要不是行動不便，又需要一個熟悉陸地的指路人，他早就離開了，根本不用在這玩撓癢癢的小把戲。
人魚發出不耐煩的嘶聲，正在回彈的肌肉又癢又麻，他懶得去抓，只是在這樣百無聊賴的時刻，拉珀斯難免會想起那個珍珠一樣的小人類。
他怎麼還沒來？
第四日。
新的陌生人類，新的聲音與氣味，新的恐懼和戰戰兢兢。
食物還在繼續投放，觀察人魚的偏好和取向，進食的頻率與規律，這全是重要的研究課題，因此，新的飼育員仍在源源不斷地填補空缺。
拉珀斯隨意地拽著略有鬆脆的鐐銬——在經歷過電流、強酸之類的洗禮過後，很明顯，這四條沉重的大家夥並沒有他那種可怕的韌性。
這意味著，他的小遊戲同時變得更加輕松，更加方便。
“現在，測試種類不同的餌食對實驗體的影響。飼育員，請伸手到水下三十……”
遊戲結束。
第五日。
“現在，測試種類不同的餌食對實驗體……”
遊戲結束。
第六日、第七日。
“現在，測試種類不……”
又一次、再一次，遊戲結束。
拉珀斯乏味地活動著肘部的扇鰭，控制水流來清潔上面的組織碎屑。
離奇，難道這就是他們全部的伎倆？如此羸弱的生靈，憑何妄想關押一位來自深淵的君主？
這不再有趣了，拉珀斯心想，我耽擱了太多時日，眼下唯一值得我做的，就是找方法離開這裡，去尋找我遺失多年的靈魂伴侶。
……不，還是再給他們一次機會。
明天，如果明天還等不來我想要的人類，就可以從那群一直站在最高處的陸民開始宰起了。
“一個星期了，到底是哪裡出了問題？”手掌貼在冰冷的玻璃窗上，學者忍不住發牢騷，“我們的時間很寶貴，不能再這麼浪費下去了！”
“人種、年齡、性別、高矮、胖瘦、行為、氣味……這些都測試過了，我們還忽略了什麼？”
“可能是當天的環境？有沒有考慮過還原場景的設計？”
“拜託，時段和環境一直控制得很完美好嗎？我們不可能在這方面疏忽的。”
“其實……你們有沒有想過？”一個助理怯生生舉手，幾天過去，他還是沒能習慣人魚血腥的殺戮行動，“如果實驗體的反常，和其它任何幹擾因素都無關，而是它認定了唯一的物件呢？”
法比安微不可察地皺起眉頭，實驗站安靜了。
良久，有人低聲說：“你的意思是……類似印隨反應？”
“……不是沒有這個可能。”旁邊傳來低低的應和，“只是我們太專註解謎的過程，忽略了這個猜測。”
泰德停下手頭的工作，在心中暗叫不好。
“把男孩再叫回來，”年邁的博士做了決定，“我們已經浪費了太多次數，不差他這一次。”
他身邊同等級的學者思忖道：“不過，他畢竟是江博士的養子……”
“那我們允許他站得稍微遠一點。”老人不耐煩地說，一錘定音，“研究所不養閑人！”
第八日。
江眠裹著毛毯，咽喉幹結，眼眶又澀又疼，他在焦慮且忙亂的工作中，忽然聽到了敲門的聲響。
“嘿，江！”泰德的口吻聽上去非常輕松，盡管江眠此刻疲乏無比，腰也酸、背也痛，但他還是敏感地察覺出了其中蘊含的異樣之情。
“開開門好嗎？我……我想跟你商量一件事。”
