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在牧家當女傭的阿姨昨天午夜突然回來了，打擾主家休息萬分抱歉，可鄉下的家實在是一分鐘也待不下去啦！她是上個月接到老家訊息父母身體抱恙才匆匆趕回山梨縣的，誰知回去一看父母健康著哩，估計再活五十年也沒不成問題，根本就是合夥騙她回去結婚！說對方條件很好哪，就是年歲稍微大了點比她大十五歲左右吧），妻子幾年前病故了，雖然留下三個孩子但最小的都上高中了，他將家裡的地承包給別人耕種，手裡還有幾處房産，都改成了小旅館了，生意蠻不錯，完全沒有經濟負擔，她嫁過去直接就當老闆娘了，這麼好的事往哪找去！盡管她心裡想著既然這樣介紹給姐姐不是更好，姐姐比她年紀還大不久前離婚了目前正住在孃家，可是架不住家裡人輪番嘮叨只得答應和對方見一面，她的第一印象是：一臉齷齪相的色鬼老頭子！這老頭一臉不情願呢，說什麼已經四十歲了呀，這不就好比超市裡賣剩下打了蔫只能白送的蔬菜嘛。哎呀，實在太氣人啦，看樣子，他好像還惦記著找個二十歲的再婚耶！牧的母親聽了嘖嘖搖頭，再怎麼說要嫁給這種連孫子都有了的鄉下地主確實委屈了點，畢竟在家裡工作了二十年，感情還是相當深厚的。說起年輕女孩子啊，阿姨說不知現在是怎麼了，老家鎮上的女孩子們都把頭發染成怪異的顏色，還喜歡暴露的衣著，一點也不矜持，看得她直皺眉，家事什麼的完全不動手，別說買菜做飯，好像連疊衣服都不會做；男孩子也同樣要命，總有人深更半夜騎著吵死人的機車在田間幹道穿行，本地人大部分是農民都要早起耕作的，這樣不是太打擾人家了，一點道德觀念都沒有！聽說這其中就有那個老頭兒的小兒子哩！真是不像話！她念念叨叨半天，總之就是家裡一點事都沒有，果園有姐姐和兄弟打理，父母閑來出去打打牌、聊聊天，好不悠閑！被這麼無聊的事騙回去，耽誤了主家的事真心感到對不住，母親擺擺手說，這幾天有個得力幫手真是幫了大忙，院子裡的粗重活什麼的多虧了他，她一聽說是年輕人而且是男的好不訝異。
“我家從來不做家常菜的，負責做飯的……以前是專業廚師吧，家裡所有人都圍坐在超長的桌邊，必須嚴格遵照餐桌禮儀用餐，就好像歐式宮廷似的，看電視是絕對禁止的，偶爾談論的話題也都與時事相關，即便問起我們學校裡的事，也離不開學生會如何如何的，好像中學不能當上學生會幹部就是一種恥辱。”藤真用嘴橫向咬住一次性木筷，左手用力掰另一支，“啪”脆響一聲，筷子掰歪了，留在嘴裡那支上上端多出一部分。
牧知道有筷子佔蔔這一說法，如果一次性木筷掰得不完好就說明下面的事有可能不順利，是不吉利之兆，若非常完好則會有好運，比如買彩票會中獎什麼的。於是他把他那副遞過去，“拿這雙吧，我再要一副。”
“不用。”藤真暫且把筷子橫架在烏冬面湯碗邊，“筷子佔蔔的說法很多，其中有一種是掰開的時候心裡想著一個人，如果非常不完整就表示那個人心裡也有你。”
“……”牧招呼服務員要了啤酒。
“啊，整個中學你都在學生會任職吧？”
“那又怎樣，沒選上會長都一樣。”
“嘿，我都沒加入過，覺得負擔不過來，又是打球又是功課，騰不出那麼多精力打理學校的事，像是計算各個社團經費預算這種事。你看學生會的幹部很少有社團活躍分子嘛，真的是忙不過來呀！”
“我很喜歡湯面，”藤真嗅了下面碗上冒出的熱氣說，“還有廟會街邊免費贈送的疙瘩湯，年糕小豆粥，類似的食物是絕對不會出現在我家餐桌上的。吃海鮮也有法則，尤其是螃蟹，有專門的一套工具，敢用手的話，那可是會挨板子的！可不是怕浪費才把蟹殼掏個幹淨，只是要保持華而不實的優雅用餐方式。來到東京上學自己住之後，專為了用手掰螃蟹，我足足窩在宿舍裡吃了一個禮拜，嗯，不過因為患上腸胃炎進了醫院。螃蟹還是這樣吃才過癮。”
牧忍俊不禁，比較而言，他家的家規好像還不算嚴苛哩，父親注重精神和思想方面的培養多於這些形式化的東西，認定以後不走歪路才是最重要的教育。
“我並不是認為繁瑣的禮儀不必要，良好的教養就是要從小嚴格培養，因為在隆重的場合是需要舉止得體的，但是也有沒必要的時候吧？自己一個人住的房間每天都要收拾得堪比高階酒店客房不成？每天每天必須如此，這究竟是有什麼意義啊？打個比方形象地說……這就好比說，一個公眾人物在眾目睽睽之下自然要衣冠楚楚，可是回到家裡也非得西裝革履不成？哪條法律規定了，公眾人物不能在家裡光著膀子只穿一條褲衩一邊喝啤酒一邊挖鼻孔？光著膀子挖鼻孔有什麼錯，難道說因為是公眾眼裡的大人物，熱了就不能脫衣服，鼻子癢了就得忍著？是人就會熱，鼻子就癢也會流鼻涕，吃飽了也會打嗝，再正常不過的事而已。反正別人看不到的地方怎樣舒服就怎樣來唄，那些知名藝人什麼的，也沒必要時時刻刻取悅觀眾吧，什麼哪個藝人深夜拍拖去旅館啦，因為痔瘡進醫院啦……看到這種八卦新聞，我真覺得小題大做，太無聊了，說到底都是凡人，就因為有點名氣所以就得是完美的，莫如說觀眾期待太高了，若是因此失望一早別抱有期待不就得了，要知道那些人和自己一樣的，一樣有粗俗不堪的一面！所以，折中就好，就是該怎樣做的時候就怎樣做，不非得一成不變。你懂我說的？”
牧點點頭。“你想說誰身上都有缺陷，總有沒必要裝模作樣、想要放鬆不管不顧的時候，當然該加以注意的場合自然要注意，但是如果時時刻刻都被強調必須注意形象、舉止優雅什麼的，好像……被監視著的感覺？非常不自在，像是完全沒有私生活了？”
“嗯，差不多就是那麼回事。看來你都比我家裡懂得變通哦。”
“然後，”藤真吃嚼著面條右手託頭若有所思地說，“相親的事被我搞砸了，簡直是犯下了不可原諒的大錯。雖不至於下跪面壁思過……也差不多啦！加上翹家，估計要斷絕關繫了吧？”
別用這麼輕描淡寫的態度說如此嚴重的事啊。“你都不想想如何挽回嗎？”牧問。
藤真用那雙掰壞了的筷子，悶頭吃了一陣面，沒有馬上回答。
“我母親是個沒主見的人，父親的思想就是她的思想，幸好姐姐們比較體貼，以前每次我比賽她們都會抽時間去現場。我原本打算，等她們結婚了再離家出走，現在計劃要提前嘍。”
牧把啤酒倒在杯中，深知勸他回家認錯或是老實回學校都是廢話。“設想一下，你獨立生活會是怎樣一番情景？”
“大概……”藤真挑起一綹面條，歪了歪頭，“住在破舊的廉價長屋裡，靠打零工什麼的勉強餬口，老了以後領政府補貼湊活過日子。”
“啊？”
“開玩笑的。如今哪還有昭和初期那種老式長屋出租啊！都成文物了吧！我再怎麼著也不至於這麼窩囊吧。”他把面條送進嘴裡，然後端起碗喝湯。
“那就說說正經的啊。”牧喝了一口啤酒，他面前的蛋包飯還沒動過。
“這也沒什麼好說的吧！”藤真放下面碗，用手背摸了一把嘴。“果然這樣吃飯才痛快！”他又夾起贈送的小菜。
“就是普普通通的工作，普普通通的生活而已，如果大學順利畢業，也不至於找不到工作就是了。”
好，可以抓住關鍵了！牧大口喝下啤酒。“就是嘛！你其實也打算回去繼續好好念書吧？關於專業的事呀，可以這麼辦……”他看看左右，壓低聲音說，“自己偷偷轉系不就好了，這種事又不是非得知會家裡，完全可以自己做主啊，就來個先斬後奏，等你畢業了家裡也沒法辦了不是！”
