妙如伸出手來，接了一片，看著雪花在手掌心融化成水。涼意沁透肌膚，北風颳得更緊了，她不禁打了個寒噤，想起了羅擎雲來。
不知，給他帶的衣被行頭夠不夠？
上回來信中也沒他提到這個。
“郡主，您這是……”生怕她在外面呆久了容易凍病，旁邊的袁媽媽忙出聲提醒她。
妙如神情一凜，深吸一口冰冷的空氣，重新又邁開腳步。
一行人浩浩蕩蕩走轉過抄手遊廊，來到羅府後院的承蔭堂。
據說，這裡以前是太婆婆的住處。
主持中饋的當家媳婦，都在這兒的花廳裡，處理府中的瑣事。
據說，這個傳統是羅擎雲的母親——上一任國公夫人羅謝氏留下來的。以前主母一般是在自己院子就近處理。而謝氏因跟婆婆關系融洽，妯娌之間也是祥和一片。丈夫兒子長年不在家裡，太夫人瞿氏又喜歡熱鬧，索性就讓媳婦們帶著孫兒們，就近在自己院子裡處理家務。
此時，承蔭堂正廳不遠處的花廳裡，早有一群管事媽媽候在外廳裡。
一行人進了裡廳。早已在那兒的龔氏和鄒氏，起身笑著迎了出來。
雙方相互行完禮後，妙如忍不住抱怨道：“二嫂也真是的，明明說好辰時一刻議事的。你也不勸著嬸嬸慢點，這麼早就到了，害得蘭蕙還要長輩等著。”
上回去郡主府道賀回來，二奶奶鄒氏就跟這弟妹相熟起來，兩人經常在一起談詩論畫。
知道妙如這是在耍花腔，她也不以為意。親暱走上前去，攙住對方的胳膊，眉眼含笑地解釋道：“怕外面那些婆子不懂規矩，等一下回事時，沖撞了弟妹這位貴人，母親提前到來，是要給她們訓導呢！”
“咳！我一名新媳婦，按府裡原先的規矩來就是了，蘭蕙沒那麼多窮講究。再說了，這些家務事涉及到的，都是各房的日常吃穿用度，跟大家息息相關。我自然是得入鄉隨俗了！”
龔氏聽到這話，眉毛舒展，唇邊綻開一抹笑容：“那就好！自太夫人過世後，你婆婆和我之前都曾掌過家。兩人處理事情的風格和習慣，有些地方難免不一樣。你來了後就好了，以後相持不下時，正好有個仲裁。”
“嬸嬸折殺侄兒媳婦了，你們長輩定的規矩，哪能隨便改。若是有大出入，就遵照祖母生前的規矩來吧！”就這樣，兩人你來我往一番客套。沒過一會兒，龔氏就示意兒媳鄒氏，把外面候著的管事婆子，都叫了進來。
一群年老或年輕的婆子、媳婦魚貫而入。
龔氏身邊的石媽媽，讓她們挨個過來向郡主請安。
首先，是位頭發銀白的老嬤嬤，由一位長相不俗的丫鬟攙扶著，走上前來。
妙如立即被眼前這一老一少，吸引住了目光。
那年輕女子明眸皓齒，體態風流，這老嬤嬤鶴發雞皮，兩人走在一起，形象反差得讓人不得不印象深刻。
“這是以前太夫人屋裡伺候的鄭媽媽，現在負責府裡庫房管理。”石媽媽在一旁介紹道。
妙如點了點，跟對面的人問詢了幾句。她發現這老人家，雖然年紀大了，卻眼不花耳不聾的，甚是難得。怪不得這種狀況，還在堅守崗位。
她心裡不由暗暗生起敬佩之情。
接下來，又是幾位管漿洗、廚房、花草、針線上的管事一一上前拜見。
直到離臨近午時，總算是把一屋子裡的管事婆子，都接見完畢了。在龔氏安排下，幾人就在承蔭堂的院子裡用了午膳。
在飯桌上，妙如跟三房婆媳，趁機討論起剛才見過的鄭媽媽。
“嬸嬸想是清楚，那位鄭媽媽都這麼大把年紀了，還沒有被親人接去養老？外人看見了，會不會說咱們府裡的閑話？”
龔氏見她這樣擔心，上前安慰道：“郡主有所不知，這鄭媽媽如今是孤寡老人，二伯曾想派個丫鬟出府照顧她來的。可是，她說在羅府呆了一輩子，捨不得離開。身邊又沒有親人……”
“她沒親人了？”妙如有些意外，“那她身邊的姑娘……”
龔氏解釋道：“那是你婆母前幾年買的丫鬟，犯了錯被罰守祠堂，不知怎會跟鄭媽媽扯上關系的。後來就跟在她身邊……”
“府裡原來的鄭姨娘，就是她女兒，只可惜命薄，孩子沒生下來就……”突然龔氏住了口，誨莫如深的表情。
“是公爹的姨娘嗎？”妙如好奇問道。
龔氏點了點頭，又補充道：“鄭姨娘是太夫人賜給二伯的，從小就跟在身邊伺候，府裡的爺們每人都是如此……”
不知為何，妙如倏地記起，春渚曾告訴她的，羅擎雲以前有個叫“青檀”貼身丫鬟，是他母親生前留下的……突然，她腦海裡響起曹瑜茜狠狠的詛咒——別人的替代品、家族利興益面前……
