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汪夫人趕到力旋胡同的學士府時，楊家已是一片狼籍。
妹妹鐘楊氏和妹婿鐘澄，也早趕到了。楊老夫人崔氏坐在內室裡，頹然地坐在床榻上，在趕來的親朋好友安撫下，正抹著眼淚。
屋裡到處都是被推翻的櫃子和箱子，還有散落一地的傢什擺設。
汪夫人忙問先到的妹妹和妹婿：“怎麼回事？來人可說了些什麼？”
楊氏搖了搖頭，神色慌張而無助，喃喃道：“我們趕來時，那幫人剛走。從爹爹的書房裡，和三弟的院子搜走了幾個箱子，倒沒有抄走別的。”
“三弟呢？”
“被抓到刑部問話去了！三弟妹哭著回孃家了。想來是回去跟承恩侯想辦法去了。”
“褚統領呢？他可曾知道什麼訊息？”
“我這七八天都沒見過他了！”
聽到此言，汪夫人神色大變，搖著楊氏道：“此話可當真？三弟知道嗎？”
楊氏有些詫異姐姐的失常，奇怪地問道：“他也找幾天了。怎麼了？”
汪夫人拉妹妹到一旁，避開妹婿，小聲對她道：“爹爹曾經說過，若他出了什麼事，只要褚統領在，定能找到方法救他出來。不要咱們姐妹摻和進去。萬一定了大罪，他或許能幫家人逃離，找處隱僻的地方安置……”
楊氏也慌了神，她只知道褚統領片刻不離父親身邊。自她小的時候起，他就出現了。這人平時不茍言笑，經常不出聲也沒表情，常會神秘失蹤。有次三弟跟她講，這褚統領本事大著呢！那時三弟才剛開始在跟他練武。
汪夫人垂頭喪氣地坐在廳堂外間的烏楠木雕花椅上。
看到姐姐的表情，楊氏隱隱著急起來。
她之前也聽過父親有這種交待。當時她以為爹爹只是杞人憂天，並沒太在意。雖然父親下了獄。她卻沒認為是最糟糕的情況。
因為十多年前，她剛成親時就被爹爹安排，跟夫君到江西某個窮縣，吃了三年的苦。那時楊家也經歷過類似嚴峻的考驗，還不是都挺過來了。
聽說前任吏部尚書胡大人，也是被關進去一年多。最後無罪釋放，還官複原職過。
今日見到楊家被人查抄了，姐姐又是那樣一副表情，讓她頓時感到不妙了。
鐘氏夫婦一回到家中，就各自忙碌開了。
楊氏找來她陪房楊二響家的。叫她把名下店鋪的管事們，明日叫到家中，有重要的事情安排。
而鐘澄回到春暉齋後，就開始閉門不出。連著寫了幾封書信，派小廝送到了幾處府邸。
辦完這些事，鐘澄頹然地攤在椅子上，心裡甚是焦急。
若是妙兒她親娘在，跟謝家的親事，早就訂下來了。何至於到如今這等窘境？！
原來打算，請淮安老家的二堂嫂或三堂嫂。就著明信堂侄來京參加會試的機會，跟來幫著張羅訂親事宜。誰知今年江南秋闈的罷考事件，影響到明信，讓他受了池魚之災，鄉試落榜了。
二堂嫂聽說早在兩個月前，就從淮安出發。為了趕腳程，是特意從陸路走的。沒想到現在還沒抵達。後來聽許堅說起，那條線路遭遇了二十年罕見的暴風雪。有不少旅客被滯留在途中了。現在還不知情況如何。音信全無的……
若是他之前的事，被人抖了出來，丟了官，或自己熬不住辭了官，跟謝府親事，會不會黃了？
得想個法子。把女兒摘出來才行。
昭明十二年註定是個不平凡的年景。
