“孟家原來也是世代書香，四公爹，原來是國子監祭酒。是剛才那位丫鬟姐姐告訴奴婢的。”
收拾起鋪開的畫作，妙如不甚在意道：“看梅姐姐學識和談吐，就知她母親是書香名門出來的。聽說她家祖母，也是江南世家的嫡女。這門親事，倒結得門當戶對……”
湊近她的耳朵，煙羅小聲告訴妙如：“這位孟家四奶奶，好生奇怪！提起表少爺的，怎麼臉上發紅，好似含羞帶怯的……”
“休得渾說！梅姐姐已成人婦，豈能由你來隨意編派的，小心壞了她的名聲。”妙如板起的臉來，訓斥她道。
煙羅嘟著嘴，喃喃道：“外頭大家閨秀，小家碧玉都想方設法見表少爺一面。老爺卻把這麼好的親事往外頭推。姑娘也不知著急……”
“你在說些什麼？什麼表少爺……什麼好的親事？”妙如暗叫不好，沉聲追問起來。
“姑娘！奴婢實在憋不住了！“撲嗵一聲跪下，煙羅對她坦白道，“昨日星魁媳婦，私底下告訴奴婢，說老爺前日裡特意上掇芳園，為姑娘拒絕了汪家的提親，她覺得有些惋惜。特意跟婢子聊了起來……”
前年伺候妙如的錦繡，嫁給了鐘澄身邊的小廝星魁。如今替鐘府管著庫房，不在浮閑居當差了。大家改口稱她為“星魁媳婦”或“高家嫂子”。
“提親，誰跟誰？”她一臉的莫明其妙。
“當然是姑娘您跟表少爺啊！”煙羅急切地望著她。
妙如的小臉，倏地漲成通紅，宛如打了胭脂：“可是本姑娘才十二，怎會現在就提親？”
“京城大戶人家的小姐，都十二、三歲就定親，出閣前要備嫁兩到三年的。聽說汪家二小姐，十一歲就定親了。去年滿十五才出嫁的。”
妙如自是不信，不過聽到已然拒了，反正父親也不會同意，並沒她什麼事了。告誡了煙羅一番，讓她不得外傳，就丟開了這事。
誰知此事並沒完，不知怎的，被秦媽媽知道了。
自老太太去世後，最關心妙如今後歸宿的，當數秦媽媽了。她可以隨口打發煙羅。可這位長輩的關心，她卻不能簡單應付。
傍晚時分，秦媽媽命人抬來一隻大浴桶，又端了盆的煮好的草藥汁，伺候她家姑娘沐蘭湯。
熱氣將人籠罩起來，藥草的芳香讓妙如神清氣朗，把頭靠在松木浴桶邊上。像往常一樣，秦媽媽往她身上澆著熱湯。溫暖舒適的感覺讓人昏昏欲睡。
“姑娘！”老婦試探著喚了一聲。
“嗯！”妙如微微張開星眸，望了對方一眼。
見她並沒睡著，秦媽媽抓緊時機問道：“老奴聽說，汪家姨老爺親自來向老爺提親，想說合您跟表少爺的親事，可有這回事兒？”
猛地一驚。妙如抬起頭來，緊張問道：“媽媽又是從何處得知的？”
生怕已經揭過去的事，又被人拎出來說叨。壞了閨譽不說，要是讓母親知道了，準會給她心裡添堵，又要鬧得家中不得安寧了。
“昨日晚上，聽錦繡私下跟煙羅議論。說是前幾日老爺跟著汪家姨老爺出門，為的就是這事。今兒個姑娘一天都有客人。老奴這會兒才尋得間隙，跟姑娘提起此事。”
“爹爹表明態度了，這事已經過去了。知道您是為妙兒好，只是這事十分不靠譜……求媽媽不要再提起了。”妙兒作出副小女兒的撒嬌模樣，想她打消這個念頭。
“老爺一個大男人。如何清楚嫁娶後宅女人的生活，太太又是那樣……其實，依老奴看來，這門親事挺不錯的。聽說京中不少高門貴女，想嫁給表少爺這樣神仙般的公子哥，老爺為何替姑娘拒了？老奴是怎麼也想不明白……”她蹙著眉頭，眼裡滿是惋惜。
“這又有何不明白的！”妙如又靠了下去，解釋道，“旭表哥是大姨的獨子，長公主特別看重，當這新媳婦可不容易。要不，他家如何能挑了這麼些年？”
“可長公主既然讓她兒子上門提親，說明姑娘也不差，值得他們這樣求娶。再說姨老爺能重新醒過來，多虧了姑娘。他家提親也在情理之中……”秦媽媽斜睨了妙如一眼，接著道，“表少爺跟姑娘氣味相投，男才女貌的，且都是柔和、溫順的性子。老爺也挺欣賞他，難得長公主和姨老爺都喜歡您。”
她頭頭是道地分析著這門親事的可能性。
“媽媽別忘了，母親和楊家人，他們能甘心妙兒嫁給旭表哥？不說之前那些事，就想想自母親發現她是繼室後，是如何避免我在公開場合出現的？！妙兒知道，自己一直是她心中的刺。若是再跟她外甥成親，那根刺豈不是插得更深了。為了家中安寧，還是不要火上澆油了。”
她喃喃自語道：“這個節骨眼上突然要結親，恐怕不是找個媳婦那般簡單吧！”
隨即又想起，上次父親提過的，楊閣老想用旭表哥的親事，拉攏沈尚書一事。
這次出場的是汪姨父和長公主，汪夫人並沒露面。
一般這種兒女親事，都是雙方主母出面張羅。那豈不是證明，汪夫人並不希望她嫁給自己兒子，跟長公主母子在這事存有分歧。
那麼，此次突然的提親，就是他們內部的一次較量了？
雖不指望在古代能尋到真正的愛情。但明知不妥，還要沖上去當人家政治鬥爭的炮灰，那才是悲劇！
