淮安華亭街鐘府。
聽說神威將軍府的薛公子，專門上府裡拜訪時，鐘澄有些喜出望外。
以前他聽女兒說過，這薛大公子不僅是她救命恩人，他們兄妹倆還多次照顧過她。想不到自己如今都退隱鄉野了，對方竟還記得他們一家，到南邊來也不忘記拜訪，心裡有些感動。
“你說什麼？！”聽到讓他幫女兒退親的請求時，鐘澄險些從椅子上彈跳起來。
他頓時心頭火起，眼睛死盯著對方：“無辜，誰不無辜？！咱們父女離京都快兩年了，招惹誰了？難道妙兒就不無辜？”
鐘澄站起身來，走到薛斌跟前，眼眸裡充滿了痛楚的指責。
“她從小懂事，吃過多少苦，別人不知道，你們幫忙調查過的，難道不知道嗎？怎麼忍心提出這樣的要求？”
薛斌跟著也站起來，向對方深深作了一揖：“鐘世叔請息怒，這不是沒辦法的辦法嗎？泠泉郡主帶人救出汪公子的時候，好多侍衛都看見了。就算當時封了口，還是被傳到東昌伯府家眷的耳中了。要不，郡主好好的，怎會執意出家呢？！”
還是難以壓住心裡的怒火，鐘澄不停在房中踱步，然後停了下來，眯著眼睛盯著對面少年半晌，說道：“薛將軍也是有妹妹的人，將來也會有自己的子女。將心比心，若妙兒是你妹妹，或是你的親人，會勸你家長輩接受這樣的安排嗎？”
“鐘世叔，其實我一直把鐘姑娘當自己妹妹來的。不然，太子殿下也不會派晚輩，來辦理此事。晚輩在這兒保證，此次決不會讓鐘姑娘吃虧的。”接著，他把上面的意思，還有雙方都不傷體面的法子，一一道了出來。
“說妙兒她娘親託夢！”鐘澄頓時感到心跳加速，一把抓住對方的袖子，問道：“你們是不是查到些什麼？當年她們祖孫倆被救的事……”
薛斌連忙擺手，解釋道：“楊逆下獄後，晚輩也曾著手查過。當年，忠肅公夫人逃難的時候，兵荒馬亂的。查來查去，最後還是沒眉目。聽說那穩婆後來失足掉河裡淹死了。您仔細想一想，以楊逆的心狠手辣，和對他女兒性子的瞭解，決不可能還留著鐘姑娘，讓她活下來的。這不礙著他女兒的眼嗎？！”
其實鐘澄之前一直也是這樣想的，直到找到了明儼。這個念頭才開始動搖。他苦笑著搖了搖頭：“薛將軍可能還所不知！當年拙荊生下的，是一對兄妹，如今她哥哥已經被我找回來了。”
薛斌登時一驚，失聲道：“此話當真？！”
“小兒已到我身邊生活快一年了。不僅長得像妙兒她孃舅，就是眼睛，也看著像我。”說著，鐘澄從書櫃中找出女兒畫的影象來。
望著那三幅畫，尤其是鐘澄那幅，薛斌搖頭連連贊嘆：“鐘姑娘的畫技又進步了。晚輩的祖母還不時唸叨起她呢！不僅我府裡老人家是這樣，聽表妹說，京中好多人家的夫人們都念起她。”
鐘澄心中若有所動，抬起頭來望著他，總覺得對方話中有話。
這是安慰他們父女，還是暗示著什麼？
不過，他此刻沒心情仔細琢磨這事。
若當年楊家的施恩，真是事有蹊蹺。此次也不失借坡下驢的機會。若真成了親，才發現恩人變仇人，女兒後半輩子怕是要毀了。
隨即他又想起，去年旭兒送年禮時，女兒跟對方有過幾次接觸。也不知她有沒生出幾分別的情愫。若是那樣，她感情豈不會還是要受到傷害？！
念及此處，鐘澄煩躁起來，心裡有些後悔不疊。
薛斌見到他不知所措的樣子，忙出聲詢問道：“鐘世叔可是還有什麼難處，晚輩看能不能幫上忙的？”
鐘澄心想，這話讓他如何能出口，搖了搖頭，頹然地坐回主座上，沉聲問道：“汪家的人什麼時候出發，我們這邊要做哪些準備？”
派人把薛斌送出府後，鐘澄思前想後，越想越覺得憋屈，又不能表現出來，讓人發現了端倪，使接下來的計劃受到影響，有了偏差。
還有件頭疼的就是，不知該如何向女兒開口解釋，還要勸說她主動配合。
他本想著乘女兒還沒有陷得太深，及早告訴她。又怕見到她傷心難過的樣子，一時不知如何是好。
日子轉眼到了九月底，想到汪家的人不久就會到達了。鐘澄一咬牙，在此次為她祖母九週年祭時，打算找機會跟女兒好好談談。
從父親的書房出來的時候，妙如神情木然，不知自己是怎麼走回屋裡的。
心頭不由地想起句謁語：一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。
