霎時間妙如也愣住了。既不能向他解釋，這方式並不科學，也不能打擊父親認回兒子的熱情。
最後只得隱晦地暗示：“女兒以前看過一本雜書，上面記載。吃的食物會影響血融的結果。何不先試驗一番，免得到時弄巧成拙。”
想到她從小喜歡淘些雜書來看，或許真有其事也說不準，遂鐘澄採納了她的意見。
當兩滴血融到一起來，妙如心上懸著的石頭，才總算落了地，只是後背不知什麼時候，驚起了一層冷汗。
除夕祭祖的時候，龔杉正式更名為“鐘明儼”，並記入了鐘氏族譜，成為五房的嫡長孫。年初各房相互拜年時，鐘澄族裡的叔伯兄弟紛紛上門道賀。
皆曰，他因禍得福，若不是辭官回鄉辦學，鐵定認不回這兒子。
此次年節，是鐘澄這些年來，過得最稱心如意的。見證了從祖母去世起，父親一直鬱郁寡歡至今。到現在他才真正放下包袱，妙如心裡也挺替他高興的。
宋氏十分懂得做人，見明儼成為相公心頭排名第一的孩子。她乘機把兒子明偲扔給明儼帶，讓明偲整日跟在他大哥身邊。
此後的鐘府家宴上，經常出現一幅場景：明偲賴在大哥身上不肯下來，撒嬌賣萌的，甚是可愛。常常惹得大家鬨堂大笑。
家裡好久沒有這樣溫馨的場面了。
望著眼前的情景，妙如不禁想起了祖母。若是她現在還活著，那該會有多開心！
當初認回明儼，鐘澄把妻妾子女，叫到一起宣佈這件事。認親時，除了楊氏壓著怒意，應付了事之外。其他人心裡都有幾份觸動。
妙如自是不必說了。嬋如和明偲當然高興了，真心歡迎這位新哥哥的到來。以前都是大姐照顧他們，如今多一個人疼自己，自然打心底裡歡喜。
妤如的心情較為複雜：以前在汪家作客時，她見過旭表哥對映表姐的呵呼，心裡也渴望有個哥哥這樣對她。又為明儀從大少爺退居二少爺，感到有些失落。加上母親楊氏，對元配林氏一對兒女那股咬牙切齒的恨意。她不敢跟他太過親近。
而明儀仍是副懵懂的樣子，大家高興他也跟著高興。
總之，家裡有了新成員的加入，這個年節五房過得甚是熱鬧。
鐘澄還把龔阿婆認作姨母，以感激當年她收留了自己兒子，並打算替她養老送終。
日子很快就到了上元燈節。
這天，明偲吵著要出門去看燈，明儼被他鬧得沒法，跑去跟父親請示。看著兒女們都是一副副躍躍欲試，想要出去的樣子，鐘澄心一軟就答應了下來，攜兒帶女出了門。鐘府裡只剩下，楊氏那院子的人沒有動靜。
就在這個時候，久不上門的褚勇，又出現在鐘府東北角的院子裡。
自從前次，楊氏在自己院裡，挑了個剛生完孩子的僕婦，讓他帶走後。對方就再也沒上過門。此次是楊氏派人帶信，讓他暗地裡來一趟的。
“二小姐有何差遣，盡管吩咐！”單膝脆地施完禮，褚勇抱拳恭聲敬道。
把鐘澄認回明儼的事告訴了他，楊氏隨後追問：“當年到底是怎麼回事？怎地又多出個兒子來了？”
褚勇欲言又止，額上那隻僅剩的獨眼，裡面露出危險的光芒。
見到他這副表情，楊氏臉上驟然變色，質問道：“真是爹爹派人幹的？”
見瞞不過去了，褚勇把當年的事，一五一十地倒給了她。
癱軟在錦榻上，楊氏的手不住地抖動，半晌才驚恐萬分地喃喃道：“這下完了！千萬不能讓他知道……你趕緊帶著三弟的孩子離開淮安……快走，快走……”說著，她站起身，作勢要把男子往門外推。
“二小姐怕什麼？斬草除根雖不算徹底，知道的人應該都不在了。況且都過去十多年了，就是人還在，也記不清了……小人絕不會背叛您，供出來的……”褚勇扭過頭來，安慰她道。
“知情的人，真的都處理幹淨了？”聽到此話，楊氏止住了手上的動作。
“那是當然，這事是尤海負責的。”見她停了下來，褚勇接著解釋道，“當年羽揚衛還是崔家的暗中勢力。幾年前崔將軍被害後，才歸到楊家。收編羽揚衛後，主公特意派人問過他，為何那時沒把女嬰一併除了。小人記得他的回答是，沒料到先後生了兩個。男嬰當場就讓人弄死了，沒顧上晚出生的女嬰。主公又問，下手的穩婆，後來可還留有活口？尤海拍胸脯保證，萬無一失。也不知哪裡出了錯，竟然讓那小東西活下來了！”
楊氏還是不放心，接著問道：“那尤海什麼的？他如今身在何處？！”
褚勇臉上掠過一絲愧色，答道：“羽揚衛被人攻陷後，在南方的兄弟也失去了聯系，我此時南下，就是為了尋他們幾個來的。”
“找到那人後，讓他永遠開不了口。”臉上閃過一絲厲色，楊氏神色懨懨的，沉吟半晌，又補充道，“以後，你也莫要再出現在這兒了。還有，把三弟的孩子，好好撫養成人！”
