“此次用的招術，比較隱蔽，讓人想不到他們早有預謀。”薛斌露出一絲苦笑，“先是兩家被逼無奈聯姻，再暗中幫曹家外甥坐上鎮國公世子位。好盤算……”
夏至過後，京城的天氣越發炎熱起來。不說頂上的太陽，晃得人睜不開眼睛。就是從地上捲起一股熱浪，火燒火燎地也讓人感到窒息。
午後，神威將軍府西花廳，薛菁跟嫂子蘇繁熾，邊喝著冰鎮酸梅湯，邊在討論著繡活。
“天熱得受不了，白日裡心浮氣躁，好嫂子，你能不能幫菁兒跟娘親求求情，讓師傅把女紅課停了吧？！”實在憋不住了，薛菁最後苦苦哀求道。
“這可不行，後年你就要出閣了，不趕緊練熟，到時繡嫁衣可沒人幫得了你！”蘇繁熾故意板著個臉，堅決不妥協，“嫂子不是在陪著你嗎？暑天怕熱，冬天怕凍，我看過幾天進三伏了，你更加不想拿針了！”
外面庭院裡梧桐樹底下，幾個丫鬟婆子候在廊下，聚在一起說著閑話。
薛菁覺得甚為無趣，嘟著個嘴，轉過身來：“今日不是休沐嗎？哥哥又上哪兒去了？”
“誰知道啊！整日不見人影，不是說韓國公回來了嗎？還這麼忙？”蘇繁熾朝旁邊的僕婦擺了擺手，示意她們把桌上的碗碟收拾幹淨。
“俞哥哥回京了？！”聽到這訊息，薛菁精神隨之一振，有個主意冒上心頭。
“嫂子，咱們去韓國公府消暑去吧！他家的亭臺水榭，比羅哥哥家的還好。還養了戲子。整天學女紅，總得歇兩天吧！”她忙湊到蘇繁熾身邊。“跟哥哥提提，現在他肯定在俞府涼快，不管咱們兩個了。”
“他家女眷都沒有，怎好去叨擾。”對方一句話就否決了她的提議。
“唉呀，俞哥哥怎地還不說親，不然，咱們兩個府裡可以常來常往了。”薛菁面上露出一絲遺憾。
蘇繁熾哭笑不得，用青蔥般的手指，點了一下小姑子的額頭：“這話小心讓你哥哥聽見，不然又訓上了。要不是你不懂事。壞了人家的好事，他至於到如今說不上媳婦嗎？！”
“菁兒只是實話實說。後來想想，其實他也挺可憐的……”薛菁面上閃過一絲不自然。
“他可憐？！人家鐘家姑娘才叫可憐。聽說，如今搬到山上都一年多了。前幾天去寧王府做客，聽說人家寧王妃特意派人到淮安，想接她到京裡來，把她認作義女。可人家根本不想來，想是傷的太深了，不想回京見到讓她不快的人和事。”蘇繁熾聲音中，帶著幾分惋惜。“多好一個姑娘，就這樣……”
“嶸曦公子若不娶泠姐姐，泠姐姐豈不是更加可憐，再嫁都無望了。”薛菁卻不大同意嫂子的觀點。
“你還小，不懂這些。被人奪走心儀之人，比沒人嫁更可憐。泠泉郡主最多被封為公主，過兩年等風平浪靜了，找個人再嫁。也不是沒人願意。畢竟她身份家世在那。”說到這裡，蘇繁熾搖起繡面團扇，話鋒一轉，“鐘家姑娘就不同了。鐘探花辭了官，繼母又是個拎不清的，還被逼著退了親。幸好她從小經的風浪多。要是換作你我，怕是早撐不下去了。”
薛菁有些發怔，心裡暗想，以前跟妙姐姐在一起時，從來沒聽她抱怨過。
其實她才是最有資格怨天尤人，感嘆命運不公的。
即使是她在薛府養傷期間，也鮮少見她哭哭啼啼的。
郡主固然可憐，妙姐姐又何嘗不是更加可憐和無辜？可自己從沒見對方當眾哭過。
想到這這裡。薛菁心裡生出一絲愧疚來。
以前她以為是妙姐姐不厚道，明明自己想嫁表哥，見她迷戀嶸曦公子時，也不提點兩句。
後來聽莊家姐姐說起，才知道汪家前後提了兩次親。頭一次鐘探花拒了。妙姐姐以為安全了，再不會跟那家人扯上關繫了，就沒放在心上。沒曾想到又被她爹爹應了下來。還聽說，她那惡毒的繼母，擋過謝家的提親。
她爹爹為了顧惜繼室養的兩個，竟然不惜把女兒和楊家外孫綁到一起。
虧得以前大家都以為，鐘探花真心對她好。現在楊家害他發妻傳聞都到京城了，還沒見他休了那毒婦，妙姐姐不躲到山上，真不知還能呆到哪裡去。
想到這裡，薛菁有些坐立不安，向嫂子福了一禮，就獨自回屋去了。坐到書案前，她叫來丫鬟蕙心，幫著磨墨潤筆，她要給江南去封信。
此時想著妙如的，不只薛菁一人。
自從汪峭旭病好後，他就添了個習慣，經常望著湖面發呆。
長公主派人十二個時辰盯著孫兒，生怕他想不開。為此，她想了許多辦法來開解他，還不避嫌，暗中請泠泉郡主來家裡做客，誰知又惹起另一場風波。
那日，映兒跟泠泉郡主在聽松軒彈琴吹簫，不知哪裡惹到旭兒了。
他聽到簫聲後，怒氣沖沖地跑到那邊。質問妹妹，誰讓她吹給別人聽的，什麼時候傳出去的。氣得映兒當場就哭了起來，泠泉郡主也匆匆離了府。
兄妹倆第一次生了齟齬，過了好長時間，經家人的勸解，兩人才和好。
後頭聽說，那曲子是妙丫頭作的。
望著湖邊快成山石的孫兒，長公主發出了第一百零一次嘆息。
