聶夫人眉頭微挑：“她在忙些什麼呢？”
寧氏低眉順眼地答道：“媳婦進去時，看見二妹在張布上塗抹著什麼，好似在畫人像。”
聶夫人秀眉一閃，心裡似乎有了幾分明白。只見她將右手一招，示意兒媳開席。寧氏會意，扭頭吩咐跟在她身旁的管事婆子，趕緊通知廚房裡的僕婦上菜。
聶錦瑟呆呆地坐在窗前，望著她案前剛剛畫成的作品，心裡無比的哀傷。艚她跟蘭蕙郡主學過幾招那種畫法，昨日除夕夜，侄兒侄女惘圍在廊下放煙火。讓她不禁觸景生情，想起巖兒夭亡那年的春節，她抱著兒子站在屋簷下，仰頭看焰火的情景。
轉瞬而逝的燦爛，輝煌過後的落寞。
當時那男子怎麼承諾的？
以後每年節日都在家陪著妻兒看煙火。
誓言猶在耳邊回蕩，卻早已是物是人非。沒想到，接著他屋子裡的丫鬟就有了身子，庶子還未生，婆婆作主抬成了姨娘，接著就是她的巖兒被人暗害。
想到這裡，聶錦瑟的眼淚，啪噠啪噠滴了下來。打濕了她案桌上的畫紙，上面的顏料渲染開來，慢慢成了模糊的一片。就好似她前半生一樣，濃墨重彩，絢爛至極。一遭被風雨摧殘，還不如普通了了數筆的白描。
想到這裡，她不由記起，試出那薄倖男子的“真心”後，蘭蕙郡主隨後趕來勸她的話語。
“女人也可活出自己的精彩。你看看我的二伯母素安居士，短短數年時間，就將擷玉書院打理得有口皆碑。
如今大家經常拿女子書院的成果，來對比國子監的教學。不少有識之士皆曰，國子監再這樣下去，還不如擷玉書院出人才。甚至有呼聲提到，要讓國子監也用上她那一套。”
“豈是人人都有謝先生才華的，對於她，錦瑟也只有仰望的份了。”當時，她是這樣回應的。
“不要妄自菲薄，你的專長是繪畫，何不在這上面挖掘潛力。沒得辜負這一生的才華。”妙如不停替她打氣，隨後暗勸她，“人這一輩子，婚姻，家庭和兒女固然重要，可也不是全部的出路……”
“或許，在你開啟局面的過程中，將來能遇到志同道合，願意與你攜手共渡一生的知心人呢！那可是比冰人說媒，挑家世挑地位可靠得多……俗話說得好：初嫁從親，再嫁從身。你若是以後再次嫁人，可得多為自己考慮考慮……”
妙如＃當時想表達的意思是，聶錦瑟最有魅力的場合，是她談詩論畫的時候。她渾身散發出來的魅力，豈是沈浩然那種利慾薰心、一心想借女人往上爬的鳳凰男所能欣賞的？！
氣場完全不搭嘛！
讓她從失婚之痛中走出來，最好的法子就是重新建立自信。
“我能行嗎？比錦瑟畫得好的人，比比皆是。再說了，當初學畫只是為了閨中賞玩，能將此事作為事業來安身立命？！”聶錦瑟還是不太自信。
“為什麼不能？當初我在江南，就打算這樣幹的，還專門收了一批女弟子。你看，素安居士辦學，被封為大楚第一位女學士。你開畫館教女弟子，說不定能闖出一番天地。成為第一位開畫館的女名家。況且，你家學淵源，又有皇後娘娘撐腰，以畫館結交天下名士，也是一樁雅事。若是將來有幸入駐攬萃苑，你豈不成了首位得到承認的大楚才女？！”
望著妙－如當時臉上的表情，聶錦瑟深深的相信，這曾經是對方的夢想。
才會說起來津津樂道。若不是後來，她遇上良人出嫁了，說不定現在已經達成理想了。當初，妙如不也封為司畫博士，在擷玉書院教貴女們畫畫嗎？
欣永興二年大年初一的晚上，聶錦瑟立在窗前，突然想通了此節，迎來了自己的新生。
她心裡暗下決心，決不再作自怨自艾的失婚怨婦形狀。正如好友蘭蕙郡主所說的，在等候尋覓幸福的路途中，千萬不能迷失了自我……才藝不是裝點門面的修飾品，興之所向，情之所至矣！取悅自己是最重要的。
翌日，是出嫁女帶著夫婿孩子回孃的日子。
天剛矇矇亮，羅擎雲就陪著妻子，帶了兩孩子，駕著馬車來到了雨籠衚衕。
沒想到，府裡還挺熱鬧，像上故意等著妙如兩口子到來似的，堂兄鐘明信和妻子也來了。
一見到外甥和外甥女，明就撲了上來，非要單獨領著小家夥們玩耍。妙如卻提議，把孩子們先抱到鐘謝氏院子裡，去給她拜年，讓孩子們見見長輩。
這是自生下來後，鐘謝氏第二次見到他們了。兩只還淌著口水的粉嫩肉團抱在懷裡，沉甸甸的，讓這位年近半百的婦人，心裡頓時柔軟一片，眼裡仿若有晶亮的水光在閃動。
妙如跟明儼對視一眼，心裡均有些不太好受。
