江眠拘謹地垂著頭，他開始感到厭煩了，厭煩且疲憊。同外界打交道——尤其是同法比安這種難纏的人打交道，會耗費他更多的心神，他要付出的社交成本，遠大於他日常積攢下來的精力。
他沒有接過對方隱含惡意的恭維，而是單刀直入地問：“我什麼時候……可以見到人魚？”
法比安慢慢放下雙手，重新拿起手杖，和煦地說：“何不先休息一天呢，江助理？你已經有相當一段時日沒有接觸工作了，我給你一天的籌備時間，明天，讓我看到精神面貌最飽滿的你，好嗎？”
如此諄諄善導的口吻，就像過去三個月，不是他引導了一場對於江眠的職場霸淩，扣押江平陽的遺稿，幾乎讓他沒有期限地坐冷板凳——一切只為了從江眠嘴裡掏出江平陽的智庫，壓榨幹淨這對養父子的最後一滴價值。
江眠深切相信，自己之所以還沒有被扣上“處置無用資産”的罪名，強行拖進實驗室試藥，除了密匙的緣故，無外乎是因為江平陽屍骨未寒，餘威猶在。德國人雖然大權在握，可到底根基不穩，只好採取迂迴的方法，拿軟刀子一刀一刀地割他的肉。
直到江眠為了那條名為拉珀斯的人魚，被迫上門自薦，法比安瞧上去才算真正的滿意了。
不過無所謂，走到這一步，江眠已經不能後悔了，從他看到拉珀斯起，他就有種宿命般的決然，知曉自己一定得走到那條人魚身前，哪怕在水中，即便去火中。
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拉珀斯並未睜開雙眼，但他的神志已然回籠。
超自然的感官瞬間接收了周遭的一切，人魚快速評估著當下的情況。
毋庸置疑，眼下他身陷囹圄，關押在一個守備森嚴的地方……陸民的領地。
同獵鯨舟戰鬥的猙獰傷口並未癒合，環繞在周身的水質也充斥著不自然的毒素，浸透在翻開的血肉上，就像滲了一層薄薄的巖漿，無盡地灼燒著、吞噬著他的身軀。
不過都無所謂，深淵人魚是極能忍耐疼痛的冷血生命，此刻，唯有被冒犯的怒火熊熊燃燒。他的眼球在眼瞼膜的遮掩下幽微顫動，惡毒地朝沉重牢籠之外透視。
除此之外，四根沉重的鎖鏈自後方延展，分別束縛著他的脖頸、雙臂和魚尾，材質未知，份量十足。
——輕飄飄的垃圾，但可以等一會再弄斷它。儲存體力，適當表現出衰弱的症狀，人類會相信的，越是毫無防備的獵物，宰殺起來才越隨心可樂……
重重防護的囚牢從四面八方包圍過來，外壁非常厚，當中埋著網格形狀的紋路。
——很好，是電，並且必定是被人類稱之為“高壓電”的種類。這又有什麼用？我七歲就能躍到王潮的巔峰，駕馭最狂妄的風暴與雷霆，這種孱羸的絲網，於我而言和撓癢無異……
還有什麼？
拉珀斯的鰓紋輕輕翕動，他完美地控制了體溫、血液的流速、心跳的頻率。如果需要的話，他甚至可以把自己偽裝成一塊珊瑚礁，長達九天而不被同族發現，用來騙過人類的勘測裝置，不過是小菜一碟。
似乎就沒什麼值得他注意的了。
所以，現在只剩下一個問題，他可以離開這個可笑的囚籠，去做他自己的要事了吧？
不悅的焦灼和迫切感漫上心頭，拉珀斯的眉心折出一道淺淺的皺痕，繼而被水流撫平，快得像是一場幻覺。
不，等等。
淡而腥的血味，急促的心跳和呼吸，慌亂的氣味猶如一根快要崩斷的繩子……拉珀斯冷冷地睜開銅金的眼睛，半透明的瞼膜驟然轉動，展露出獸性的，細菱形的瞳仁。
——他的左側頭頂上，正趴著一個緊張的陸民。
“它已經恢複意識了！該死，看來神經毒素的作用比我們想得還差！”
觀察室裡，頓時引發了一陣騷亂。
“快叫他回……不！就這樣……就這樣，攝像頭拉進、再拉進！實時資料，這太珍貴了！”
人魚抬起頭顱，江眠俯低身體，隔著海水和陸地的罅隙，囚徒與獄卒的差距，一個滿懷殺意，一個呼吸急促。他們彼此對視的剎那，時光宛如凝固。
