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謝懷禦帶著沈構回頤園時，程孟維已離開了。楊觀領了個小統領模樣的人來，說護院一事與他交接便好。
沈構應了，點了幾個自己的人，跟那人走遠些。很快，那幾個人回來，發了幾道指令，廂軍的人便在院外動作起來。
謝懷禦站在宅門前看了會兒，楊觀走過來道：“還當小謝大人要糾纏幾日，想不到動作如此迅速，叫人好生佩服。”
謝懷禦說：“原是要的，只是如今還得多謝楊大人襄助。”
楊觀裝傻裝得真誠，說：“遭劫報官，本就是天經地義。”
這會兒倒珍惜起身份了。謝懷禦對拆穿他沒有什麼執拗，說：“義父曾教過我明暗相織，如今我已找到了滇遠路的明線，還望暗線能藏好些。”
楊觀說：“我只是個皇城司裡的小宦，不懂這些。”
謝懷禦“嗯”了聲，未置可否，轉身進園子了。
是夜，謝懷禦沒有再去城外糧倉，而是尋著記憶直接去了昨日半途而返的林間小道。
那山勢本就複雜，沿著關隘進去，車轍竟在行進路程中四散開來，枝枝丫丫的分了許多小道。謝懷禦抬頭看一眼天色，電光火石間下了決定，俯身在地上辨認一陣，選定一支權做主幹道，沿路摸進去了。
初時林木蔽天，謝懷禦只能低頭辨認著舊土新泥的印痕，靠耳力聽著周遭的響動，久得脖頸發酸。
他頭腦裡有根緊繃的弦，茂葉方開闊時，謝懷禦警醒地往邊上頓了步，大概是到腹地了。及至細微的人聲傳來，他疾如驚弓一般躥向某處，將自己隱蔽了起來。
謝懷禦的視線在黑暗中再次聚焦，看到了不尋常的篝火，和佇立此地的營寨。
不消他再去辨認那些人的話語了，那些甩在地上的刀斧已將他們的身份暴露無疑。
——山匪。
謝懷禦眯起眼睛，好大的膽子，這些朝廷命官竟拿救人的糧養為禍的匪。
夜風微涼，吹來了微不可察的嘶鳴，謝懷禦側耳還待再辨，忽被車輪碾過粗砂石礫的聲音打斷了。
是運糧車來了。
孤身一人不好打草驚蛇，還是先折返罷。
現在頤園外是沈構在替他打掩護，謝懷禦並不著急回去，他又繞了一圈，去了糧倉。
大約是今夜運糧事已畢，糧倉外的值守鬆懈，一眼望去，十之八九靠在邊上打瞌睡。
謝懷禦這會兒沒帶安魂香，冒然接近唯恐暴露。罷了，他遺憾地想，今夜已夠本了。
