這一日恰是春風起時，晴雪滿灘，水波彌漫，上下一色，在那蘆花深處，水面之上，是一間綠琉璃瓦的小亭子，名曰“雲章閣”。
胤祥已經等在那裡了。
胤祥不是他的親弟弟，老十四胤禵才是，可胤祥卻比老十四跟他更親。二人自小一起學習，起居都在一處，他教過胤祥數學，而胤祥也跟他一起，投在了太子爺麾下。
而這處雲章閣，因建在地勢平闊的水面上，便是他兄弟二人日常議事之處。
胤祥聽見腳步聲，放下手中紫紅地白梅琺琅彩小杯，轉過頭看向胤禛。天氣很好，明亮溫潤的晨曦穿過圓細的蘆葦絮，從東邊射過來，投在他半邊臉上，彷彿鍍了層淺金的光。
“四哥又是一夜未眠？”胤祥看到胤禛眼底淡淡的鬱青色，關切問道。
胤禛笑了笑，“還有兩三個月便要入夏了，萬歲爺令太子爺排查黃河隱患。”
胤祥有點無奈，“太子爺就交給了四哥？”
胤禛站在雲章閣前的連橋上，扭動了一下脖頸，“太子爺如今因淩普剋扣蒙古賀禮一事，仍困在東宮，你是知道的，又何必多問。”
胤祥嘆了口氣，“雖說四哥代太子爺排查河患並無不可，只是有些關礙身份的事情，四哥還是謹慎些好……從來帝王家裡，猜忌總是不斷的。”
胤禛笑了，在胤祥對面的並蒂蓮花石凳上坐下，“今兒是怎麼了？連我們鮮衣怒馬十三郎都愁起來了？”
胤祥看了他一眼，卻沒有正面回答，“……下個月便是大選。”
胤禛“嗯”了一聲，給自己斟了杯茶，“如今局勢越發不明朗了，擺明瞭站在太子這邊的，是戶部尚書兆佳馬爾漢、刑部尚書齊世武，廣善庫司庫託合齊，漢人大臣裡頭，一等侯爵賈赦、工部侍郎賈政和他們背後的金陵四大家族都要送自家女兒參選，依著太子爺的意思，或許要藉由這次機會，往宮裡送幾個有用的秀女。”
胤祥看向遠處自在飛翔的水鳥，“這些官員家的女兒，從出生就被當作棋子啊。”
胤禛抿了口茶，笑出聲來，“你小子，好心去幫那個瓜爾佳太醫家的女兒，怎麼樣，惹的太子爺不高興了吧？”
胤祥慢慢搖了搖頭，這件事，他實屬無奈。
瓜爾佳太醫是他母親敏妃生前最為信賴之人，當年他母親懷著他時，不過是個答應的位份，這麼一個溫順謙和卻身份低下的人懷著龍子，便是那些妃嬪眼中的原罪。
若不是瓜爾佳太醫一直偷偷照應著，只怕他和他母親早早便被西方接引了。
可正是因為這份人情，才讓瓜爾佳太醫找上門來。
瓜爾佳芳景，太醫的獨女，高挑貌美，潑辣單純，自小便是八旗第一梯隊的美人胚子。太子爺一直虎視眈眈，聲稱只要芳景到了年歲，便把她收入府中，納為庶福晉。
太子爺並不是個憐香惜玉的人，何況身為東宮儲君，終有一日要登上那正大光明的龍椅，而庶福晉也將成為後宮三千佳麗中的一員。
瓜爾佳太醫看了太多的後宮鬥爭，這讓他産生了一個想法，那就是堅決不能讓芳景嫁到東宮裡。
在太子爺納庶福晉的口諭到達太醫院之前，瓜爾佳太醫在雍親王府外，等到了他為女兒挑選的人選——十三阿哥胤祥。
那是一個冬意尚未消散的寒冷雨夜，瓜爾佳太醫聲淚俱下地跪求胤祥將芳景納為側福晉，而胤祥呢，看在曾經的人情上，不得不硬著頭皮，應下了這個棘手的麻煩。
這不是娶嫡福晉，不用嚴格的納親禮，因此到了第二日，瓜爾佳太醫便喜滋滋地將女兒芳景送到了阿哥所裡。
胤祥從未對這位側福晉産生過愛戀，她雖生得美麗，但更像一個美麗而簡單的花瓶，只要吃飽穿暖，玩得開心，臉上便總會浮起稀薄的笑意。
這卻著實惹怒了遠在東宮裡的太子爺胤礽。
人人皆說他胤祥和胤禛都是太子黨，可當胤祥納了瓜爾佳側福晉的訊息傳入太子府時，不滿像釉面上細細的冰裂一樣，遍佈胤礽全身。
喝了一壺茶，吃了兩碟茶點，胤禛胤祥二人在雲章閣裡議了議外國使臣帶來的兩本火藥使用冊子，又談了談萬歲爺秋日去熱河行宮哨鹿的儀仗。
天色大亮時，胤禛忽然抬頭問胤祥：“東宮那位近年愈發糊塗，老八又在外博了個「八賢王」的美名，這兩年我們兄弟裡頭，萬歲爺最看重的，你若說第二，恐怕沒人敢說第一……十三弟，你老實給我回答，你就沒想過……取而代之麼？”
