也不是敵人，只是欠我一個人情，也到了該還的時候了。”
顧星橋疑惑地問：“他誰啊？”
“設計皇宮的建築師，”明笙說，“的現任情人。這小鬼把大師騙得團團亂轉，就差讓老頭捧著心跟他求婚了。你是威脅也好，利誘也罷，總之，你要想搞到皇宮的佈局，他比國防大臣還靠譜。”
顧星橋哭笑不得，他把紙條收入懷中，真心實意地說：“謝謝。”
“客氣什麼，”明笙道，“我倆誰跟誰。”
猶豫了一下，年輕的少將問：“那……以後要是有機會，你還會回來嗎？”
“我會，”顧星橋點點頭，“我肯定會。”
天淵掛在青年肩上，不滿，但什麼都不能說，只好撈著一截頭發，嘶嘶地塞在機械口器裡，還不捨得嚼斷，唯有虛虛地含著。
“保重。”明笙道，“我不能祝你旗開得勝，那就一路順風吧，將軍。”
顧星橋笑了。
“庶人而已，早就不是將軍了，”他說，“你也保重。”
他的身影再度消失在空氣中，門開了又關，明笙心中知曉，他已經走了。
