“.......”流川楓轉過頭，瞪著他。
較量的結果依然可想而知。
流川楓全勝，櫻木一球未進，全過程他幾乎沒有碰到球，籃球就像粘在流川楓手上一樣，他使勁渾身解數都搶不到。
三井和宮城十分體諒櫻木，早早把大家勸回家了，兩人分別坐在體育館大門外。若是當著大家的面輸得太慘，櫻木的自尊心可是會受不了，況且對手還是那個他一直最不服氣的流川楓。
櫻木走出體育館，得到了他倆的安慰。盡管說的是事實，可寬慰的話卻令他心情更加低落，剛才竟露出那種醜態……身為天才的奇恥大辱啊，該死的流川楓！我早晚要打敗你！
“算了，往下呀，你先想想如何應對全國大賽上的高手吧。”宮城拍拍他的肩道。
流川楓去找安心教練，請他批準自己去美國留學的那天，櫻木和水戶洋平幾人在柏青哥店門口剛巧遇上了經過此處的海南的牧紳一和清田信長，聽說他們正要去見識全國級的人物，櫻木便跟去了乘新幹線的車票錢還是硬逼著清田先墊付的）。對呀！這提醒了櫻木，他腦中很快浮現出一個高大健碩的身影——森重寬。連海南那個不可一世的大叔阿牧佩服的愛知之星，都敵不過他。
全國大賽啊……好！這回拼了！他一下子從剛才失敗的陰影中振作起來了。果然是單細胞生物呢。
呼……這家夥……那個白痴，如果早十年開始接觸籃球的話……流川楓邊用上衣擦著臉頰上的汗水邊走回更衣間。
剛才他全力以赴和櫻木對抗，絕對不是為了奚落他，顯擺自己的能力，而是必須使出全力。盡管櫻木的球技還不值一提，但本能的東西卻很可怕，不是能稀鬆應對過去的家夥。他第一次在體育館觀看櫻木和赤木對決的時候，就發現了這點——姓櫻木的家夥蠻有兩下子的。要是櫻木和他一樣早就打籃球了，那麼現在的他不一定比得過櫻木。技巧可以透過不斷地練習，摸索而得到提高，但本身的素質卻沒有這麼容易提升。
或許沒有人能想到，櫻木花道身上也有流川楓所羨慕的東西——過人的身體素質和優秀的運動神經。
這家夥體能是怎麼訓練出來的？
肯定沒有特別注意飲食調理。那家夥常留在體育館吃午餐，普通的麵包配搭過期牛奶，記得木暮前輩有一次勸告他，過期的食物對身體不好，吃壞了腸胃會耽誤訓練的，誰知那白痴竟發過來嘲笑木暮前輩太嬌氣，然後一個勁炫耀自己的身體有多好，大笑著說天才是不會那麼容易病倒的！
事實也證明確實如此。櫻木從來沒有因為身體不適而不能參加訓練。
流川楓欷歔搖頭，開啟更衣櫃拿出制服。要是他天生有這好體能，對抗海南那一戰就不會在最後一分鐘體力不支倒地，那麼全縣第一交椅的位置鹿死誰手還有變數。對了，那個白痴非要將責任攬到自己最後傳錯球上，還為此剃了個可笑的和尚頭，唉，蠢材……他又無奈地搖搖頭。算了，肯定是這樣：再怎麼差勁的人，身上也會有那麼一兩樣優點的。頭腦不好使的白痴，通常都有個鐵打的身體。一定是這樣了。他點點頭，將換下的運動背心和短褲塞進揹包，輕輕離開了更衣室。
“我要變得更強。我，要成為日本第一的高中生；我，不想再輸給任何人。”
自從來到湘北籃球隊任教，安西教練一直很快樂，近來他的心情更加興奮了。不僅僅因為湘北以第二名的身份代表神奈川縣出席全國大賽。
“流川楓，櫻木花道，你們早晚有一天會成為震撼全國的搭檔。我深信不疑，熱切地期待著那一天的到來。”如今被稱為白發佛的胖墩墩的安西教練手背後望著窗外夏日豐沛的陽光。“我非常榮幸，能夠看著你們成長起來，也希望能夠繼續關注你們。”
暑假前夕，經過在赤木家一夜惡補功課，問題兒童軍團——湘北籃球隊四名主力總算透過了期末考試補考，被學校允許去參加全國大賽了。
“我的加入，會使球隊更強！”問題兒童在這一方面卻出奇得正直。或許別人聽了不屑一顧，周圍那些所謂擁有正常思考能力的同學的非議，他們從加入籃球部那天起就開始聽了，別人越是質疑，就越要證明給他們看，讓他們為自己愚蠢的想法感到羞愧！
“瞧不起自己的學校，不相信隊友的能力，把他們當做累贅、絆腳石，要麼一味哀嘆不能到強隊所在的學校上學，要麼抱怨其他人沒能力，拖累了自己，這樣的家夥，就算到了強隊也不會有建樹！強者從來不自怨自哀，不抱怨，不懈努力，總是試圖進步，強者會帶領他的隊友一起勇闖巔峰！我，要成為這樣的人！”如此簡單的道理，太多人卻遠不如這夥問題兒童明白得通透。
除了流川楓，湘北其餘的三名主力隊員：三井壽，宮城良田，還有櫻木花道，不光成績不盡如人意，在校內的行為也著實招搖，還時常同不良少年為伍，但籃球卻使他們成為了好夥伴。對於籃球的執著與熱愛消融了一切隔閡，在賽場上他們身上的共通點凝聚成一股頑強的鬥志：我要贏，不到最後絕對不放棄！其實這幾個問題兒童只是比一般人更加單純直率，不懂得圓滑和處世之道，使得諸多言行讓周圍的人看不慣，覺得異常叛逆，骨子裡他們可是一夥頑強又好勝的好少年。
暑假到來，赤木帶領隊員去靜岡縣參加為期一週的集訓，只有櫻木花道被留下來接受安西教練的特別指導。
一開始他滿心不爽哩。
“要想進步，就要先覺察到自己的缺點。”安西教練推了推鼻樑上的眼鏡框。
多虧水戶洋平和大楠他們四個人將櫻木射球的姿勢錄了下來，他簡直不能只是電視螢幕上的自己。“這麼醜的姿勢……這，這絕對不是我這個天才啊！”和想象中差太遠了，難怪跳投一球也入不了。
安西教練又耐心地給他講解，只能在接近籃板的位置入球是不夠的，如果被對方死守籃下，那麼他即便拿到球，無法突破，而隊友又搶不到有利位置不能傳球，不是無計可施了，但是倘若他學會了在遠離籃板一些的位置，從任何角度都能射球得分，結果是不是就不同了？
櫻木聽了，很快想通了。鬥志昂揚地開始了他的個人特訓：一週內射球兩萬次。
後來，讓他特別開心的是，晴子小姐也來體育館幫忙了！
這就是幸福啊！他以更加旺盛的鬥志投入特訓中。
另一方面，湘北的其他隊員在靜岡正在緊張地準備著與另一支打入全國大賽的強隊常誠的練習比賽。
