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江眠渾身的血液嘩然沖上頭臉，再以同樣迅猛的速度潰散到四肢百骸。
上一刻，他薄薄的麵皮因為人魚毫不留情的質問而漲紅如燒，下一刻，親眼目睹一頭頂級掠食者在自己眼前露出獠牙的壓迫感，又令他的臉色蒼白如紙。
“我、我不是……”他的呼吸聲斷斷續續、微不可聞，內心充滿了恐慌——不，不僅是戰慄與畏懼，還有一些別的東西，更嚴厲的東西，彷彿自靈魂層面擊中了他。
面對拉珀斯的憎怒，江眠情不自禁地退縮了。他使勁咬著牙，齒列咯咯顫響，如同浸泡在冰水裡。只除了人魚剛才觸碰過的面板，那裡正火辣辣地發疼，堪比被烙鐵貼了一下，直燙得他喘不上氣來。
我這是出什麼毛病了？江眠慌亂地問自己，他想開口為自己辯解，但是他一張開嘴，害怕的哽咽便如打嗝一樣滾出咽喉。他抽噎了一下，緊接著就是第二下、第三下。
眼前憤怒的雄性人魚似乎正在散出一種氣味……一種他無法理解、從未聞過，然而切實存在的氣味，它們猶如隆隆可怖的雷雲，沉重地壓在江眠的鼻腔內部，刺得他大腦發懵，只想緊緊地蜷成一團，縮排一個無人知曉的角落才好。
江眠的理智告訴自己：趕快逃跑，這情況太不對勁，也許事後還得做個身體檢查，你已經逃避它多年，是時候面對體檢的結果了；但他心中感性的那部分，卻不由驚懼地大聲詰問：他怎麼能拿一件我壓根就沒做過的事情來冤枉我，沖我發火？
“我怎麼了？”他捂著眼睛，不願讓人魚看到刺痛溢位的淚水，“我的身體……出了什麼毛病？”
雄性人魚已經驚呆了。
【你哀鳴了。】他低聲說。
但從理論上講，這是一件不可能的事，因為只有幼崽，以及伴侶關系中弱勢的一方才會這種哀鳴。他們會從胸腔中發出極其特殊的，悲慟的聲音，再散發出痛苦傷心的氣味，來宣洩自己有多麼受傷。然而，這種行為在昔日的拉珀斯眼裡，無異於一種高明的操縱手段。
他已經見過太多次了，哀鳴的幼崽是如何讓他們的長輩心急如焚，哀鳴的人魚又是如何讓伴侶發瘋的。且不提那些需要保護的幼崽——無論先前正在經歷何等失控、何等暴怒或狂喜的事，雄性人魚嗅到伴侶疼痛的氣味，立即就要拋下一切，來到對方身邊，急於陪伴、急於取悅。
要是再加上哀哀的哭泣，嗚咽的低哼……
倘若下潛到深淵的最深處，去獵殺一隻最古老的魚龍，就能令伴侶重展歡顏、破涕為笑，那麼雄性人魚也會毫不猶豫地去做的。
此時此刻，拉珀斯終於親身體會到了哀鳴的威力，江眠的氣息像熬毀了的糖塊，又焦又苦，滾燙地淋在雄性人魚的嗅囊上，讓拉珀斯渾身都繃緊了，那不受控制的啜泣聲，亦使他縮回利爪，本能般地放軟鰭翼、抖動鱗片，盡可能地表現出無害。
他立刻放棄了逼問的意圖，喉間打著生澀的、溫柔的小呼嚕，氣味腺散發出的味道，也比以往更加舒緩。
江眠正哭得迷迷糊糊的，另一種與眾不同的香氣，卻悄然籠罩過來，它柔軟得像一朵雲，輕輕撫摸在江眠的鼻尖上，充滿了微鹹的海風，澄澈的洋流，以及盛大的陽光，如此芬芳，如此溫暖，猶如奇跡一般，令他如墜夢中。
他怎麼這麼香？江眠的眼睛腫脹，暈頭轉向地在心中咕噥，可他是人魚……他不該這麼香的。
雄性人魚趴在投食口前，不停沖他呼嚕呼嚕，加上那不可思議的香氣，江眠幾乎要融化成一灘黏糊糊的絨毛了。他靠在欄杆上，面板發熱，臉頰通紅，連起身的力氣都沒有。
真好哄。
察覺到他不再驚惶，也不再傷心，拉珀斯不由鬆了口氣，望著江眠的眼神也古怪起來。
這確實是一件奇怪的事，但同時也解釋了很多問題：為什麼自己會在初見時，就對這個人類另眼相待，他說話的方式，他的聲音和語調，他的樣貌、氣味……以及在更多說不清、道不明的方面，都不似其餘陸民那樣難以忍受。
拉珀斯可以用審視獵物的目光審視那些人類，卻無法對江眠也這樣做，恰恰相反，他在心中稱呼他為“珍珠”，並且時常生出一種古怪的念頭，他想用食物塞滿這個瘦弱的東西，再把對方抱在手上，稱一稱對方有沒有變重。
早在對江眠一無所知的時候，拉珀斯就決心要這個陌生的人類做自己的向導，甚至不惜為他空等了六天。孤身漂浮在牢籠中的那些日子，人魚總是以十分勉強的理由說服自己：陸地不好行動，他又失去了江眠的座標，這種情況下展開一場屠戮，萬一傷到領路的向導，又該怎麼辦呢？
現在，他終於明白了，江眠體內一定有隱藏的人魚血統，才會叫他潛意識地縱容寬待。
