“博士？！”
江眠丟下筆記本，沖上去想要抓住布朗博士的肩膀，他一時驚慌，只想著盡快撬開對方的牙齒，然而他似乎阻擋得太晚，也太遲了，兩行鼻血隨即沖出博士的關竅，再伸手一探，耳窩裡亦是冰冷濡濕，頃刻汙染了江眠的袖口。
之前還在懵懂夢遊的眾人，此刻一窩蜂地沖上來，完全視江眠於無物。他們七手八腳地抬起老人痙攣不止的身體，就往急救室沖，轉眼間，實驗站變得空空蕩蕩，只剩江眠一個人。
江眠這下是真的摸不著頭腦了，他拾起筆記本，也拔腿追在後面，想知道布朗博士出事的原因。結果研究員們把博士送到之後，問都不問一聲，宛如一群人形急救車，立刻就往回趕，轉眼間，四周再次變得空空蕩蕩，又只剩下江眠一個人。
江眠張了張嘴，委實無話可說。他焦急地轉向急救室，不知道要在這裡等多久，醫師才會出來宣佈博士的死因——
——急診室的門開了。
戴著防護面罩的醫師走出來，身後的護工摘下染血的手套，江眠不可置信地問：“呃，醫生？你怎麼出來了，請問博士……”
“節哀順變，”醫師禮貌地一點頭，“博士的年紀已經很大了，生老病死都是常情，不是人力能夠挽救的。按照博士生前立下的遺囑，在他死後，骨灰可以寄回給故鄉的家人，現在遺體已經拉去火化了。您還有什麼問題嗎？”
江眠：“……什麼？”
醫師神色困惑：“請您細說，我不明白這是什麼問題。”
剛剛還活著的人，送進去五分鐘不到就被拉去火化了？你們不是在開玩笑吧？！
江眠很想這樣大喊大叫，但他知道，叫了也沒什麼用，以研究所的作風，執行力度只怕比軍方更加鐵腕，說火化就是火化，再沒有一厘轉圜的餘地。
所以……布朗博士死了？掌握研究所至高許可權的少數人，堪稱西格瑪的活化石，第一批有資格享用永生仙水的精英學者，就這麼死了？
江眠決定再掙紮一下，他想弄清楚求救的真相，除了泰德，他對研究所內的任何人都沒什麼好感，可無論如何，如此猛烈的死法，壓根就是不自然的。
他問：“死因是什麼？”
醫師即刻回答：“腦疝引發的窒息性死亡。”
江眠問：“能讓我看看死亡報告嗎？”
醫師迷惘地反問：“需要死亡報告嗎？”
江眠一時氣急：“你是醫生，你怎麼能不開死……”
他一下不說話了，他這時才看見，在走廊蒼白的光線下，醫師烏黑的瞳孔如霧彌漫，幾乎擴滿了整顆淺色的虹膜。
江眠毛骨悚然，慌張地向後踉蹌。他知道，如今這些人全都陷在嚴重的癔幻裡，思維和邏輯都不能用常理來解讀了。
“拉珀斯。”他喃喃地道，“雖然我不知道你到底是怎麼搞的，但你真的讓這裡變得好怪異……”
他急忙轉身就走，就像地板著火了一樣，卻沒有看到醫師在他身後睜大眼睛，露出又吃驚，又受傷的表情。
“拉珀斯！”
江眠抓著那本筆記，一路跑到那巨大的魚缸——或者說觀測室下面，依照他之前的孱弱體力，這麼匆匆地奔跑過來，非得把肺給炸了不可，但今天不知怎麼回事，他在濃鬱的霧氣中，只是如魚得水、步伐輕快，幾乎像要飛起來。
“拉珀斯！”他生氣地叫道，“你、你……！”
雄性人魚悄悄地浮上水面，爪子扒在玻璃牆邊緣，小心地探出一個腦袋瞅他。
江眠嘴唇來回張合，一下卡殼了。
他要怎麼給對方形容這件事？
站在人魚的立場上，這一切都沒有任何問題，研究所抓了他，囚禁他，意圖折磨他，從他身上榨幹最後一滴血液和價值，甚至還想連帶奴役他的族群；而人魚只是讓他們自食惡果、身患妄癔而已。布朗博士的死充其量算連鎖反應，因為事到如今就連醫師都再也無法掌控自己的心智……
