妙如滿臉帶笑，轉身朝蓮蕊問道：“要不，就把你送給薛二小姐為婢吧？！”
後者幽怨地望了她一眼：“才半年，姑娘就嫌棄奴婢了？”
眾人一陣說笑，朝屋內走去。
朝二伯母行完禮。妙如找了個空座，坐了下來。
鐘謝氏叫來在屋外伺候的使女，去給客人斟茶倒水。
自從上次及笄禮上，妙如送了她那柄步搖後，對這種訂制方式打造首飾，薛菁産生了濃厚的興趣。特意託對方把傅紅綃介紹給自己，也想在她鋪子上，訂制幾套自己心水的頭面。放在嫁妝裡面。
“妙姐姐，今日丁家三奶奶還來不？嫂嫂和妹妹都說漂亮，也想拿著圖案去訂做呢！”等對方一坐下來，薛菁就問起此事。
妙如答道：“應該快來了，她也是覺得省事圖方便。特意盤來的。你們以前互不認識嗎？對了，怎麼還沒到？”
話音還沒落，院外就傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲。
隨後，就有個女子的聲音響起：“妹妹是說我嗎？這不就到了。”
傅紅綃踱進廳內，朝素安居士福了一福，又跟其他兩人互相見了禮。
妙如幫她們作了介紹，傅薛二人就在一邊聊起首飾來了。
此趟出來，是想把蓮蕊和江南的事安排一下。當初走得急，她的丫鬟織雲成親後，還在淮安的童趣坊的鋪子上，託傅紅綃的陪房張掌櫃在照顧呢！
見她們兩人聊得起勁，妙如跟鐘謝氏問起家中的情形來。
“上回在宮裡，不好提二妹和母親她們，二伯母能說說她們近況嗎？我怎麼聽人說，後來二妹被人悄悄送走了，回去以後沒發生別的什麼吧？”
鐘謝氏瞥了其他兩人一眼，拉她走到屋子的另一邊，輕聲說起五房如今的情況。
“妤兒她娘跟著明信侄兒的隊伍回來後，不知誰把她在京裡的所作所為傳開了。族人們逼著九叔出妻，說她得罪了東宮儲君和韓國公，將來會影響族中子弟在官場上的前程。此番伯母上京，也有族長的意思在裡頭。他老人家說，鐘家十餘年在朝中沒什麼大人物了。在京中辦學，結交一些人脈，給族中子弟鋪鋪路也是好的。伯母一想，若讓人能記起你二伯來，惠及鐘氏子孫也算不錯，就跟著他們來了。”
“侄女還以為您不來了，伯母怎會捨得丟下趣園的？”
“我也是考慮了許久，覺得既然當初為紀念你二伯起的意，現在就得把這項功德繼續下去。我跟他無兒無女的，若不幹出點名堂來，在這世上什麼都沒剩不了。”
“二伯父在泉下有知，定會感到欣慰的。”聽到這裡，妙如神色有些戚然。
“或許在某些衛道士眼裡，這樣做是不甘寂寞。不肯呆在老家為亡夫守節。”
“哪能啊！等書院在京中也打響名聲了，自然會有人明白您的苦衷的。”
“就知道你會支援伯母的。太後娘娘不是也說了，咱們得像在江南那樣，你要幫著我教她們，學另外一種繪畫技法。”
“那是自然，多個人加入進來學，以後咱們這流派就多一份力量。等朝聖的畫卷掛出來後，肯定會有更多人想學的。伯母您到時，可要嚴把入學的門檻。”
說到入學拜師，鐘謝氏突然想起了什麼。悄聲告訴她：“跟你說件事，伯母被接進京後，太子殿下派羅世子安排我的住宿。那小夥子很是不錯，鞍前馬後的招待，年三十那日還陪了我半天。他也是個愛畫的，因跟他生母是同族姐妹，伯母就破格收他為男弟子了。”
“啊？！他還學畫？”
“真別說，他懂得還挺多的，收藏了不少名師佳作。”
“不是！侄女只是覺得，他一個上戰場殺敵的將軍。跑去學畫，用拿戰刀的手指握筆，感覺怪怪的。”妙如露出訝然的表情。
