“聶家？勳位都要旁落他人了！大皇子上位後，聶家女兒能否保得住後位都成問題！大皇子被立為儲君後，肯定會有不少大臣，會想方設法，往東宮裡面塞人……”
“爹爹不會打算，把女兒也送進東宮吧？”沈嫣然臉上俱是驚色。
沈夫人安慰女兒：“你放心吧，不會的！他若敢這樣，娘拼了性命，也要跟他沒完！”
見拗不過父母的決定，沈嫣然只放下愁怨和遺憾，寫了幾首閨怨詩排解過後，倒也沒再鬧了。
卻說許堅一家進京後，還沒找到府宅，一家住在西安門外的一家客舍裡。
這日，鐘澄帶著女兒妙如到那裡，禮尚往來地看望許大人一家，想邀請他們暫時住進鐘府。
到達客棧，兩家男人到一旁談論時政去了。妙如被許怡心拉著，拜見了她母親和胎兄許慎行。
許慎行如今十三歲了，跟七年前比起來，有較大的變化。
臉上胖嘟嘟的嬰兒肥不見了，取而代之的清秀的眉眼，一身雨過天青色的圓領袍子，顯得他膚色白皙，豐姿俊俏，不失童年時萌系小正太的本色。
妙如向他施禮：“妙兒見過許哥哥！”許慎行羞澀地回了禮。
許怡心不失時機地，把她上回從妙如那兒得來的布偶，拿出來向哥哥顯擺。沒幾句話，三位小輩你我往，就都混熟了。
午膳過後，鐘家父女接許家人，就往柳明衚衕的鐘府方向進發。
在來這兒請他們的前一日，妙如特意找宋氏拿了對牌，指揮家中的僕婦，把靠近外院的那個客院收拾出來，打掃得幹幹淨淨。又差人從庫房裡，添了些傢什物件。是以，當許家人住進來時，客院的裡裡外外，煥然一新。僕婦使女們，早已在那裡，恭候多時了。
許大奶奶冷眼旁觀，心中有些奇怪：鐘府就見妙如一小姑娘忙前忙後，接待他們一家的時候，楊氏從頭到尾都沒露面。上次來拜訪時，也沒見到鐘府的這位主婦，以為鐘澄夫婦的婚姻，出了問題。
直到晚膳，鐘府怪異的情況，才得到了答案。
“楊家外祖母病了，母親前去待疾……晚上她就會回來的，家中內務，就交由宋姨娘打理。妙兒跟在旁邊學習。”
“哪位宋姨娘？”許大奶奶不禁問了起來。
妙如這才想起來，上回許家人離京時，宋氏還沒進門。她又把三年前，皇上賞賜的情況，說了一遍。
許大奶奶這才恍然大悟，也沒往細裡打聽了。
晚上楊氏歸家，聽到許大人一家子，被鐘澄父女接到了家裡暫住，心裡暗暗竊喜。
第二日，楊氏破天荒地沒去楊家，拿出女主人的架式，熱情地招待了許家母女。
“她許家嬸子見諒，這幾日妹妹母親病了，日日前去照料，怠慢了客人，該罰！你們住在這兒還習慣吧？！”一大清早，楊氏領著丫鬟婆子，來到客院問候他們的起居情況。
“妹妹客氣了！是我們一家不好意思才對，打擾你們了，正有些過意不去。”許大奶奶應對道。
“姐姐這是哪裡的話？！若不是許大人跟我家老爺有舊，您這樣的貴客，怕是請都請不來。”
兩人你來我往，寒暄起來，互道起別來之情。
聊著聊著，楊氏把話題有意往兒女身上引，又叫崔媽媽把姑娘們請來，拜見許家嬸嬸。
許大奶奶誇道：“昨日就見過了她們姐妹們了，妹妹教得可真好！她們三姐妹的舉止作派，怕是趕得上公卿世家出來的小姐了。正想跟你討教呢！”
接著，話題都扯到兒女上面了。
楊氏始終找不到機會，問出許大少爺的親事現狀，心裡好生鬱悶。
其實昨日晚上，見到鐘府上下十分詭異，自始至終都沒見女主人出來招待。許大奶奶心下就尋思起來。
雖然以前就知道，鐘氏夫婦關系不好。那次鐘家大姑娘，病後還是託她帶出去上香的。
是以她就多了個心眼，派貼身的婆子，跟派到客院裡侍候的僕婦，暗地裡打探起來。摸清了這三年中，鐘府發生的一些情況。以免在借住其間，犯了主人家的忌諱。
誰知這一打聽不要緊，竟套出鐘楊兩家幾年的恩怨來。因此，今日對楊氏繞著她兒子話題的試探，許大奶奶十分小心地應付起來。
