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本章節
鐘澄父女回到家中，還沒進到內院，楊氏竟然破天荒地迎了出來。臉上掩飾不住的得意和滿足，像是她兒子中了舉似的。
在當晚的飯桌上，楊氏抑制不住興奮，開始話澇起來。
無非是外甥有多麼厲害，十八歲就中瞭解元，當年她的父親楊首輔，也是山西當地的第二名，次年就中了進士。汪峭旭取得如此好的成績，是隨了他的外祖父。
聽到在座人的耳中，心思各異。妙如父女自不必說了，一旁的宋氏心裡，卻也是嗤之以鼻。
她父親當年也中過舉人。她的同胞兄弟，就是上回鬧過的那場風波，過繼給親戚的，也早在三年前就中過舉了。
相比楊氏的親兄弟，自然勝出一籌。
楊俊賢在父親身邊長大，言傳身教多年，還一直在最高學府國子監就讀。兩年前好不容易中了秀才，再也不願意進考場了，說是在裡面就頭暈腦脹的。自成親後，靠他爹楊閣老和老丈人承恩侯的關系，在戶部謀了小吏的職缺。
晚膳過後，鐘家人在飯廳裡茶歇，說著閑話兒，楊氏命丫鬟丁香，拿出一張帖子來。
“相公，下月初八，姐夫和大姐要在掇芳園，為長公主舉行壽宴。邀請咱們全家參加，你說咱們準備什麼賀禮為好？”楊氏說著，不屑地朝宋氏母子飛過去一記眼刀。
“來京裡的這些年，沒聽說她老人家做過壽啊，怎地今年……”皺著眉頭，鐘澄有些猶豫不定。
自從上回上門謝拒提親後，他就不知道如何面對那家人。更不知到時，該不該帶大女兒前去賀壽。
面子禮儀上是該出席的，可他更怕先前拒婚的事。被人傳出來，惹出閑言碎語，說他們沒眼光，錯過了金鑲玉。讓女兒知曉了，心裡肯定會不痛快。再有誤會他們父女眼光高的，若因此錯過合適的物件，就有些得不償失了。他躇躊起來。
鐘澄是如此考慮的，楊氏其實也在想這個問題。
聽爹爹那邊傳來的訊息，好似沈家的態度，又曖昧不明起來。不知此次看到外甥鄉試的成績。會不會就此定下。
她得出幫著出把勁兒，促成兩家聯姻成功。最好把那小東西刺激得留下，不在壽宴上出現，減少她到場，引發的變數。
“這有什麼不好想的？！汪家人想借著壽宴，為旭兒取得解元，順便慶祝唄！再說了，他如今十八了，想著乘此機會，相看相看孫媳婦。也是有的。”楊氏言畢，有意無意地朝妙如身上掃了一眼，接著道：“旭兒是長公主的嫡孫，還是禮部尚書兼武英殿大學士首輔大人的親外孫，如今自己又有了功名。提親的人，都快踏破門檻了。他們家當然要找個，門當戶對、嫁資豐厚的大家閨秀當媳婦。”她特意把“嫁資豐厚”這四字加重了音，還別有深意地朝父女倆那邊瞭望過去。
楊氏話中含沙射影的意思和動作。如何能逃脫過鐘澄的眼睛？
只見他面色陰沉下來，敷衍道：“準備禮物都是你們婦人的事，如何又來問我？若這點事都做不好，不如把管家之權讓出來。”
楊氏怏怏不樂地停止了該話題。旁邊的妤如卻停不下來，介面道：“娘，映表姐託人給女兒帶信。說大姨後日要帶著她，到龍泉寺還願。問我去不去？那日您帶著妤兒和弟弟一同去吧！”
楊氏聽了，喜笑顏開道：“好啊，明晚你得早點休息！聽說沈尚書，哦不，應該叫沈大學士的夫人，那日也會一道去，可不能失了禮……”
最後。帶著妤如朝丈夫施了一禮，領著抱了兒子的乳母，在其他女兒和宋氏的恭送下，離開了飯廳，回了自己的院子。
鐘澄裝著無意地望了妙如一眼。見大女兒面上並沒什麼異狀，他心中的擔憂放了下來。
繼母那番做作，父親的隱忍，妙如其實全然看在眼裡，也不是沒有想法的。
其實，汪家的求娶也好，謝家的提親也罷，他們都各有各的動機。在鐘家的結局未明之前，都是鏡花水月。她反而慶幸，沒有被早早訂出去。
若到時事發了，父親名聲盡毀。鐘家不再有利用價值時，又當如何？
這關繫到下半輩子的生存環境，萬不可存僥幸心理。只有到那時，才能看出對方的真心誠意來。
若現在就定下了，到時對方後悔了。這麼不上不下地吊著，自己豈不更尷尬？！還是裝懵懂來得保險。
