當妙如一行人，剛從祠堂出來時，織雲跑過來稟報。說是大舅爺已經到了，正由三老爺陪著在泰延堂敘著閑話。
眾人聽聞後。快步趕到前廳。還沒走近那座院子，就聽到裡面笑語喧嘩之聲。
領著兒子兒媳，鎮國公羅燧施施地踱進了廳堂。
正好曹氏也帶領著一群管事婆子，朝這邊趕來。
“本夫人來晚了，怠慢大舅爺了！”臉上帶著應付的笑意，她一副姍姍來遲的樣子。
對曹氏“光輝”的事跡，鐘明儼此次來京早就有耳聞。之前被晾在堂上多時，心裡不是沒怨懟。不過一看見鎮國公，親自帶領著他妹妹和妹婿趕來。心裡就是有再多不爽，也煙消雲散了。忙上前行禮問安。
對妻子不著調的舉動，羅燧見怪不怪，他微蹙眉頭，請鐘明儼坐下敘話。
“聽說，親家公要呆到明年殿試結束，可是準備好在京中過年了？”眾人分座次就位後，鎮國公啜了口清茶，閑適地問了起來。
鐘明儼見問起父親，忙起身恭敬地答道：“回羅伯伯的話，家父正是此意！妹妹初嫁頭一年，小生跟他定會留京陪她的。”
聽到這話，留在廳中陪大舅子的羅擎雲，心頭湧起幾分欣慰。
對這晚輩的行談舉止，羅燧甚為滿意，他點了點頭，捋著頜下的胡須，又問道：“若是舅爺明年春闈一舉高中，親家公何不就此留在京中照顧兒女？在京裡開館也是一樣的。”
“小生曾跟家父提過，可他老人家說，要每年到祖父母和母親墳前祭掃，還說要造福鄉裡。”鐘明儼臉上一片平靜，這事他早想通了。有妹妹在京裡，他雖是初來乍到，也有了幾分底氣。
聽到這裡，羅燧的眼眸黯淡下來。想起長子每年長途跋涉，到南方祭奠生母。這讓他有一些愧疚。
罷了！明年把家中事務交給兒子兒媳，他也可以歇下來了。到時再回江南祭掃，做個逍遙快活的垂釣翁，這倒是個不錯的主意。
總得在身前，放手讓他們獨當一面地練幾年。省得自己離世後，他們……
眾人沒坐一會兒，突然，鎮國公的心腹，府裡的路總管前來報告，說世子夫人回門的禮物，已備好裝車。世子爺和夫人可以啟程了。
在隊伍前頭，羅擎雲跟鐘明儼並排，騎坐在高頭大馬上。妙如剛帶著貼身的丫鬟婆子，在車廂裡閉眼養神。
羅府派出來送禮的僕婦丫鬟們，遠遠地跟在車後，不時地小聲交頭接耳。議論著府裡這幾天的八卦。
“想不到府裡竟出這樣的大手筆，跟上次送到江南下聘的禮物，也差不了多少了！”
“你也不想想，咱們世子爺是什麼身份，世子夫人又是何等地位，聽說這些都是三夫人幫忙張羅的。”
“那是！府裡有多久沒正兒八經辦喜事了。自太夫人過世後，府裡懂世家規矩的，越來越少了。”
“聽說，前頭的國公夫人在京城地面上，是有口皆碑的……”
“你們知道嗎？國公爺當著大夥的面，早已經作了安排。年後就是世子夫人掌家了。”
“府裡終於有望重新走上正軌了，再也不會被那些世家夫人暗地裡譏笑了。”
“你們還不知道吧？咱們新夫人在世家圈子的人緣可好了。我聽五小姐貼身丫鬟春香說的，她跟著主子天天去書院。”
羅府送回門禮的隊伍。從京城西北逶迤而來。浩浩蕩蕩穿過街市，引得路人紛紛圍觀。
因為隊伍人數眾多，在交叉口時。讓街道顯得有些擁擠。
