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展眼間竟到了年節跟前。
如今寧榮二府成百上千口人心裡都齊齊裝著省親大事,更何況不久前蓉大奶奶剛薨,鳳姐兒精神也不大好,闔府上下便沒了大操大辦的興致,眾人只是依著往昔舊例,將年節大鹹不淡地捱過去。
妙玉日常只在探春這一處的院子裡起居讀書,或去小佛堂,與王夫人說一說功課。她雖懶怠學習,但前世啃得了那麼多醫學書籍,王夫人也著實不是個有靈性的,憑著腹中那些墨水來應付,算不得什麼難事。
隨著日子臨近,王夫人忙著置辦省親別墅,這下更抽不來手,即便沒落下禮佛的心思,每日卻只在佛堂裡坐一炷香的功夫,便被幾個婆子催著要走。
如此一來,妙玉便樂得自在,不是在藏書樓裡翻書,便是去眾姑娘房中說話遊戲。
三個春都有些獨門才藝,探春精通書法,惜春擅長繪畫,連存在感不怎麼強的迎春竟也是位棋魂高手。只可惜最叫人想親近的林妹妹卻整日被寶玉那個混世魔王守著,妙玉魔改了兩句詩,每每想拿到黛玉跟前套套近乎,卻總被寶玉截胡。
好容易到了臘月二十九這天,一連晴了數日,京城忽地又下了一場雪。寶玉出門拜年去了,妙玉的小茶室裡竟難得來了位稀客。
綠杯將門簾子一踢,寒風猛地灌進來。
她生得很瘦,細弱的雙臂裡抱著老大一個鬼臉青的花甕,笑嘻嘻地問:“我剛從倉房過來,看見新園子的山頭上嫣紅一片,大概是梅花都開了,等攢了梅花雪,姑娘可要像往年那樣收一甕?”
茶室裡沒點燈,天陰惻惻的,院中杏樹根底下灰白一層雪泥。
“今年也冷,竟是第四場了,不過好歹是細軟小雪,化得快,存不住的。”
妙玉坐在一張鋪了兔絨毯子的竹椅裡,身邊放個燒得旺旺的黃銅火盆,火盆上擺了鐵絲編成的烤架,撒一把裹了蜜糖的雷公慄,滿室裡噼啪作響,香氣四溢。
“林妹妹吃栗子,”妙玉拿手帕鞠了一把,塞到坐在椅子上的黛玉手裡,“最是益氣健脾的,我剛嘗了一顆,這盆烤得正好,慄殼兒都開口了,好剝。”
黛玉雙手接過來,面上卻是怔怔的,要掉淚的模樣,抱著一手帕板栗,也不吃,片刻唸了句詩:“堆盤栗子炒深黃,客到長談索酒嘗……沒有人共飲一杯酒,我哪吃得下這灌香糖……”
“妹妹今兒怎麼了,可是又心頭難受了?”妙玉見黛玉似有泫然欲泣的模樣,幹脆自己動手剝了枚軟糯慄仁,塞進黛玉嘴裡。
黛玉惶然地睜大了眼睛,怯生生看過來。
“可是因為寶二爺?”妙玉八卦地問了句。
黛玉慢慢嚼著,眼裡浮了層霧氣,輕輕點了點頭,然後又飛快地搖了搖頭。
妙玉察言觀色了一會,自顧自地開口道:“那天在弘慈廣濟寺,我與薛蟠薛大爺生了些口舌是非,寶姑娘約是都看見了,自我進賈府以來,家裡姑娘們都客客氣氣,唯獨寶姑娘對我卻總是淡淡的……那薛大爺更是好笑,前兩天在太太院子裡,我老遠便看見他跟在薛姨媽後面,我上去蹲了個福,反倒叫他嚇了一大跳,平地裡絆了腳,差點摔成個大馬猴!”
黛玉拿帕子掩面,忍俊不禁地噗嗤一聲笑出聲來。
“近來寶二爺和寶姑娘的確走得近,”見黛玉神色轉晴,妙玉方曼聲道,“若姑娘為這個傷了心,卻是不該了。”
“……妙玉姐姐,我……”黛玉細聲細氣,低頭撥弄手帕流蘇,“……從前好好的,怎麼就變了呢……”
“妹妹,”妙玉蹙起眉頭,有一肚子的歪理想說,卻又怕教壞了黛玉,“人都會變的,他這樣的不值得你傷心,畢竟……畢竟天底下男人多得是啦!”
黛玉愕然地瞪大了眼,彷彿從未聽過這等驚世駭俗之語,一瞬間便想起身離開,頓了一下,還是坐住了,捏著衣角看妙玉,“姐姐休要再渾說了,我如今母親仙逝,父親遠在揚州……我,我只是借住在他們家,姐妹幾個都有人操持大事,可我……我沉痾已久,哪裡能為自己……”
她眼眶又紅了,說著便淌眼抹淚起來。
妙玉嘆口氣,低頭拿鉗子撥弄炭火,“林妹妹,好妹妹,旁的我不說,單是身體這一項,雖是先天的毛病,又不是無藥可醫了,先有了強健體魄,才好為自己打算呀!“
黛玉猶猶豫豫開口:“姐姐的意思是,我這病,還有得救?”
妙玉神色鄭重,緩緩點頭。
自進府後,妙玉一直尋機會觀察黛玉,見她成日一副悲愁之貌,弱不經風之態,吹了涼風便會咳嗽,是明顯的肺功能較差,再加上寄人籬下的生活環境,導致睡眠嚴重不足,有往抑鬱症發展的趨勢。
書裡說黛玉後期出現咯血癥狀,那便是強弩之末了,只能透過現代醫療技術才能治好,但假如能從現在開始調養,多運動、多曬太陽,適量補充維生素和蛋白質,雖不能根治,但能幫她掙脫心結,延長幾年壽數,目前看來,算是扭轉黛玉命運的可行方案。
妙玉默默在心裡新建了個表格,從明兒起,正式開啟林妹妹健身計劃!
清晨,天還沒透亮,暢春園裡軒楹雅素、土阜平坨,環繞的綠水上結了積雪凝素,枯柳枝幹兒歪斜,一派嚴冬風景。
九經三事殿門口,繡著五爪怒龍的羅簾一掀,露出太子胤礽驚慌失措的一張臉。