“什麼超常發揮，這次我是失了水準，平日不會這樣的……”明儼並不買帳，抬起頭不甘地嚷道。
“好好好，你想過沒有？科舉取仕並不是挑選那些讀死書的人。有人會寫花團錦簇文章，文采斐然；也有人善於針砭時弊，言詞犀利。各花入各眼罷了科舉為朝廷選送從政之人，你的閱歷畢竟還淺，而且也缺乏歷練，難免一些地方會有缺失。人家廷表弟，從小跟謝家舅舅在任上歷練、教導。還不是隻得了三十多名，他還是解元呢”妙如跟他一條條分析，盡力開解這苦悶的考生。
“父親當年也不是起於微末。他怎麼一考就中了探花？”明儼並沒被說服，立刻反駁道。
“爹爹不同，他十多歲之前，一直跟祖父在任上。後來又生活在底層，許多想法經過多年錘煉。想法比較成熟……畢竟他的經歷比較豐富。”妙如跟著又解釋道。
她心裡卻在暗暗搖頭，這家夥就愛鑽牛角尖，爹爹本來還擔心他情緒不好，上不了杏榜的。沒想到，他不僅上了，還跑回來糾結名次。
接著，妙如在他耳邊輕聲交待了幾句。把這些年來她跟聖上相處的經驗、感觀，悄悄告訴了兄長。以助他在殿試時，能從容以對。
明儼兩眼冒出炫目的光彩，喃喃地問道：“你怎麼知道的？”
“我六七歲就有幸認識他了，這麼多年觀察下來，多多少少有些感受。”妙如輕描淡寫地一句話帶過。
“只要記住，秉持一顆忠君愛民之心，持務實之道。到時在金鑾上，自然會大放異彩。”她又補充道。
明儼點了點頭，不再跟她討論這個話題。轉而問起妹妹回羅府的事：“真不等我殿試結果出來後，你再回去？”
“不了，省得別人說閑話。如今不比之前了。等你殿試取得好成績了，我會趕回來替你慶祝的。到時，你可真要大小登科，雙喜臨門了。”妙如趁機揶揄他。
聽到妹妹拿親事打趣自己，明儼有些不好意思，猶豫了片刻，輕聲問道：“希望我幫你找怎樣的嫂子？”
幫她找嫂子？妙如有些意外，心下感動之餘，柔聲勸道：“還是要看你，到底中意哪樣的？”
“跟妹妹一樣識大體，能吃苦耐勞，體貼溫柔的。還有，最重要是得心善……”明儼列出了一大堆。
妙如點了點頭，哥哥小時候吃過不少苦，難怪會對女方的品性要求甚多。幾乎沒有一點，是提到對方的家世和外貌。在這一點上，倒跟自己想法不謀而合。
“這樣吧三月底國喪過後，讓二伯母幫你挑一挑吧等殿試結果出來後，我再找機會幫你把把關。若是有機會，你能親眼見見，自己決定就最好……”妙如很難想像，兩個從來沒見過面的陌生人，要透過媒妁之言，捆在一起度過大半生。
她跟羅擎雲是機緣巧合，打小就認識。加之兩人的親戚朋友，彼此間都互有交往，他倆比起盲婚啞嫁，要靠譜多了。加上那家夥早已起了心思，隔三差五地出現在她面前，特意百般討好、積極表現。想無視都些難……
想到這裡，她唇邊不由綻出，自己都沒意識到的笑容。
前往昌平羅府溫泉別莊的馬車上，羅擎雲非要擠進車廂，跟妻子呆在一起。
妙如隨口跟他提起了此事。
“那有何難？未脫孝期你是不好出面，到時，為夫替他想辦法把關吧”羅擎雲拍胸脯作了保證。
“怎麼想辦法？陪他去相親？你該不會想借機，多瞧一些美人吧？”妙如斜睨了他一眼，眸光中有不懷好意的調侃。
自那日兩人鬧了一場後，夫妻倆就彼此間坦誠相待有了共識。跟他私底下說話，妙如也鬆快隨便了許多，差不多恢複了她自己的本性。
聽出妻子的語氣裡，有打趣的意味。羅擎雲扳過她的身子，在女子的額頭上狠狠敲了一記：“淘氣家有醋妻，你上哪兒借我一個膽子去瞧美人？”
妙如捂著前額，反擊道：“那就是有賊心，沒賊膽嘍？原來你還真想去看美人。”說著，她裝出傷心欲絕的表情。
見她難得在自己面前耍寶，不動聲音地看著妻子表演，羅擎雲也不吱聲。
又要跟自己抬扛？鑒於每次鬥嘴都落於下風的慘痛經歷，他決定最好的法子，就是閉嘴禁聲。
這丫頭從六歲起，就有把他繞暈的本事，好漢不吃眼前虧。如今況且記著，等到溫泉別莊，看到水裡了怎麼收拾她。羅擎雲咬牙切齒地暗中想到。
妙如見他不作聲，也懶得再玩了，問道：“你到底有何辦法？”
羅擎雲收起臉上戲謔之色，反問了一句：“你知道，為夫以前是怎樣破壞，跟三嬸找來的那些議親物件嗎？”
