妙玉嘆了口氣，也不知道怎麼安慰她才好，“後來呢？”
“後來.……後來，我就進了隆科多家，可是他家裡，除了夫人之外，光妾室就有四十個，”寶釵垂著眼皮，“幾間小小的花堂，硬生生塞著四十來個人，雖然我是貴妾，但也要跟鶯兒同擠一個小房間，哪有在蘅蕪院中自在敞亮。“
妙玉一驚，隆科多好像真有些後宅不寧的傳聞，她一直以為這對於賈府的王者寶釵來說，這不過是輕易就能料理的小問題，可萬萬沒料到，這隆科多竟然荒唐好色到了如此程度。
寶釵苦笑了一聲，“他根本記不得府中有哪些女眷，甚至對不上人我的臉和姓名，若是看上哪個，就直接叫人抬到他房中去，白日宣淫，完事了再送回來，至今..….至今我也沒同他單獨過上一晚，後來我才知曉，納我為貴妾純粹是大夫人的主意，大夫人身子弱，又怕叫家産落入那幾個寵妾手中，不過是想讓我幫襯著管理內宅罷了！“
“這些事薛姨媽可知道麼？”妙玉追問。
寶釵搖了搖頭，“我爹走得早，哥哥又是不成器的樣子，我娘只能靠著我，這婚姻背後幹繫著多少家族利益，哪能容我任性。”
妙玉覺得很是頭疼，她想過很多導致寶釵不孕不育的原因，可沒想到竟是這麼個荒唐的緣由，這哪是納妾啊，分明就是僱了個只包吃住不發工資的女管家嘛，還不讓人辭職的那種。
“寶姑娘放心，我不會將此事告與旁人，”妙玉定了定心道，“只是你有沒有想過，這麼下去總不是個事兒。”
寶釵很無奈地笑，“我又有什麼法子，這幾日告假回來，大夫人已經有些不高興了。”
妙玉沉吟道：“十三爺同四爺一直要好，而隆科多大人在政務上與四爺多有接觸，我回去同十三爺說說，看能不能請四爺在隆科多大人跟前說上幾句，只要能減輕些你身上的擔子，放你回家鬆快鬆快，倒也是好的。”
隆科多作為佟國維之子，先皇後孝懿仁的弟弟，正任著禦前一等侍衛的差事，可謂春風得意，這人後來深受重用，參預過胤禛奪嫡，位極人臣，但他下場實在不好，招權納賄，擅作威福，欺罔悖負，幽禁至死。
出於對寶釵的關心，妙玉實在不願眼睜睜地看著她步入火坑之中，不如先讓她多回賈府，跟隆科多家保持一定距離，能把那賢淑明達的心思分出來，幫襯著鳳姐兒和探春管家，豈不是好鋼用在刀刃上麼！
“十三福晉能為我著想，我心裡是很感激的，”沉默了一會兒，她才張口，“那裡….….那裡到底是我的家，我必須得回去，這是我的命….…”
“有薛姨媽、薛大爺、眾姐妹在的地方，才是你的家，”妙玉冷聲出口打斷她，“不必妄自菲薄，什麼命不命的，隆科多府中這般荒唐，並不是你展露壯志的地方，好風憑借力，心懷青雲之志的人，又怎麼能安生於這樣的生活呢？”
寶釵垂著眼簾不說話，她是那樣厚重恬淡的性子，從來都是夫為妻綱，天經地義，若不是被逼到了這一步，萬不會生出妙玉這樣的張狂的想法，可那樣壓抑的家裡，那樣逼仄的環境，那樣受人苛待的生活，她真的不願再回去了。
“好。”寶釵鄭重地朝妙玉點了點頭。
畢竟要求人傳話，回養蜂夾道衚衕的路上，妙玉頗為狗腿地給胤祥買了好些他愛吃的飯菜點心。
從木蘭圍場回京，到這段日子裡朝夕相伴，給胤祥療腿傷，她算是摸準了這位十三爺的口味，皇家貴胄飲食都很精緻清淡，他也一樣，喜鮮美爽口的食物，不愛吃辣，也不大愛吃甜。
妙玉先去了趟京中最好的酒樓，斥巨資打包了一份最新鮮的黃芽三絲，一份臨江的燴黃雀，一份大響螺碧綠炒，又掉頭去尋小攤販，買了一碟豆餡兒濃鬱的荷花酥，一碗撒了桂花幹的蜜蒸乳酪，配一盅桑落酒。
回到小院中，遠遠進了門，就看見小窗半開著，胤祥坐在案邊炕桌上寫字，燭燈點起來了，濃墨般的眉眼和下巴上青色的胡茬都很是清晰明亮。
妙玉忽然覺得有些侷促，提溜著食盒踏雪進屋，在廊下跺了跺腳，震掉了小靴子上的雪泥，提著口氣兒掀了門簾，只見胤祥放下筆，抬起星亮的眸子問：“妙玉可凍著了？案下有燻籠，快過來暖暖手吧，今日我的腿又比昨日好了些許。”
妙玉只是吶吶地笑，先將食盒開啟，一應鋪在桌上，然後才低頭去摸他腿上一點點微微凸起的骨節。
胤祥一把拉住她的手，挑了下眉頭問：“這麼多好吃的，說罷，有什麼事要同我說嗎？”
妙玉窒了下，這人真是太冰雪聰明，完全不給人拍馬屁的機會，“果真什麼都瞞不過十三爺，”她彎著眉眼笑，將雪白的一雙手抽回來，拈了個荷花酥塞到胤祥手裡，“我今兒去弘慈廣濟寺給觀音像上了香，然後.….…然後去了趟賈府。”
她以為胤祥會不高興，到了這個節骨眼兒上，她仍和太子黨大臣攪合在一處，但胤祥並沒有絲毫慍色，只是定定地望著她，示意她把話說完。
妙玉正了顏色，一五一十地把賈府眼下的經濟狀況，黛玉和兆佳府的婚事，寶釵在隆科多府上的冷遇告訴胤祥，只是其中略去了隆科多的荒唐家事，畢竟有些話他們爺們私下也清楚，並不用擺到臺面上來說。
最後她清了清嗓子，提出訴求：“十三爺，雖說不該管他人家的內闈，我想請四爺給隆科多大人遞句話，好生待寶釵，給她應有的體面，放她常回孃家探親。”
