“您又打趣人家了！”妙如趕緊把話題岔開，掩飾臉上的羞澀，“妙兒正在犯愁，該送什麼禮給謝大人祝壽。這事以前沒經歷過……二伯母也不知，現在京中流行送什麼？”
站起身來，艾氏把手一拍：“嗨！這一趟成了替親家公，討要禮物來的了！得，要不妾身陪著郡主，到街上挑選禮物去？”
妙如忙跟著起了身，把她扶著坐了下來：“哪敢勞煩嬸嬸大駕，您口述就得了。府中自有總管負責採買。若是要親自動手製作的，也是讓丫鬟們出去跑跑腿。”
許太太依言坐了下來，朝院子外頭望了望：“謝先生在書院還沒回嗎？那誰幫你準備嫁妝的？”
蓮蕊在旁幫著答道：“謝先生隔三差五，就尋些空隙，到長寧宮去請安。跟太後娘娘彙報，嫁妝準備的情況。昨日就去過了，今日該會回來得早些吧？！”
“誒，她忙了那頭又忙這邊，哪有那麼多精力。”艾氏不由得感嘆道。
妙如點了點頭，深有同感。
許太太心裡暗下決心，等一會兒見到鐘謝氏，得把這趟差事主動攬下來。鐘家姑娘出閣，作為通家之好，自己是得出份力。兒子許慎行如今在江南，還是由她父親幫忙照顧著呢！
沒過一會兒，誰也沒曾想到，任太太白氏也來了。
“你怎麼來了？都這麼大月份了。”見到白綺一副大腹便便的樣子，由小姑任曄扶著過來。妙如腦際直冒冷汗，忙帶了人起身迎了出來。
白三娘成親之初，為了減輕家中的負擔，一直沒要孩子。任勞任怨伺候病中婆母，長達四年之久。四年前，任母病逝，她又守了三年孝。直到去年九月初，才發現懷上了。如今已有五六個月大了。
一見到白綺和任曄姑嫂倆，艾氏眼睛一亮。跟著妙如起身，就走到了院子門口。
雙方行行禮問了安，走進堂內伺候嫂嫂坐下後，任曄在旁邊抱怨道：“可不是！怎麼勸嫂嫂她都不聽，非有親自過來一趟。在家裡也歇不下，非要幫著郡主，親手繡一些嫁妝。”
妙如大驚，忙出聲勸道：“何必勞那個神，讓繡鋪上的師傅動手就行了。她們的手藝也挺好的。再說了。擷玉書院的田師傅，也在幫忙繡。你們若做得太好了，到時豈不是襯得，我的繡工水平太差。這讓我到時哪有臉面見人呀！”
一席話。把屋裡幾個人。逗得哈哈大笑。
在一旁的袁嬤嬤出聲道：“郡主說的哪裡話？！皇室裡的公主、郡主出閣時，哪有自己動手親自繡的，您算是頭一份了。再說。羅家上面沒太夫人，婆婆也不是正經的，還能挑您的刺兒不成？”
“哪是怕人挑刺啊？！當初看見丁家三奶奶，親手繡的嫁衣，就很是羨慕。平時也沒那個心思去拿針。乘著這個機會，想把女紅撿起來。省得到時，連個荷包都不會繡了。當時學的時候。我可是被刺得滿手指都是眼兒。”說著，她伸出白蔥般的纖纖玉手，正反翻過來晃了晃。
屋裡的人又都笑了起來。想起自己初學時的情景，在一旁的任曄不禁黯然。她這表情不期然地，落入了艾氏的眼中。
發現許家嬸嬸，一直在偷偷打量著任家姑娘。妙如心裡念頭一起，不覺想到了許慎行。
是了，任曄如今是小姑獨處，被任母的孝期給耽誤了。如今她也是官宦家的姑娘，任昭已是從五品京官了。只是如今年紀大了，家中又無恆産作嫁妝，親事更不好說合了。
俗話說得好，抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦。
看來許嬸嬸是對任曄，是有了那點意思。當初她怕人家嫌棄兒子命硬克妻，給耽誤了下來。任家應該不會信這個。任曄不僅性子好，這些年跟在白綺身邊，也被帶得也能吃苦耐勞的。倒挺適合許慎行這種經濟適用男的。
艾氏抬起頭來，發現對面也有人在朝任曄瞧。發現那人是妙如後，許太太對她粲然一笑。後者回她一抹了然的神色。
回府到朝後頭走時，鐘謝氏遠遠地就聽到，侄女那裡有歡聲笑語傳來。
等她一到院子裡，才發現來了兩撥客人，不禁喜上眉梢。春酒過後，鐘謝氏就發現侄女，神情又開始鬱郁的了，臉上好似沒了，那天從宮中請安回來後的喜氣。
她也不知其中的緣故，一直想打聽來著。只是最近太忙，煩心事挺多，沒把太多心思，花在府內。
南邊老宅妯娌來信，說五房的宋姨娘又有了身子。嚷著說此次若又是個兒子，想為他謀個好出身。想把次子過繼到二爺名下。三房的她的親妯娌六弟妹，特意遣信差進京，就是想探探她的意思。
鐘謝氏心裡一琢磨，這肯定是宋姨娘出招在逼九弟，想他把自己扶正的伎倆。
以前她跟楊氏妻妾爭寵時，為了打擊對手，不管不顧地散播楊氏流言，甚至不顧忌妙丫頭當時的心情和處境。明裡雖打著為明儼兄妹撐腰的幌子，實則是逼九弟休妻。
她們那一房的事，還是少摻和的好。
