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妙如出聲讓旁邊跟著的春渚，去問清是什麼情況。
半盞茶的功夫不到，她就回來稟報了：“是許禦史的太太，見到是謝府的馬車，以為是謝夫人或謝小姐，特意打聲招呼。”
“是許家嬸嬸？春渚你趕緊過來，扶我下來過去問候一聲！”一聽是許大奶奶艾氏，妙如忙著急地要下來。
春渚依言走到車廂前頭，把她攙扶下車，兩人相攜踱到了許家的馬車跟前。
“侄女妙如給許家嬸嬸請安！”艾氏正準備重新起程，就聽到有個年輕女子的聲音，從車廂外傳來。
艾氏心頭一凜，倏地撩開車窗簾：“原來是妙丫頭啊，趕緊上來，跟嬸嬸說說話。”
她隨即把跟車的丫鬟趕下去，讓她接妙如進來。
已有三四年沒見到她了，這丫頭越發清麗脫俗了。艾氏在心底沉重地嘆息了一聲。
“聽人說你回京了，也沒機會進宮探望你，如今在那裡還好吧？！”
妙如頓生感動，朝她作了行禮的手勢，應道：“謝嬸嬸關心，本是侄女該上門給您和許叔叔請安的，可惜不太容易出宮。”
“你如今在宮裡頭……”朝她身上的穿著細細打量了一番，艾氏心生納悶，也不是宮女打扮啊！
“侄女被陛下派人接回京，是為太後娘娘作畫的。只是到後來，她老人家見到侄女還能逗幾分趣兒，就留在了身邊伺候了。”妙如斂容答道。
見過二伯母的誤會，她心想，有這種想法的沒準還有不少，再加上之前泠泉郡主鬧的那出，有必要跟這位一直關心她的長輩解釋一通。
“那你現在不是宮女？”艾氏確認到。
“侄女是如意館的畫師，等級是八品。不歸宮裡後妃管轄。”
“原來如此！那你這趟出宮是……”艾氏有片刻怔忡，隨即問道。
“替皇後娘娘的外祖母謝老夫人畫像，是以才讓謝府的馬車送回去的。”妙如恭聲答道。
“我說呢！”艾氏恍然大悟，不覺間高興起來，拉了她的手，關切地確認道，“你還是能出宮的？”
弄懂對方心憂何事後，妙如心裡頓時感到暖融融的，答道：“若有人求到娘娘那兒，侄女是能出來的。這半年來出宮三趟了。有兩次都是替老封君們畫像。”
艾氏眼裡露出疼惜的神色：“可憐的孩子，苦了你了，嬸嬸還以為……去年江南的瘟疫，你沒遭罪吧？！怎麼聽你艾大舅說，能找到治癒的法子，跟你也有幾分關系。”
“回嬸嬸的話，書院裡當時有個學生感染上了……”她把事情的來龍去脈簡述了一遍。
拍了拍少女的手，艾氏一臉替她慶幸的表情：“真是個命大的孩子，捱過來就好了，以後會有福報的。下回再有機會出宮。到嬸嬸家裡來玩，你怡心妹妹要出閣了，不知侄女到時能不能來？”
“看那天能否爭取出來。”妙如一臉喜意，“侄女也想送一送怡心妹妹的。”
跟艾氏說了一會兒閑話，見時辰不早了，怕謝府的人擔心，妙如告辭就下去了。
當晚回去，艾氏就把路遇鐘家丫頭的事。告訴了自己夫君。
“哦？！果真如此？”對方也有些意外，他與好友信函來往時，也以為鐘家侄女，是入宮為奴去了。
許大人沉吟良久，猶豫著對妻子說：“若是她將來能出宮，你看。咱們要不要託孩子他孃舅，上鐘府走一趟？兩家結秦晉之好。”
艾氏猛然抬頭，吃驚地望向相公：“夫君的意思是，讓行兒他舅舅代為上門提親？”
許大人堅定地點了點頭：“為夫確實是這樣想的。”
艾氏蹙起眉頭，滿臉憂色：“可那丫頭跟她表哥……”
“別人不清楚，咱們還不知是怎麼回事？你倒說說看，鐘家那丫頭是個什麼樣的性子？”許大人坐下來，把妻子也拉著坐到了一旁。
“早熟、謹慎！”
