祁延宣問裴知候，說：“連文是四日前離了府就失蹤的麼？”
“是......不！”裴知候想起了什麼，激動道：“不對，他那日離了府，還去了趟府衙附近的那家萬氏商鋪，而後才斷了音訊。”
祁延宣說：“不若再去問問是何時離開的，總不能是在你們自家的鋪子裡出了事。”
自家，不，不是，不是自家的。那掌櫃的是萬家派去的，可那夥計，卻是山匪喬裝的！
那家商鋪根本就不是作商鋪之用，店裡七零八碎地擺著些莫名其妙的玩意，都是萬家庫房中擺久積灰的，做個樣子罷了。也並不在意每月營利如何，來客都是要被獅子大開口嚇回去的。
那店面是元和二年開起來的，五年了，掌櫃打的賬本也沒換一本新的，內裡紙頁上幹淨地一塌糊塗，只偶爾有一兩個冤大頭的名字被記載其上。
而櫃面底下，卻另藏著兩疊泛黃卷邊的賬冊，一疊記著與山匪間的米糧來往，另一疊的落款卻是鄭都。
——是山匪！
裴知候絕望地說：“自糧道回廂軍手下後，賬冊已近半載不曾動過了。山匪多次派人來向我們討糧，那關口卻被重重把手，我們實在是運送不進，想是他們急了，將連文綁了。”他把自己說得淚水漣漣，裴知候與山匪打交道多年，怎麼不知山匪個個都是窮兇極惡的脾性。縱使他們沒存了殘害連文的念頭，自家孩子打小嬌生慣養的，還不知這三四日間該吃了什麼苦頭。
程孟維和祁延宣聽後懼是一驚，祁延宣寬慰他說：“至少山匪所求還是米糧，連文性命還是無礙的，我們先快快湊些東西，去穩住他們。”
“正是這麼說。”程孟維介面道：“糧倉雖被廂軍扣住了，我們多湊些財物送進去，那些山匪自有法子從大契手上換來米糧，他們得了米糧，自然願意將連文放回來了。”
祁延宣低聲道：“只是不知那沈構是否能讓我們將財物送進去。”
“我家夫人已回了她母家，打點財物送去廂軍指揮營。”裴知候喉中逸出一聲痛苦，說：“他沈構再怎麼視錢財如糞土，總該體諒體諒做父母的心吧！”
程孟維捏著裴知候的肩，惡狠狠道：“沈構若是不同意，我們也不必顧他面子了。硬往裡面送便是，廂軍接手的是糧道，可不是整條浮玉山脈和麓北寨，我們送自家財物，哪裡輪得到他來管！”
屋外門窗作響，萬氏夫人推門進來，道：“沈指揮同意了！”
這就同意了？！裴知候有些不可思議，卻又不敢多問，生怕一問就驚走了機會。馬上就沖到房門口，招了小廝女使，讓他們將庫房中寶物裝箱壓上馬車。
程孟維與祁延宣也告退了，他們各回府上，也粗略清點了些財寶，帶著車仗出行。天光乍破時，在浮玉山脈腳下，麓北寨的入口處，又碰了頭。
沈構已帶著廂軍在那處候著了。不管往日裡同沈構是再不對付，此時幾位監司官見了他，卻是皆鬆了口氣。山匪再亂來，總不敢在官兵眼皮子底下將人撕票。
沈構攤開手掌，向山坳裡指了指，說：“幾位大人，是誰進去領人啊？”
裴知候下了馬車，向他走來，說：“我去。”
沈構點頭，說：“裴大人，請吧。下官就不陪同了。”
程孟維斜睨著他，說：“怎麼？沈指揮怕了？”
“是啊，我怕了。”沈構笑道：“我腳下踩著死去兄弟們的屍骨，每走一步，都在警醒我當年事。過了關口，更是連綿不斷荒墳塋，讓我怎麼敢不怕？”
沈構對裴知候說：“放心吧，裴大人。我會替你在外面看好你的兩位好友，你若出了事，我自然也願押上我這條命來救你。”
裴知候難得沒有出言嘲諷，重又上了馬車，領著寶物裝箱的車仗駛入了幽深的山坳。
車轍聲漸隱沒入密林了，沈構玩味地向程祁二人眨眨眼，而後將食指與拇指合攏，靠近唇邊，打了個長長的呼哨。
甲冑鏗鏘動地來，不等他們反應過來，整個通向麓北營的關口，以及他們身處之地，都已被不知從何處冒出來的，連營的廂軍包圍了。
程孟維鐵青著臉，看向廂軍四散開後露出的謝懷禦，問：“小謝大人，這又是何意？”
怎麼人人都能日六，只有本宮不行咆哮）
