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本章節
第二日鐘澄從翰林院提前回來，派貼身丫鬟墨香，請大女兒妙如到他的書房裡去。
看到她來了，鐘澄打發走一旁侍候的小廝：“照我的吩咐，讓徐管家準備賀禮，備好馬車……”
然後轉身對女兒道：“讓秦媽媽替你換身衣服，跟爹爹到謝尚書府，給老太君賀壽去。”
聽得妙如一頭霧水：“謝府？”
“還得記你剛進京時，在船上救的那位小少爺吧？！就是你謝伯伯家的公子。後來送許叔叔一家離京時，你不是又碰到過他，還介紹給爹爹認識。今日是他祖母，也就是謝尚書的母親謝老夫人七十歲壽辰，你準備一下，跟爹爹同去賀壽！”鐘澄遞過一張帖子，解釋道。
妙如神色有些疑惑：“平日裡，沒聽說您跟謝伯伯交好啊，怎地突然……”
“昨日，爹爹碰見了你謝伯伯，聊起來的。說是想見見，當年把他家公子救轉過來的小姑娘。今日是謝老太君的好日子，正好順便帶你過去一趟，給她老人家瞧瞧……”說著，朝著書案邊走去，任由女兒在那兒猶疑不定地注視著他。
“那母親跟妹妹們不一起去嗎？”妙如繼續追問道。
“你母親估計不會樂意，去到謝家，見到一群不喜歡她的人。尤其是姓程的。”鐘澄冷聲嗤道。
妙如恍然大悟。她早有耳聞，朝廷大臣中有兩大派，楊黨和程黨，上回來看望她的謝公子之母，好像是姓程的，原來如此！
羅擎雲是謝玉廷的表哥，不知他堂妹會不會上門賀壽。照說謝老夫人是鎮國公的岳母，羅府理應會派人上門賀壽的。或許可以遇上羅逸萱。不妨到那裡碰上一碰。
謝府位於城東的南薰坊。
因這兒離六部官署衙門比較近，周圍大多是六部官員府宅。因此不像別的地方，盡是高樓林立，幡旗招搖的商業區。反而是綠樹成蔭，很是清靜整潔，有條件不錯的住居環境。
寬闊的青磚馬路，兩旁栽著兩人合抱粗的古樹，沿著高牆而砌。三、五步就能見一座光亮整肅的宅第大門。
此時日頭已快落山，謝府門前的大道邊，幾乎看不到其他閑雜的人等。停著那裡的，盡是一些官轎或馬車。可那些轎子大多是錫頂綠呢，馬車不少珠簷繡簾，無不令經過此地的路人側目。
鐘家父女抵達謝府門前時，那裡已有不少賓客或從轎上，或從馬車上下了來。門口迎賓的主人家忙過來招呼寒暄。
別的人家都是母親帶著女兒前往赴宴，就鐘家是父親帶著女兒來的。顯得有些突兀。
不過眾位賓客，大體都已知曉他家的現狀，倒也沒多少人議論。
剛進門，謝夫人程氏就把她女兒謝玉琪。介紹給了妙如。並讓小姑娘帶著客人，到姐妹們的一處好好聚聚，千萬別怠慢了她。到時引到祖母那兒，去讓老人家見見。
兩個女孩互相廝認了一番。謝玉琪比妙如小半歲，也是昭明元年所生，不過她是九月底。兩人序了年齒，開始聊起共同的興趣愛好。
沒說上幾句，門口又來了幾個與謝玉琪相識的朋友。妙如示意對方不用招呼自己，讓她去照顧新來的客人。
帶著丫鬟織雲，妙如找了個僻靜的地方坐了下來。
謝玉琪又忙著招呼起其他客人去了。妙如一個人靜靜地坐在角落，心裡暗猜著羅逸萱會不會來。
“妙如！”門口傳來一個少女的聲音，她遁聲望了過去，原來是好友莊青梅到了。莊太太倪氏。領著兩個女兒在僕婦指引下走進了廳堂。
妙如迎了上去，跟著莊家母女互道問候，跟著她們坐在了一起。
沒過一會兒，門口的人群開始朝外廳湧去，眾人都開始議論紛紛。好像有某個特殊人物到來了。隨後，外廳那裡傳來山呼千歲的聲音，接著，就是一陣整齊劃一的衣料磨擦、珠翠撞擊和下跪之聲。
一個陰柔的聲音。高聲在宣佈著什麼。過了一盞茶的功夫，到外廳看熱的貴婦們才紛紛走了回來，有些興奮地討論著什麼。
“謝老太君還真是個有福的，雖然女兒走了。可每年壽辰，皇後娘娘必從宮中派人。前來賀壽，這福氣不是人人都有的。”
“可不是，當年鎮國公夫人離世時，謝老太君差點就跟著女兒去了。想不到她外孫女終於苦盡甘來了……”
“他們謝家，說是自鎮國公夫人辭世後，就不大跟那邊走動了。不過國公夫人留下的兩孩子，倒是跟謝家走得近……”
“聽說當年鎮國公夫人謝氏，就是被氣死的。這些年來，想起女兒的早逝，謝老夫人就抹眼淚。還是沒忘記那碴事。如今皇後娘娘入主中宮，鎮國公府的犧牲也算有了回報，不知兩家的關系，會不會因此緩和一點……”
