小偷、賊、竊取幼崽和伴侶的強盜，慶幸你死得過早，而江眠又毫不知情地愛著你吧。倘若我到了這裡，而你還活著……
拉珀斯擺蕩尾鰭，溫柔地輕觸江眠的踝骨，那裡應當是最容易開始長鱗的地方。
……恐怕你的下場，只會比名叫法比安的陸民好一點。
他浮出水面，熱切地仰望江眠。
“要不要，吃東西？”
狩獵的沖動，早已從頭滿漲到他的尾巴尖兒。珍珠餓了，餓了很久了，他能感覺到，因此體內的每一根骨骼，都開始在餵食的本能中戰慄。拉珀斯又想起他們的初見，那時江眠捏著滴血的粉白色生魚，眼睫微顫，神情幽微而茫然，同朦朧的目光交織成不自覺的渴盼——他需要這個，需要新鮮的血食，需要咀嚼大塊的生肉，需要伴侶的引導，讓衰退隱藏已久的人魚血統二次發育。
江眠被這個問題轉移了注意力，他問：“我還不餓……你想吃什麼呢？”
“魚，新鮮的魚。”拉珀斯發出誘惑的低喃，“又嫩又脆，魚肉，咬起來多汁，是嫩的；魚骨，嚼起來彈牙，是脆的……我想吃魚，你想嗎？”
江眠吃了一驚，不知為何，聽了這話，他的下顎發酸，唾液也一下大量分泌出來。他急忙捧住自己的側臉，慌張地瞅著拉珀斯。
“我不餓！”他甕聲甕氣地說，“我才吃過中午飯，而且，我對生魚肉也過敏，真的！我大概在五六歲吃過一次，結果上吐下瀉，病了幾天才好，然後就再也沒吃過生的了，牛排都得吃十分熟的。你餓了嗎，我去給你找點吃的？”
拉珀斯的眼睛慢慢睜大，他竭力維持著笑眯眯的無害表情，實則雙手成拳，掌心的尖甲暴突，快把一口獠牙碾碎了。
五歲、六歲……那時候的江眠還太小了，以至於事情發生時，他根本無法意識到，這是一場有關於緩慢改造的酷刑。
珍珠，你真是又可愛、又動人……但是你越可愛，就顯得偷走你的人類越卑賤、越可恨。我會報複的，並且這報複不會如雷霆般浩大迅猛，而是極盡綿長惡毒之能事——哪怕為此喪盡君王坦蕩光明的威儀，我也絕不善罷甘休。
江眠似乎又聽到了實驗站上傳來的輕微騷亂，他再次抬頭張望，只是和上次一樣，仍然是什麼都沒發現。
“奇怪……”他蹙起眉頭，納罕地嘀咕。
·
是夜，江眠睡在房間裡，這是他自己的小房間，幾個月以來，他第一次沒有失眠，沒有夜驚，也沒有被手腳上的鐐銬折磨，冷熱交替、難耐不堪地從噩夢中醒來，他睡得安穩極了，連呼吸都甜絲絲的。
夢中鷗聲清越，青天無垠，一線雪浪疊著一線星，江眠置身夢中，唇邊忍不住就旋出了笑渦。
臉頰邊忽然吹來一陣微風，裹挾著走廊上消毒水的氣味。
……門開了？
江眠睡得迷迷糊糊的，眼皮稍一動彈，卻嗅到了另一股熟悉且溫暖的氣息，猶如海風流連。
“拉珀斯……”他喃喃地叫了一聲，沒有回應，唯有若有若無的歌吟，在他的腦海裡蕩徹徘徊。模糊的夢境更加清晰了，他在夢中看著折射下海水的陽光，千絲萬縷，彙聚成星河的模樣。
海浪在身後波湧，將他潔白細膩的裸背輕柔地推起，江眠吃力地轉頭——腥甜的香氣，在臉前粘膩地縈繞，猶如條條涼滑陰柔的細蛇，它們狡猾地鑽進鼻腔，深入腦仁和腹腔，在那裡吐出罪孽的、香滑的蛇信，噝噝舐過江眠的夢境，江眠的胃袋。
江眠的身體不由抽搐了一下，他情難自禁地張開嘴唇，唾液正在浸泡他的舌頭，他的胃也幹巴巴地揪成一團，發出饑餓的哀鳴。
雖說他的晚飯沒吃多少，只是一碗清粥，一碟面點，不過，那已經是平時的正常飯量，再多一塊饅頭，他也是塞不下的。
可這到底是什麼味道，好香啊，真的好香……
他想醒，然而眼皮卻重逾千斤，沉沉地粘在一起，要一個深陷睡夢的人控制肢體，想來亦是不現實的。江眠吃力地轉動脖子，急於擺脫身不由己的姿態，抓住那香味的源頭，就往嘴裡狠塞。
他掙紮了好幾下，意圖在蕩漾的海浪上翻過身，結果都不得其法，稚拙得像一隻翻倒在沙灘上的小海龜。偏偏濃香離得如此之近，就在他的鼻尖上擦來擦去，江眠抿緊嘴唇，又急又氣，忍不住可憐地嗚嚥了一聲。
“噓、噓……”一堵特別暖和，特別堅實的浪牆急忙挨過來，小心地環著他，並且把一塊涼涼的東西送到他嘴邊，“吃吧，都給你吃，吃了就不餓了……”
冰涼的液體滴進唇縫，沿著幹燥的唇紋滲開，江眠急切地舔著，很難說那究竟是什麼味道，腥氣濃重、滋味鹹澀，僅有的一點甜意，隱藏在膩人的油脂口感之後……它並不如聞起來那麼美妙，但它仍然如同藥引，點燃了他熊熊燃燒的髒腑。
江眠在睡夢中張口撕扯，他像野獸一樣呲牙，盡情拖拽著軟嫩的食物——也許它是生肉，也許它是神諭賜下的甘霖，是幻夢中誕生的完美佳餚。他發狠地咀嚼，用舌頭榨出潔淨的血汁和膏腴的肉油，如同饑餓了數十年的災民一樣狼吞虎嚥。
天啊，他收回剛才的想法，一個令人耳目一新的世界出現了。他的味蕾重獲新生，咽喉劇烈地鼓動，眼球亦在眼皮下快速地亂顫……江眠吞吃，饑不擇食地吞吃，此刻若有燈光照耀，那麼旁觀者定能看到，不光他的嘴角血液橫流，齒列亦被赤猩的肉汁染得紅白交加，本就嫩紅的舌尖染了血，此時簡直剔透得發光，在緋豔的，開合的嘴唇後若隱若現。
那張素日裡秀美溫柔的面孔，此刻眼皮緊閉，五官卻深埋在滿足和強欲交加的喜悅當中。無論嘆氣、喘息，他都無法抑制喉間迸發出的細小笑聲，扭曲得令人後背發寒。
自然，唯一一名能欣賞這幕的看客是不覺得扭曲的，拉珀斯緩緩地遊動魚尾，將青年籠罩在大片非人的陰影之下，眼神中飽含歡欣和寵愛。
人魚抹掉滴流下嘴角，快要墜進發絲和衣領的魚血，再把指節吮吸幹淨，哄道：【慢慢來，別噎著……可憐，你餓壞了，是不是？】
是的、是的，我餓了，我餓壞了！
江眠想大聲承認，想對全世界大喊大叫饑餓的感覺有多麼糟糕，可惜他生不出第二張嘴願意為他做這事——江眠正在進食，全心全意、專心致志。
