周大人出去辦差，一去一個多月。難得見面，話還沒說兩句呢！她暗暗剜劉彘一眼。
正殿外間，劉啟和竇太後正在說話。
阿嬌聽到竇太後說：“今年長安的天氣特別古怪，你也知道娘素來苦夏，近幾日難免胃口不佳。”
這幾日外祖母胃口不好嗎？
阿嬌使勁回憶，卻沒有找到任何的佐證。昨日吃的是鹽焗雞，用的是嫩嫩的小公雞。做成之後表皮金黃，肉質細嫩，十分美味。雖然雞皮脂肪多，但卻是鹽焗雞的精華。阿嬌無法拒絕，老太太也無法拒絕。
阿嬌記得，老太太食案上的鹽焗雞一點沒有剩下。
至於前日，吃的粉蒸排骨。七分瘦、三分肥的排骨，用蒸肉粉抓勻，碗底墊土豆在上汽的釜中蒸到軟爛入味，吸飽土豆的香氣。為保證老太太吃起來方便，侍膳宮女會把骨頭一一拆下來，進老太太嘴裡的肉無骨而有貼近骨頭的肉特殊的濃鬱滋味，肥而不膩。
要不是有方氏姑姑盯著，老太太一準吃撐。
大前日用的什麼來著……“阿嬌來啦！”
竇太後聽到腳步聲，連忙止住話頭，高聲道：“讓他們把冰盆移遠一些。外面熱，裡頭涼，忽熱忽冷的容易生病。”
“祖母，還有彘兒！彘兒來陪您用午膳。”
“彘兒真孝順，過來祖母身邊。”
劉彘快步朝裡走去，分別給皇帝、皇太後行禮，才和阿嬌一起坐下。
幾個人說話間，膳房孔武有力的庖人提上來兩只外觀圓潤飽滿，顏色棗紅的鴨子。看得出來，庖人稍微有點緊張，但還是在侍膳宮女的指點下，順利完成展示的步驟。
劉啟略微有些驚奇，招手讓庖人站得近些一觀。
阿嬌知道他好奇什麼，解釋道：“這鴨子能如此完整，是因為身上開的洞很小，不像時下烤制鴨子的做法，直接把鴨子劈成兩半。至於鴨子的皮為什麼不是軟的而是脆的，就是秘訣啦……”
宮廷裡庖人們對烤的技藝是掌握得最熟練的，阿嬌常吃各種烤肉、烤丸子、烤蔬菜，都覺得美味。劉啟更是覺得，論食用烤的食物，他是行家！恐怕沒什麼新的花樣子，能叫他略吃一驚了。
沒想到，阿嬌竟然能把簡單的鴨子做成如此……如此特別。
接下來，庖人現場分割鴨子。
一隻鴨片成皮肉分離的樣子，皮可以直接蘸白糖。另一隻連皮帶肉，直接在碟子裡擺成一朵花的形狀。看得出來，庖人是特地練過的，動作大開大合，透著些金戈鐵馬的味道。
劉啟忍不住問他，是不是習過武。
庖人點頭，卻不敢多說。他其實不止習武，還上過戰場砍過人，怕說出來敗壞主子們的胃口。
最後，他將鴨骨架放在旁邊的釜中。
四人面前的食案擺上雪白的荷葉餅、蔥絲、黃瓜、甜面醬和一碟白糖。
這黃瓜是阿嬌前兩年種出來的，敖神官給的菜籽長得都差不多。阿嬌不知道裡面都有些什麼，但真的能發芽就很神奇。
阿嬌指點道：“鴨皮薄而酥脆，蘸白糖別有一番滋味。”
一邊說著，她一邊拿起一張荷葉餅，連皮帶肉的鴨片包起來送進口中。皮脆肉嫩，細品起來有一股淡淡的果木清香，解膩的黃瓜和蔥絲簡直是絕配。讓人幾乎是才吃一口，就開始惦念下一口了。
侍膳宮女機靈，照做送一張卷好的餅到老太太手中。
老太太誇贊味美，對入口即化的鴨皮更是贊不絕口。
四個人兩只鴨子很快吃得幹幹淨淨。
劉啟回過神來，碟中空了。
庖人在一旁就著熬煮的鴨架湯涮各種菜，再分到他們碗中。這一會等待的工夫，竇太後開口道：“啟兒，你弟弟不知打哪聽說我胃口不佳的事，心裡非常惦念我，想要來長安一盡孝心。”
劉啟幽幽道：“娘，您剛剛獨自吃光一整屜荷葉餅……”
到底哪裡胃口不佳啦？
竇太後慘遭拆穿，卻是面不改色。她本想發火的，念及阿嬌在一旁，最後只能輕哼一聲道：“你非逼我說實話是吧？你和嫖兒都在孃的身邊，娘隨時能看顧你們，只有武兒一人孤零零在遠方，我怎能不時常想念他？老身昨日夢見你們三兄妹七八歲的年紀圍在我的身旁，一個都不少！醒來之後的悵然若失能向誰訴說呢？我多想看到這一幕重現啊。皇帝，你就直說吧。招你弟弟來長安的事情，到底行不行？”
話說到這份上。
劉啟只能咬牙應承：“……行。”
作者有話要說： 實不相瞞，我想吃鴨子了！哧溜。
明天見啊！
