“叫明伊，姨娘在來信中說，他現在長得比當年弟都壯實。”
聽他們聊起自己的姨娘，明跑過來：“姨娘信中還說，大哥娶親後，家中的重擔就可以轉交給新嫂手裡了。”
符氏跟妙－如對視一眼，心裡各自想起宋氏。
說起來，這種話語一般是婆婆在娶媳婦之前，常說的客套話。
而鐘家……宋氏雖一直主持五房的中饋，而她的身份卻還是姨娘。尤其是現在，鐘家的鹿鳴學館聲名遠播，連個正經的師母都沒有。確實有些不妥。這話一說出來，勢必引起大家的側目。
妙如不由想起三妹嬋如私下裡給她的來信，上面提及過家中的瑣事。
說淮安本地的不少士紳，見到她們父親如今剛過四旬，就已獨身一人好幾年。且兒女均有成就。有好事者就想保個媒，勸其再次續弦，被鐘澄一一謝絕了。
“姨娘聽聞這些訊息，越發勤力地在爹爹子弟跟前，以師母的身份出現。自大哥的親事定下來後，三聘六禮，被她安排得不亂一絲。連老宅裡挑禮嬸嬸嫂子們，都是交口稱贊，並不看輕她的身份。”
妙如＃心裡哀嘆一聲，不知該如何評價。
誰知沒過多久，勇毅公府的婚宴上，妙如a聽來的一則訊息，讓宋氏徹底絕了扶正的念頭。
因著不久後就要離京探親兼尋醫，半年以來，妙如加緊了步伐，為羅逸芷四處尋找婆家。這年的春天，她幾乎馬不停蹄周旋於京中豪門貴戶女眷中間，帶著小姑輾轉到各大高門作客。
這日，勇毅公長孫女出嫁，妙如帶著羅逸芷前去赴宴。
高府跟羅府比鄰而居，都是太祖爺當年封賞勳貴賜下的宅子。
進了垂花門，兩旁綠樹成蔭，一路草木葳蕤，小道曲徑通幽。青磚黛瓦的屋子在叢林之間，濃綠與黑白相映，如同恬淡的水墨畫一般。跟鎮國公府的景緻，倒也不分伯仲。
她們來到水榭旁邊待客的花廳時，那裡的賓客早已濟濟一堂。
跟著帶路的高家三奶奶，妙如被引到宴席上。坐下來後，她才發現這桌上的女客，有她想熟的面孔——久未碰面的許太太艾氏，笑盈盈地望著自己。
妙如＃忙上前跟艾氏打招呼，隨後，她又問起許怡心的情況：“怡心妹妹在蘇州還好吧，她何時能回京來？”
“好！明年這時候，就應該可以啟程回京了。”臉上不掩期盼之色，艾氏又問道，“聽說你們下半年也要回鄉？”
“不錯，嬸嬸可是有什麼東西，需要我們捎給她的？”望著這位對她一直關懷備至的長輩，妙么a柔聲問道。
“我幫鴻哥兒做了幾件小裳，正愁沒人幫著帶過去，趕巧你們順路……”兩人你來我往，聊起江南謝家的情況。
就在此時，她們同桌上挨著的兩位女客，聊起京中最近的一逸事。
“你知道嗎？魏禦史將錦鄉侯府的邱三爺給參了！”
“這是為何？”
“說是邱三爺在元配往生後一年，就將妾室扶正了。”
“啊？那又從何說起？不是前年分家後，他沒過多久就被貶到廬州為官去了嗎？怎麼膽敢做出這等事？還是大戶貴胄子弟出身。”
“可能他以為天高皇帝遠。要說這件事透著幾分蹊蹺。兩年前·那成氏在病中自請下堂，邱三爺明媒正娶迎進了那位姚氏。誰知，陳氏過身後，成家人找人來控告邱三偽造文書，氣死元配，一舉將他告了。”
“邱三怎麼一年妻孝都守不得，這麼著急把新婦迎進門？”
“聽說是有了，為了將出生的孩子一個正當的名分。
那成氏恨極了她男人這些年，在家裡寵妾滅妻，在外頭勾三搭四。因愛生恨，要報複她相公。幹脆魚死網破！”
“唉，當年不顧家中長輩反對，邱三爺非要娶成氏。後來為了她的體面，勤學苦讀考取功名，還給她掙了個誥命回來。”
“誰說不是啊，若不是去年，邱三爺被人告贖職，被連貶四級，成氏的誥命也不會被奪，用不著看外室的臉色。”
“上面為何突然會對這件事，採取如此強硬的作風？！”
“你不知道吧？！陛下生平最恨嫡庶不分的。邱家也話要倒黴，恰巧撞到砧板上了。聽說皇後娘娘配合陛下，要下狠招整治官員和文士的私德不修的事，還說不久以後，禮部要頒布明令，禁止蓄妾成風、扶妾為妻和寵妾滅妻的行為了。”
