鄒氏恭身應喏。
黃昏時分回到寢臥時，羅擎雲見到妻子手裡活計都快完工了。摸著那繡品，他口中不禁嘖嘖有聲。
“說了不要操勞，這東西讓下人們，到繡鋪上購置就成了。沒得費了你的眼神。”他隨後勸道。
停下手上的動作，妙如一本正經地反駁他：“雖然我的速度慢，好歹要在他出世前，趕出一二件。也算我初為人母的一番心意。你都有的東西，就他一人沒有，長大後沒準說不是我親生的。”
“那臭小子他也敢，看把你折騰的。他若真要這樣說，看我不打爛他的小屁股……”說到後面，羅擎雲自己也笑了起來。
“喲，這還沒出來，有人就惦記上？”妙如聞言，低下腦袋，一副跟腹中娃娃商量的語氣：“寶寶，乖以後躲著點你爹。他小時候經常被你爺爺揍，小心報複到你身上……”
聽到她哄小孩裝出來的這幾句稚聲稚語，羅擎雲有些哭笑不得。他靜靜坐到妙如身旁，心裡只覺溢滿了幸福。
只可惜這樣平靜的日子，並沒有持續太長的日子。快到除夕的時候，鎮國公府，來了一群不速之客。
鎮國公府老一輩唯一的女兒，羅府三兄弟僅有的妹妹老姑奶奶陸羅氏，在揚州聽說親兄鎮國公中風了，匆匆忙忙趕回京城，要陪著哥嫂們一道過年。
老國公爺晚年得女，十分寶貝這閨女。連帶上頭三個哥哥跟著也寵愛起這妹妹來。若不是陸羅氏身子骨不好，他們誰也不想把這一妹妹遠嫁江南。
不過，當時挑的也是簪纓世家。加上老公爺的有位兄弟，留守在蘇州祖籍，也是個幫襯。前幾年鎮國公一封書信，陸羅氏就帶著婆家的侄女，千裡迢迢趕來給兄長相媳婦，就知道這兄妹之間的感情了。
陸羅氏趕過來，還有一個緣故。
話說，當初鎮國公聽說兒子羅擎雲，從水中救起蘭蕙郡主後，就知跟陸家的聯姻只能作罷。他後來覺得愧對自家妹子，讓她不好在夫家做人。當時承諾，等他的次子羅擎風要說親時，兩府再結秦晉之好。
是以，此番她前來，除了名義上帶著夫家趕考外甥進京，更重要的是看望病重的兄長，探一下孃家的虛實。
妙如見到這位老姑奶奶，已是他們到後第二天的事了。
陸羅氏半夜趕到，羅擎雲陪著這位姑母，到正院看望父親後，就把他們送到客院休息了。
第二日，承蔭堂的大廳裡，濟濟一堂。
妙如跟這位長輩見面時，陸羅氏將她上下打量了一番，轉頭笑著對龔氏道：“後來我聽說，雲哥兒娶了郡主，真替二哥高興。江南世家間都傳遍了，郡主才貌雙絕，若不是後來進京受了封，鐘府的門檻只怕早被媒婆們踩爛了。”
龔氏忙應聲附和：“可不是？咱們京城也是這樣傳的，跟雲哥兒乃天造地設的一對兒。”
她本來還替侄兒侄媳捏了一把冷汗。以為小姑子因陸家的事，對這小兩口心存不滿。沒想到對方到是個通達的。
“雲哥兒成親時，我這當姑母沒能來及趕回，給侄媳婦補份見面禮吧”說著，陸羅氏將一根金鎏紅寶石的簪子，送到妙如手上當見面禮，還盯著她的腹部，趁機打趣道，“還好我早來了半年，如若不然，這見面禮怕是不夠份了……”
這話一出，廳上的人除了曹氏，其他人都笑了。
陪著客人用過午膳後，妙如跟眾人道了一聲乏，就離開承蔭堂，回到自己院子裡。曹氏也找了由頭離開了。
三夫人龔氏這才有單獨的機會，跟小姑談論起府裡這兩年發生的事情。
“三嫂，你跟妹妹透個底，二哥到底是怎麼中風的？”把人都遣下去後，陸羅氏盯著嫂子的眼睛，終是問了出來。
聽她直入主題，龔氏有些不自在。夫君曾跟她說起過原因，可這關繫到鎮國公府的臉面，即便是小姑子，她也不敢透露半分。最後她還是拿侄媳想出的說辭，回答了她：“還能是什麼原因，那女人想跟為兒子娶進沈家的女兒唄”
“沈家？是任首輔的沈家嗎？二哥為何不樂意？”陸羅氏又問道。
“有太後娘娘和六王爺在，跟沈家聯姻，那不是公然招陛下忌嗎？”龔氏睃了小姑一眼，“這些年你不在京中，皇子間的爭奪，一個不留神，就是抄家滅族的大罪。得虧聖上登基時，雲哥兒和郡主站對了立場。”
“原來是這樣……”陸羅氏喃喃自語，爾後，她將兄長之前信中的意思，告訴了三嫂。
頭次聽說此事，龔氏也是意外。不過一想到他們兄妹的感情，還有二伯對曹氏不著調，一直很反感的態度，心裡也有些認同。只是，對方怕是不知，那孽子背後的來歷。
她沉默了半晌，才跟陸羅氏勸道：“二哥這想法是不錯，只是現在二房婆媳關系緊張，二哥百年之後，怕是那兩兄弟要分家。你那夫家的侄女，受得了那女人的轄制？”
“我也有這顧慮，只是公公他，希望跟淮安的鐘家搭上關系。若跟郡主成了妯娌，陸家以後的子弟，科考也好，為官也罷，在文官中也有個幫襯。三嫂是不知道，鐘家那位中榜眼的大公子，江南有女子雲英未嫁的人家，都快把鐘府的門檻都快踏斷了。”陸羅氏倒出背後的苦衷。
