妙如停住了腳步，反而，這次是艾氏要拉她走了。
前者搖了搖頭，示意聽聽她們到底還要說些什麼。
“能跟她比嗎，她跑到太後身邊獻殷情，搖身一變成了郡主。若我有這身份，打死也不會嫁給他家庶子的。”一個帶著厚重鼻音的年經女子，抽泣著回答道。
“你婆婆到底對你怎麼了？”先前那婦人的聲音又響起。
“沒什麼，好像就只有聶氏才是她兒媳似的。相公雖不是她親生的，爹爹也在為公公賣命。不然，他這閣老也當不了那麼風光。”
“這話誰告訴你的？”
“還要誰告訴？！上回春宴上，我親耳聽人說的。若不是她大媳婦懷了身子，我這見不得光的庶子媳婦，還沒資格出入那種場合。姑母，當時是誰主張退親的？”
“還不是你父親聽到姓沈的攛掇的。”婦人的聲音中有些份虛弱和不自在。
“那次意外也是他家設計的吧？！”年輕女子的聲音尖利起來。
那邊突然有了片刻沉寂，又過了半盞茶的工夫，婦人的聲音才重新響起：“莫要再想這些了，等將來你夫君考中了，有他爹爹在，還怕沒個好前程？！熬個幾年，再封個誥命夫人，只是時間的問題。”
“有大伯這太子連襟在前面擋著，就算熬上一輩子，他最多能升上三四品，算是頂到天了。哪比得上國舅府……”
“唉……”
見她們不再提到自己了，妙如也沒興趣再聽她們的談話。跟艾氏躡手躡腳地離開千佛塔這塊兒。
“這是哪家媳婦？跑到佛寺來發嗔怨。”艾氏很是不以為然。
“還有哪家？！還不是現在最炙手可熱的內閣首輔沈家的兒媳。”
“沈家？她二媳婦？”艾氏一驚。
妙如點了點頭。
許太太恍然大悟，說道：“以前也聽說過，她就那位以為未婚夫陣亡了，上趕著退親的？”
妙如微微頷首。
艾氏嘴角露出不屑的表情，沒有再議論沈曹氏了。
妙如見了，心裡難免有些酸澀難當。也不知是為她自己，也是退親的女子，而情緒低落。還是身為女子，不能掌握自己婚姻，而感到同悲。
發現她的異狀，以為是被剛才排揎的話刺到了，艾氏拍了拍她肩頭，安慰道：“要不是你倔強認死理，嬸嬸不知有多想，把你早迎進門去當兒媳。你爹爹在信中，就是想我們勸勸你，打破那個誓言的。”
妙如一驚，怔怔地望著她，想從對方臉上的表情中，辨出幾分真假來。
艾氏見她愣住了，坦然地對視過去，問道：“怎麼，你不相信？！早在四年前，你許叔叔就打探過鐘探花的想法，還在汪家第二次提親之前。唉，他也是有苦衷，你哥哥那時沒尋回來呢……”
後來，她是怎麼回來的，妙如已經記不清了。
頭腦中只有一個念頭：原來她之前的猜測是對的！
還沒等她多想，剛進府門口，門樓裡守著的老蒼頭就告訴她：“郡主，您舅舅從江南趕來了。”
妙如一驚，帶著蓮蕊忙朝後面走去。
